俺にいきなり神の妹ができた件

一章

犬猿の仲

「そんで、何部作るの？」

　まさしが唐突に投げかける。

　やっと話が前に進んだぜ！　って思いながらも無言で歩く。

「うんとね、遊部！」

　はい！　よもぎちゃん。いつもより元気に言えましたねー。

「遊部って、何部だ？」

　首をかしげた。お前の反応は正しい。やっぱりお前はこっち側の人間だ。

「そのまんまなの。遊ぶ部活略して、遊部」

　親指とその笑顔はセットなんですかね。ドリンクは付かないんですね。わかりました。それでいいです。

「ほー。なんか最高の部活だな！」

「でしょ！」

「まさ！　諦めんなよ！　可笑しいと思ったんならそう言えって！」

　我慢できずに声を荒げてしまった。だってまさまでも取り込まれてしまいそうだったから……。

「急にどうした？　情緒不安定か」

「お兄ちゃん。大丈夫？」

　気遣ってくれた二人に「なに俺の心配なんかしてんだよ。おめーらのがよっぽど心配だってんだよ」なんて口が裂けても言えない。

「大丈夫。ーー続けてくれ」

「そんじゃー。部員とかって、後何人集めるの？」

「……三人なの」

「三人か、案外楽勝かもな！　ーーなぁ、ぎん！」

　そんな笑顔で言われても、それにしてもノリノリだな。

「そうなのか？　案外難しい気がするんだけど。ーーそもそもよもぎ。部室とか顧問とかは見つけたのかよ」

「部室は見つけたの。今は物置と化してる部屋を、掃除する代わりに使っていいって」

　よもぎは即答した。仕事早いのなと、感心した。ズルをしてなければの話だが。

「そうか、じゃあ後は部員と顧問か。てか、遊部事態はオッケー出たのかよ」

　何もしてないのに、偉そうに連続で聞きまくる俺。ーーどうなの？

　……いや気にするな。俺は巻き込まれただけだし、本当はやりたくもないし、俺は悪くない。悪くない。

「抜かりはありません」

　眼鏡かけてないのにクイッとすな！　ブリッジをクイッとすな！　どこの秘書なんだよ。全然似合ってないし。

「誰なんだよ！」

「流石よもぎちゃん。仕事が早い」

　まさ。提案なのだが、少しはツッコんだらどうだ。届け僕の思い！！！

「恐縮です」

　そのキャラがいつまで続くか見ものですよ。

「だから誰なんだよ！　まぁいい、部員探すってまずどうすんだよ」

「うーん」

　よもぎは頭を抱え悩んでいると、良いアイデアが閃いたのかまさしが提案する。

「チラシ作って配るか」

「それもありか、ポスター張るとかは？」

「それもありだな」

　いや待てよ。そもそもそんな勝手な事していいのか？　正式な部活でもないし、ましてや同好会ですらないのに。

「これって勝手にやって平気か？」

「わかったの！　まず顧問を見つけて同好会を作っちゃうの」

　よもぎめっ！　俺の心を読んだのか？　まさかな。

「それだ！」

　まさしが親指を突き立て、白い歯を見せた。

「それで行こう。そんじゃ先生探すか」

　異論はない。今最善の手がこれだろう。ああ、めんどい。そんな事を考えてたら、後ろから足音が聞こえた気がしたので無意識に振り返ると、五メートル程後ろに、艶のある長い黒髪を揺らしている彼女と目が合う。

「……お、おお」軽く手を挙げた。

「……あ、うん」吊られて軽く手を挙げる。

　びっくりして少し沈黙したら、地味に気まずい感じに……まさか俺が振り向いたせいか？　振り向いてさえいなければ、あちらから普通に「今帰り？」みたいな感じで声かけやすかったんじゃない？　起きた事を悔いても仕方ない。ここはフレンドリーに、

「おーー」

「なずなだ！　ついに見つけたのん！」

　ぎんのふり絞って出した声は、よもぎの声にいとも容易くかき消された。

　俺の勇気を返せ！　そもそも気まずくなってたのが、可笑しな話だよな。でも稀にあるよなこういう事。仲良くても、なんか沈黙しちゃうみたいなやつ。何言えばいいの？みたいなやつ。あるなー、あるある。

「えっ⁉　何？」

　全く心当たりがないという表情。よもぎは砂漠でやっとオアシス見つけた旅人の如く、急に駆け寄って行った。

「部活なの！　ぶ、か、つ」

　なずなにくっ付きそうなほど近付くと、上目使いで言う。その行為を嫌がってはないが、全く意味がわからないと、言いたげな顔をしている。

「え⁉　言ってる意味がわからないんだけど……」

　言いたげというか、言いましたね。

「普通、わかんだろ」

　怖いもの知らずなのかまさしが言った。

「何？　居たの？　動物園から逃げ出したお猿さんなのかと勘違いしていたわ」

　これ以上ないくらいに見下している態度、表情だった。その姿を見たまさしも、ここぞと言わんばかりに言い返す。

「誰がお猿さんなんだよ。お前の目は節穴か、怪力ゴリラ女！」

「だ、誰が、ゴリラ女。ーーなのかな⁉」

　歯を食いしばる表情は鬼のそれ。強くこぶしを握りしめる。

　学年一の美人と言われている面影はもうそこにはなかった。

「いやいや、言ってないから。俺が言ったのは、怪力！　ゴリラ女だから」

　取り乱すまさしの肩を思いっきり掴んだ。

「おい、まさ！　死ぬ気か！」

　本心がつい出てしまった。いやこれでいい、このままだとまさはもう……。

「離せ！　今こそ、あの魔王に一矢報いるんだ」

「無茶だよせ！　死に行くようなもんだ。行かせるわけにはいかない」

　俺はまさを必死で抑える。そしてよもぎ。お前はなんでそんなに楽しそうなんだ。

「もう茶番は、いい？」氷の女王より冷たい目でギロッと睨まれる。

「かかって来い！」手招きをする。

　ぎんは小さな声で「いけ」とまさしの背中を押した。振り向かないし返事もなかった。

　背中を見ればわかる。こいつは本気だ。

　今まで数え切れない程の屈辱を受けてきた。同じ漢だ。わかるぜ。このまんまじゃいられないよな。毎日。毎日。なずな様の機嫌を伺いながら奴隷のように生きるなんてよう。そんなの願い下げだよな。万が一許せたとしても、漢のハート。そう！　ソウルまでは許してくれないよな。いけよまさ。今だ。今しかない。今なんだ。お前の全力ぶつけて来いよ！

　来世でまた会おうな。

「いけいけー、二人とも頑張れー」

　よもぎはぴょんぴょん飛び跳ねて声援を送る。それと同時に二人は動き出した。勝負は一瞬だった。

「ふっ」と、なずなが鼻で笑うと吐き捨てた。「サルが」後ろを振り向きながら髪をかき上げる仕草はまさに女王。

　俺は目撃者となった。そう、あの一瞬まさが右のストレートと見せかけての左アッパー。それが上手くいったかに見えた。その時だった。なずなは読んでいたのかあっさり避けると、左のリバーが炸裂した。まさはくの字に曲がると泡を吹きながら倒れこんだ。

　で部活は？　と思わなくもない。

「おい！　大丈夫か！　おい！　ーーダメか」揺するが意識はない。そんなまさをおぶると言った。

「ーー保健室に連れていくから。後の事は頼んだぞ、よもぎ！」

「わかった！　任せて！」

　ぎんは小さく頷くと、保健室に向かって駆けて行った。