勇者召喚されたけど、勇者の結末はロクでもないのが相場なので疑ってかかってます～やだこの勇者全然言うことを聞いてくれない～

61 勇者召喚？なるほど、処分前提...なのか？

最終話です

---

　玉座の間は華やかだった。

　絨毯は新しく敷き替えられ、柱には幾重もの旗。

　楽士が控え、貴族たちが整列している。

　そこは、魔王城とは正反対の場所だった。

　光があり、秩序があり、祝福に満ちている...ように見えた。

　玉座に座る王が、立ち上がる。

「勇者、相川恒一よ」

　その声はよく通り、威厳があり、そして温かかった。

「そなたは、ついに魔王を討ち果たした。四天王をすべて退け、世界を救ったのだ」

　どよめき。

　拍手。

　賛辞。

　用意された言葉が、流れるように並べられていく。

「王国を代表し、心から感謝する。褒美は、望むだけ与えよう。金、地位、領地、名誉――望むものすべてだ。」

　一拍置いて、王は続けた。

「そして、盛大な祭りを催そう。世界を救った勇者の凱旋として。」

　さらに。

「その後、勇者殿を元の世界へ帰還させる手筈も整えてある。」

　その言葉に、場の空気が一段明るくなった。

「……」

　俺は、黙って一礼した。

「身に余る光栄です。ありがとうございます。」

　口では、そう言った。

　だが内心では、別の声が響いていた。

（……出来すぎてる）

　王が、国が、優しすぎる。

　話がスムーズすぎる。

　そして。

「身に余ることなどない。当然のことだ。」

　王は、穏やかな笑みを浮かべたまま言った。

「望むなら、この国に残ってくれてもよい。むしろ王国としては、その方がありがたい。勇者が国にいる、というのは、国の最大の象徴となる。」

　貴族たちが頷く。

　衛兵も、魔導士も。

（……本当に？）

　俺は、一つだけ確認することにした。

「帰還、とのことですが……どのような方法で？」

　王は視線を横に向けた。

「説明せよ。」

　宮廷魔導士が前に出る。

　分厚い資料を抱えて。

「はい。こちらが、帰還の魔法陣です」

　広げられたのは、複数の図面。

「数々の文献と記録を基に再現されたものです。歴代の勇者様も、これを用いて元の世界へ帰られたと伝えられています。」

　俺は、その図面を見下ろした。

（……理論は、合ってる）

　座標設定。

　世界干渉式。

　固定構文。

　俺が集めた資料と、方向性は同じだ。

　だが。

（……微妙に違う）

　魔力の流し方。

　安全装置の配置。

　帰還先の指定方法。

　理論上は成立する。

　だが...

（本当に、元の世界か？それとも、どこか別の場所か？）

　罠があるとは言い切れない。

　だが、無いとも言い切れない。

　俺が見つけられないだけで、どこか構築に穴がある可能性もある。

　俺は、顔には出さず、ゆっくりと口を開いた。

「……ありがとうございます,」

　そして、少しだけ間を置いてから続ける。

「ですが、少し時間をいただきたい。」

　玉座の間が静まる。

「魔王を倒した世界を、この目で見て回りたいのです。自分が関わった世界が、どんな世界なのかを。」

　王は一瞬だけ考える素振りを見せ──すぐに頷いた。

「無論だ。勇者殿の望むままに。」

　そして続けて言う。

「その間の旅費、食料、装備も用意させよう。」

　完璧な返答。

　引き留める理由も、拒む理由も与えない。

（……）

　信用できないわけじゃない。

　だが、自分の命を預けるには、足りない。

※※

　数日後。

　俺は旅に出た。

　表向きは、世界を見て回るための放浪。

　人々は、笑顔で見送った。

　だが実際は...

　人の気配のない森の奥。

　魔力の流れが安定した場所。

　俺は、地面に手をついた。

（……ここだ）

　褒美として受け取った素材。

　自分で組み上げた理論。

　誰にも触らせてはいけない、魔法陣。

「……さて」

　俺は、静かに息を吸う。

「帰る準備を始めようか。」

　世界を救った勇者は、誰にも見られない場所で帰還のための魔法陣を描き始めた。

※※

　出来上がった魔法陣は、完璧だった。

　理論も。

　構造も。

　素材も。

　魔力の流し方に無駄はなく、座標指定も明確。

　帰還先は、俺のいた世界。

（……これで、帰れる）

　森の奥。

　人の気配はない。

　誰にも邪魔されない。

　俺は魔法陣の中心に立ち、起動構文を唱えた。

　魔法陣が淡く光る。

　成功だ。

　あとは転移を待つだけ...

　その瞬間だった。

　別の魔力が、強引に割り込んできた。

「……っ！？」

　空間が、軋む。

　魔法陣の光が歪み、座標が揺らぐ。

（何だ！？　干渉！？）

　止めようとする。だがもう遅い。

　起動した魔法陣は、途中停止できない。

　流れ込んだ魔力が、無理やり行き先の座標を書き換えていく。

「待て、待て待て待て！」

　抗う暇もなく、光が爆発的に広がった。

※※

　次に意識が戻ったとき。

　俺は、硬い床の上に立っていた。

　高い天井。

　壁には豪奢な装飾。

　赤い絨毯が一直線に伸びている。

　これはまるで...

　玉座の間。

（……は？）

　嫌な予感が、全力で警鐘を鳴らす。

　そして正面。

　玉座に座る人物が、ゆっくりと立ち上がった。

　王冠。

　威厳のある佇まい。

　そして、いかにも『それっぽい』声。

「突然の召喚、許してほしい──勇者よ。」

　周囲には魔導士。

　兵士。

　貴族らしき人影。

　全員が、期待に満ちた目で俺を見ている。

「どうか我らの世界を救ってほしい。」

　俺は、ゆっくりと周囲を見渡した。

　見覚えのない顔。

　知らない言語体系。

　まったく別の魔力の流れ。

　──ここは、さっきの世界じゃない。

　そして。

（……俺、また）

　天井を見上げる。

　深く息を吸う。

　そして、全力で叫んだ。

「またかよ！！！！！！！！！」

　世界は、まだ続いている。

　しかも、どうやら──

　次の世界でも、俺は勇者らしい。