駅前へ
なんか友情芽生えちゃってるんですけどー。なずなも満更じゃない顔してるんですけどー。なんか違和感があるけど気のせいだよな？
いつの間にか、こいつに俺の周りが侵食されている気がするんだけど……冬でもないのに寒気がするな。早く帰りたい。
「なんか握手してるところ悪いんだけど、もう帰らない？」
「帰るって、昼間の事覚えてるよね？」
そんな目で見ないで、溶けちゃうから。本当に溶けるよ？ 溶けて見せてもいいんだぜ？ スライムみたいに。
あぁ、また忘れてた。あれもこれも奴のせいなのは確かだ。
「ーー覚えてるに決まってるじゃん！」
「だよね。びっくりさせないでよ。ーー行く所決めといたんだ。駅前のクレープ屋今日半額なんだって。早く行こう」
そんなに楽しみにしてたのかよ。場所まで決めちゃって、かわいいじゃねーか。このこのー！ いやいや知ってますよ。奢ってもらうから楽しみって事ですよね。
言っとくけど勘違いなんてしてないから。そんなのわかるから。俺を誰だと思っていやがる！
「半額なの！ よもぎも行くー」
よもぎも女の子なんだなと、おじいちゃんの様な暖かい目で見てしまった。
「よもぎも行くのかよ！」よもぎの方を見ると、うんうんと頷いている。
「ーーそれにしても半額は、奢る側からすると最高だな。そんじゃ、行くか！」
歩こうとした瞬間。いや正確に言うともう踏み出していた。そんな俺になずなが立ち止まったまま言った。
「何言ってんの？ 半額だから、二つでしょ？」
鋭い。何その鋭さ。そんな鋭く切り込んでこれんの？ 今踏み出しちゃったよ半分以上。ってか踏み出してた。この流れをよく止めたな？ 流石っす、先輩。
「ですよねー。なずなは相変わらず、鬼畜だなー」
ぎんはできるだけ、嫌味にならないように言った。
「何か言った？」ギロっと睨まれる。
「いえ何も」ぎんは小さくなった。
「そう。ならいいけど。じゃあ行こう」
「お、おう」
先頭のなずな様、いやなずな女王様に、ぎんはおずおずとついて行く。
「はーい」と言ったよもぎも、スキップ混じりで二人について行く。何その動きかわいいんだけど、と不覚にも思ってしまい、あいつはおっさん。あいつはおっさん。と心の中で呪文を唱えた。
たわいのない話をしながら、時になずな女王様の機嫌を伺い。何かしでかしそうな変人よもぎの行動に目を向け。そんなこんなしていたら駅前のクレープ屋についた。
クレープが焼けるほのかに甘い香り、すごくいい匂いだ！ 実は俺は無類の甘党ではないのだが、クレープはわりかし好きだ。
当然おかずクレープが好きなわけじゃないぞ。あのツナとか、ウィンナーとか入ってるやつな。あれは邪道に見えるけど、食ってみるとあれはあれでうまい。だが、やはりクレープと言ったらアイス入りのチョコバナナ一択だろ。アイスが入ることで、生地のほどよい暖かさとアイスの冷たさ、それに王道ともよべるチョコバナナが交わり、口の中で三重奏を奏で、とてつもないハーモニーを生み出す。
これを食べないと損するぞ！ とまでは言えないが、食っといた方がいいぞとオススメはしたい。俺的にはクレープ界でナンバーワン。
俺は当然のようにアイスをトッピングしたチョコバナナを、よもぎはいちごスペシャルを頼んだ。なんかすごく似合ってる。いちごスペシャルが世界一似合うかも、とか意味わからない妄想は置いといて、なずな女王様はチョコスペシャルとバナナチョコブラウニーを頼んだ。
ダブルチョコかよと思わなくもなかった。それより本当に二個食べるんですね。そんなに食べれるんですかね。そんなに食べて太らないんですか？ とは口が裂けても言えなかった。結局二つ奢らされる事になったと見せかけて三つ奢った。
そうそこの小さい奴が「お兄ちゃんお願い。奢って？」とか上目遣いで言ってきて、何この可愛さ！ とか思ったからでは決してない。奢らなかったら何をされるかわかったもんじゃないからだ。
これは一種の脅迫のようなものなのだろう。
三人で近くのベンチに座った。
「おいしー！」と食べるなずなさんは、ベンチに着くまでに一つ完食してしまった。どんだけ好きなんだよ。
でも、その幸せそうな顔を見てると奢ったかいがあるってもんだ。
「これおいしー！ お兄ちゃんすごいおいしいの！」
よもぎは初めて食べたのか、やたらとテンションが高い。それにしても、もぐもぐ口いっぱいに含んで、お前はハムスターか。
「やはりうまい。うーん、うまい」
ぎんは味わって食べていた。
数分後、三人は殆ど会話をせずに食べ終えた。
ご飯食べてる時って、人によって二つに分かれるよね。一つ目が騒がしい人。やたらと喋って、食べるのが遅いせいか冷めた料理をいつまでも食べてる人。二つ目が静かな人。ほぼ何も喋らず、料理を熱々のまま平らげる人。
まぁ、例外もある。食べるのが早いかつ喋る。最強形態と言ってもいいだろう。
俺はもちろん二つ目の方だが、この二人も同じなのだろう。
「マジうまかったー」ぎんは腹を撫でた。
「本当美味しかった！ お兄ちゃん。ありがとう！」
よもぎはにこっと笑った。裏表のない本当の笑顔だった。キュンとしかけた自分を殴った。心の中で。
「おう、よかったな。ーーなずなは？」
なんか少しだけ気まずいから、なずなに振った。
「うん。美味しかった。もう一つ食べたいくらい」
なずなはまだ余韻に浸っている表情だった。
