007
「お前は何もわかってないんだ！ 優等生のいい子ちゃんには、どうせわかんねぇんだよ！！」
怒鳴るヴォルトの両手から、わっと炎が上がった。
ぼくを睨みつけるヴォルトの目が、みるみるうちに真っ赤に染まる。
突然の出火に人々がざわめき、側の反物屋のおばさんが、悲鳴をあげて売り物のじゅうたんをかぶった。
逆に好奇心旺盛な人間たちが、ぼくらの周りに集まってくる。
しかしその時ぼくには、目の前のヴォルトをぼこぼこにすることぐらいしか頭になかった。ぼくもむっと顔を顰め、その火を消してやろうと強く念じた。
徐々に目の前のすべてのものが赤く染まり、ぼくの中からふつふつと何かが湧き出てくる。
すると、空気中にある水分が音もなく集合し、ヴォルトの頭上に大きな水の塊が現れた。
落ちろ！
ぼくが命じたら、プールのような水塊はヴォルトを直撃した。
「頭を冷せ！」
ぼくはヴォルトに向かって、大声を出した。
「余計なことをしなければ、ヴォルトは傷つくこともないじゃないか！ ヴォルトが反抗しなければ、ぼくらの監視だって、こんなに厳しくなることはないんだ！！」
ぼくは一気に言い放った。ついに言った。言ってやった。ぼくの不満を。
「なんだと……？」
全身がびしょびしょになりながら、ヴォルトがぼくを睨んできた。
血のような真っ赤な目に、ぼくは思わず怯む。しかし、ぼくも負けじと目を細めたら、ヴォルトの体が炎に包まれた。
突然の人体発火に、物好きな見物人たちが、悲鳴をあげて逃げ出していく。
「お前にはわからねぇよ！」
轟く怒鳴り声と同時に、ぼくを炎の玉が襲ってきた。
「わからないよ！」
ぼくはそれを避けて、負けじと大声を出す。
「わかろうともしないくせに！」
また火の玉が飛んでくる。
「だって、ヴォルトが教えてくれないじゃないか！」
ぼくはヴォルトに指先を向け、水鉄砲のように水を打ちつけてやった。
「冷てぇな！！」
「水だからね！」
ぼくたちは散々撃ちつけ合った後、いったん互いに動きを止め、荒くなった息をととのえた。
お互い、ひどい格好だ。ヴォルトはびしょ濡れだし、ぼくの服にもこげ跡がついてしまっている。
周りに居た見物人は、あまりの危険さに、いつの間にかどこかへ逃げていってしまっていた。
「ヴォルトは、自分勝手すぎる」
しん、と静まり返った大通りに、ぼくの声が響く。
「お前たちは、わからねぇよ」
それでもヴォルトは息を落ち着かせながら、反論してくる。
「何がわからないって言うんだよ」
「オヤジがすべてのおまえたちには、わからねぇって言ってんだよ」
「だから、なにがだよ！」
ぼくはやけになって叫び、水浸しの地面を踏みつけた。
「何がわかってないのか、それがわからないんだから！ ヴォルトには、何かわかったことがあるって言いたいのか？」
「あぁ、そうさ」
ヴォルトはフンと鼻を鳴らし、濡れた地べたに腰を下ろした。
「俺には、わかる。……わかってしまったんだ」
ヴォルトの声が、辺りに響く。
ぼくは荒い息を抑え、頭を冷静にしようとしながら、ようやく首を傾げた。
伝わっていない様子のぼくに、ヴォルトは眉間にしわを寄せ、いらいらと指で地面を突く。
「お前、もしも俺が誰かに壊されたら、どうする？」
突然の、ヴォルトからの質問。
「え？」
「俺じゃなくてもいい。ティーマや、テイル、マーシアが、誰かに、壊されたとしたら」
ヴォルトの表情が曇ると同時に、ぼくを妙な不安が襲った。
みんなが、誰かに壊されたとしたら……？
ヴォルトやティーマ、テイルにマーシアも。
みんな……？
ゾクッとした。
想像しただけで、嫌だ。だって、みんなが……いなくなるなんて。
「……いやだ。そんなの」
ぼくは首を横に振り、答える。
「そうだろう」
ヴォルトが頷いた。
「違うというほど、わからねぇ奴だとは思っていなかったぜ」
ヴォルトはそう言って、ぼくに苦笑いした。
その笑顔で、ようやく場の雰囲気が少し緩んだ。ぼくも、「まぁね」と苦笑いを返す。
「じゃあ、もしもそうなったら、お前、どうする？」
しかしヴォルトは笑みを消し、また質問してきた。
緑に戻ったぼくの目を、真っ直ぐに見つめて。
もしも、みんなが壊されたら――ぼくは、すぐに答えを出した。
「きっと、許さない。復讐に行ってやる」
「あぁ、だろうな。俺だってそうだ」
ヴォルトはぎゅっとこぶしを握って、地面を叩きつけた。
響く重低音に、地面が揺れた気がした。ぼくは思わずビクッとし、一歩引き下がる。
ヴォルトは打ちつけた手で今度は顔を覆い、手のひらの中でくもった声をあげた。
「お前、それを自分でやっていることに、気づかないのか？」
……え……？
ぼくの体に、ピリピリと何かがが走ったような気がした。
