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「うわああぁぁああっ！！」
遠くで響いた爆発音に重なるように、ぼくの声が空に響いた。
偽りの空が、黒い煙を逃がさず、横へ広げていく。
ぼくはただその煙を見つめたまま、体を少しも動かすことができなかった。
ヴォルトが――テイルが――！
うそだ！ 嫌だ！ こんなのいやだ……――！！
信じられない……！ 信じたくないよ！
「役立たずめ」
その時、ぼくの背後で、舌を鳴らす音が聞こえてきた。
その言葉が、ぼくの絶望の束縛を解いた。
「どうして……どうしてあんな危険なことをさせたんだ！！ これもあの人の命令なのか！？」
ぼくはドグラスに詰め寄り、怒りのあまり恐怖を忘れて叫んだ。
しかしドグラスは顔色ひとつ変えず、馬鹿にするようにフンと鼻を鳴らす。
「余りものの処分もできないようでは、お父様のお役には立てん。ただの、ゴミだ」
ドグラスの言葉一つひとつが、ぼくの怒りをさらに煽る。
「あの人はどこまでぼくらを弄べば気がすむんだ……！ 自分で会いに来ればいい！ 壊したいなら、自分の手でぼくを壊せばいいじゃないか！！」
「それがお前の望みか」
ぼくの言葉を遮るように、ドグラスが言った。
どこか哀れむようなその目に、ぼくははっと口を閉じる。
その目は、どこかシオンやヴォルトの最後に似ていて――思わず、背筋がゾクッとした。
ドグラスがゆっくりとぼくの顔を掴み、仰向けにさせる。
見下ろしてくる赤い瞳から、哀れみが、消えた。
「お父様の手によって破壊されることが、お前の望みなのか」
「……違う」
ぼくは歯を食いしばり、きっぱりと返した。
「ぼくの望みは、生きることだ」
頬に硬い爪が食い込む。ぼくはぎゅっとこぶしを握り、そしてそれをドグラスの胸に打ちつけた。
「大切なものを守りながら、ぼくは生きていく」
ドン、と鈍い音がする。
すると、ドグラスがニヤリと笑んだ。
「できるものなら、やってみるがいい。お父様がお前たちを消せと命令する前に、せめて」
ドグラスがぼくを突き放し、そして姿を消した。
化け物の姿が跡形もなくなり、ぼくは、目の前にぽっかりと穴が開いてしまったような感覚に陥った。
いや、ぽっかりと穴が開いてしまったのは、心だ。
現実を受け入れるまで、きっともう少し時間がかかる。
いや、もしかしたら現実じゃないのかもしれない。――目の前の真実しか記憶できないくせに、ぼくは願いさえ込めてそう思った。
ぎゅっと握ったこぶしが、小刻みに震える。
いつの間にか――消えかけていたあの人への憎しみと嫌悪が、ぼくの中を占めていく。
許さない。許さない。許さない。
ぼくの製造者であり、かつては父と呼んだあなたを。
地下世界最悪の人物、公司長、ギルバート= アリックス。
許さない。絶対に、ぼくは、あの人を――
ぼくは立ちはだかる公司館を見上げ、すべての憎しみを込めて、大声で叫んだ。
「絶対に、ぼくはあなたを許さない！！」
