ｆｉｏｒｅｔｔｉ

犠と儀

どこか、強大な力を感じさせる。

この空気は、まさか…！？

「嘘…」

　部屋が、薄紫色の煙に包まれる。

「待て、郁！お前何を喚ぶ気だ！犠式もしないでそんな大きな力使ったら…！！ってゆーか、何いきなりキレてんだよ！！！」

「………………」

聞こえているのか聞こえていないのか、感情の読めない目で俺たちを見つめる。

自分の記憶喪失の真実、

そして俺たちがそばにいることの真実。

知ったことで、精神が不安定になっちまったっていうのか！？

短絡的すぎるが、そういえばそんな性格なんだ…。

「嫌…父さんも、紫遥も、有も…みんな…！！」

突風が吹き荒れる。

「きゃぁっ！！」

呆然としていた紫遥は吹き飛ばされ、部屋の壁に叩きつけられた。

しまった！

紫遥は天啓を得てないから、相殺されるはずのダメージがそのまま身体に行ってしまう。

紫遥に駆け寄ると、幸い気を失っているだけのようで、大事には至らなかったようだ。

その場所に紫遥を横たえ、郁と対峙する。

郁の周りには、膨張して割れんばかりの気が感じられる。

「さぁ、アポリオン…」

…アポリオン？

こんな厄介な物まで喚べたのか。全てを滅ぼす者、として語られるアポリオン。

郁のキャパシティって、一体どれくらいなんだよ…。

「有、私信じてたのに悲しいよ…有も、父さんに頼まれたから、私と一緒にいてくれたんでしょ？もう、無理しなくてもいいんだよ…」

抑揚も、感情もない言葉。

郁の気が、一気に高まる。

再起不能にしてやる、ってことか…。

かなり誤解されたままで死にたくはないな、うん。

力を持たない紫遥への影響

必要以上の力を行使しようとする郁自身への影響

そして、その力の矛先となる俺への影響…

それらを考えると、戦いはできるだけ避けたい。

これ以上、誰かが傷つく意味もないはずだ。

郁も紫遥も、それぞれが辛い思いを抱えていた。

出過ぎた真似かもしれないが、俺が何とかしないといけない。

「郁…お前は何でその力を使えるようになったか、理解してるか？」

少しも動じることなく、郁は答える。

「強くありたいと願ったから。私には記憶がなかった。そのことで周りの人みんなが混乱してた。だから、せめて私のことで迷惑は掛けたくないと、願ったからだと思う。この力を得たときの記憶はあるから、間違いないよ…。何でそんなこと聞くの？」

「お前は…何で俺が力を使えるようになったか、考えたことがあるか？」

「…」

俺から目をそらし、俺の次の言葉を待っている。

何とか、話が通じそうか…？

「俺はな、お前を守りたいと強く思ったからだ。確かに、憲吾さんに頼まれたのもある。でもな、俺はその前、記憶を失う前からお前のことが好きだった。お前が記憶を失った後、お前を不安にさせないために、俺が一生かけて守っていこうと強く願ったから、この力が目覚めたんだと思う。お前は一生懸命色んな事を覚えようと、必死で努力したよな。俺は、そんなお前の支えになりたかった。だから、ずっとそばにいたんだ」

郁の周りの気配が、揺らぐ。

「嘘…」

「嘘じゃない。そうじゃなきゃ、婿入りなんて来るはず無いだろ。俺は普通の日常で十分なのに婿入りなんて面倒なこと受けたのは、お前のため、そして俺自身気持ちも、結果的にそれを望んだからだ。わかるだろ？俺の性格考えれば…」

郁は、俺から完全に顔を背けた。

精神もブレが生じている。

今しかないっ！

「サリエル、頼むっ！」

パシュン！

すう、とアポリオンの気配が消えていく。

なんとか、抑えられたか…。

しかし、俺自身も辛い。

郁にさとられぬよう、犠式無視でサリエル喚んだからな…。

郁の方に目を向ける。

…床に突っ伏していた。

「郁！？」

呼吸が荒い。

犠式をしないで力を使ったことの副作用か！

犠式なしで力を使うことのリスクは、力が消えること、あるいは…。

死。または死同等の苦痛…。

しかも、強力な者を呼び出したから、その代償は大きい。

「冗談じゃないぞ…」

尋常じゃない事態。

くそっ、俺ももう一度力を使うしかないか！？

郁の呼吸が、見る間に小さくなっていく。

犠式をするヒマもない！

「ラファエル！！」

ぱあ、とラファエルが顕現する。

「…それで、我はどうすればいいのだ？」

「頼む、郁を助けてくれ！！」

「犠式を行わなかった者の、当然の報い、か…それを救おうとする汝にも、覚悟はあるのだろうな」

「当然だ！じゃなきゃ犠式もしないであんたを喚ぶはずない！！」

「…」

しかも、二度目だ。俺自身の体もどうなるか…。

だが、郁や紫遥の耐えてきた辛さに比べれば…！

「お願いだ、頼む…」

「顔を上げよ」

「…え？」

「…よい瞳をしている。私が一番好む瞳の色、魂の輝きだ…。まさか、このようなところであの血脈に出会えるとは…」

「…ラファエル？」

血脈…？なんのことだ…？

「我は汝のその瞳を、汝が消えるその日まで見届けたいと思う」

「…それじゃあ」

「汝らを死なせはしない。だが、生死の境にある人間の魂を再び元の状態に呼び戻すという、理から外れた力を駆使する。それは、古の盟約により天啓を失う可能性が非常に高くなるということだ。それでも構わぬか？」

「もちろんだ！」

何も戸惑う必要はない。

郁を救えるなら、力が無くなっても構わない。

「それだけではない。汝の体にどのような影響があるとも知らぬ事だ。承知の上か？」

「何回言わせりゃいいんだ！はやくしてくれ！」

それくらい分かってる。でも、このまま郁を死なせたりはしない。

「…ふ、聞くだけ野暮だったか…」

ラファエルは郁の頭上に手をかざし、何やら唱えている。

すると、だんだんと郁の呼吸も顔色も落ち着いてきた。

「…では、我は還る…有士よ、永久に汝らを加護しようぞ」

そう言い残すと、ラファエルはすうっ、と消えていった…。

「（…山階有士…彼らの血を引く者…まだ望みはある、か…）」

「…？？？」

不意に、頭の中をかすめた声。

…意味わからん。