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010

　――ぼくたちは、公司館に連れ戻された。

　ふわりとした風に乗せられて、公司館のてっぺんに着地する。

　テイルと、オレンジ色の短い髪をした若い女性が、ぼろぼろのぼくらを心配そうに迎えた。

「あんたたち、一体何をしていたんだい」

　腰に手を当て、仁王立ちするオレンジ色の短髪の女性が、きつい口調で話しかけてくる。

「……久しぶりだね。マーシア」

　ぼくは弱々しく微笑んで、軽く頭を下げた。

　マーシアはぼくをじろりと睨み、ぼくの肩を叩く。

「ふん。あんたは相変らず、女々しいね」

　華奢な外見とは裏腹に、マーシアは結構きつい。

　辛口なあいさつにぼくは苦笑いし、見た目より強烈なスキンシップに肩を沈ませた。

　ヴォルトはまだむっつりと唇を結んだまま、違う方向をむいている。

　ぼくは、いつもなら「まったく、これだからヴォルトは」なんてため息をつくのだが、今はそんな気持ちにはなれない。

　マーシアはだいだい色の大きな目で、ヴォルトをじっと見つめ続けている。

　何も言わず、ヴォルトのほうから事情を話してくるまで、待っているのだ。

　しかし、ヴォルトも頑固者だ。腕を組んで、むっつりと顔をしかめたまま、まったく動こうとしない。

「……まったく」

　ついに、マーシアのほうが折れた。

「あたしに見えていないとでも思っていたのかい？　お前たちが何をしていたか、もしお父様に知られたら、一体どうなると思っていたんだい」

　マーシアが、再びぼくを睨みつける。

　ぼくは答えることができずに、ただ肩を落とした。

「ごめん……」

　それしか言葉が出せなかった。

　ぼくはそのままうつむいて、ヴォルトのように黙り込んだ。

　マーシアもじろりとぼくらを睨み、不機嫌そうに口をへの字に曲げる。

　やがて重たい沈黙の中で、テイルが恐る恐る声を発した。

「あ……あのう……」

「なんだい？」

　マーシアが返事をする。

　ぼくも顔を上げた。

「そろそろお二人は、中へ戻りませんと……お父様に叱られてしまいますわ」

　テイルは少し怯えた様子で、ヴォルトのほうを伺いながらそう言った。

「お前は、またそればっかりなのか」そう言うヴォルトの声が聞こえてきそうなところだが、ヴォルトはまだむっつりとしたまま、文句も言おうとしない。

　ピクリとも動かず、何を言われても返さず……――さすがに、ちょっと様子がおかしい。

　ぼくはじっと向こうを向いているヴォルトを、そっと覗き込んだ。

　ヴォルトは眉間を寄せたまま、ただ一点だけを見つめている。

　茶色の前髪に隠れた琥珀色の目は、いつの間にか真っ赤に染まっていた。

　これは、ぼくたちが力を集中して使っているという証だ。透視をしたり、強いＰＫ（サイコキネシス）を使ったりするときに、目の色が通常から赤に変わる。

　今はヴォルトのどこにも特殊能力の炎は見当たらないから、何かを聞いているか、何かを見ているのか、何かを動かしているのか……。

　一体、何を見ているのだろう……？

「……ヴォルト？」

　ぼくはそっと話しかけてみた。しかし、ヴォルトは動かない。

「ヴォルト、……ねぇ、ヴォルト」

　ぼくは不安になって、ヴォルトの肩を揺らした。

　すると、ヴォルトが顔を上げた。目の色が明るい茶色に戻っていく。

　ぼくはほっとして、体勢を元に戻した。

「なんだい？」

　マーシアがそんなぼくらに気づき、ぼくらに甘いテイルへのお説教を中断した。

　通常に戻っても、ヴォルトはまだ、黙ったままだ。

　マーシアは、やれやれとヴォルトから視線を外し、代わりにぼくをぎろりと睨みつけた。

「今回の無断外出は、見なかったことにしてやるから。さぁ、早く中へ」

「うん……ありがとう」

　ぼくは弱々しく微笑み、マーシアの言うとおり、中へ続く扉に向かった。

「ほら、お前もだよ！」

　マーシアが、ヴォルトの背中を叩く音がする。

　その時、「いてっ」と、ヴォルトがようやく言葉を発した。

　ヴォルトはぼくの隣に押し出され、不機嫌そうにポケットに手を突っ込む。

「……ヴォルト、ごめん」

　聞こえるか聞こえないかぐらいの声で、ぼくはぽつりと呟いた。