相対世界

第１６状態

ベッドの中で背伸びをする。

部屋の天井は、いつものように水色だ。

本物の空のように、雲もいくつか浮かんでいる。

よく寝れるようにということで、最近どこぞのメーカーが売り始めた機械を使っているからだ。

春風のような、爽やかな風が、窓を開けていないのにもかかわらず、部屋を吹き抜けていく。

それを顔で感じながらゆっくりと背伸びをして、それから、眠っていたベッドから起き上がった。

いつもと変わらない日が、始まる。

朝ごはんを食べている間、適当にテレビの占いを見ていた。

最新の3Dテレビで、メガネをかけなくても、どんな角度から見ても、どんな距離から見ても、飛び出しているように見えるというテレビだ。

ただし、画面の構造上の問題で、視野角は左右135度、上下75度となっていた。

「今日は右足から玄関を出るといい…か」

実のところ、俺はあまり占いは信用していないが、たまにはそれに従ってみるっていうのも、面白いかもしれない。

部屋に一旦戻って、制服を着て、カバンの中を――といってもノートパソコン1台だけなのだが――簡単に確認してから、家から15分ほどのところにある高校へ向かって歩き出す。

玄関を出る時に右足から出てみたが、これといって変わったところは何もない。

「ま、すぐには変わらないか」

そう独り言を言ってから、学校へ向かった。

家のそばにある十字路を左斜め向こうの方へと行くとき、ものすごい勢いの自転車が、俺の前を通った。

気付いた時には、自転車に俺の右足が引っ掛かってていた。

だが、その自転車はほとんどバランスを崩すこともなく、自転車の防御機能として自動的に宙返りをしてから、俺に罵声を浴びせて、どこかへと走って行った。

「なんだってんだよ、ったく」

悪態をついて、それから、歩き続けた。

あるいていると、いつも水やりをしている泰斗(たいと)さんの家の前を過ぎたあたりで、片側2車線の道へ出る。

トラックがひっきりなしに通っている、大きな道だ。

すると、道の向こう側に友人の谷屋が歩いているのが見えた。

どうしようかと考えている間に、谷屋は俺に気づくことなくどんどんと学校側へと歩いていく。

俺は何も言わずに学校で落ちあえるように歩きながら、どんどんと登校路を歩いた。

げた箱のような感じで置かれているロッカーのところで、谷屋と俺は合流することができた。

「ちぃーっす、どうや」

谷屋のすぐ横につくと、すぐに話しかけてくる。

「どうやって言われても、まあぼちぼちさ」

何を言っても騒ぐのは目に見えているので、適当にごまかしておく。

「そういやさ、聞いたか」

「何を？」

「今日さ、転校生が来るんだってさ」

「へぇ」

あまり興味なく、ロッカーのドアをバタンと閉め、教室へと上がった。

靴掃除装置を通って、靴底や側面についた泥などの汚れを落としてから、そのままの足で教室と向かう。

すでに教室にいる大半の人が、今日転校生が来ることを知っているようだ。

いつも以上にざわついている。

友達と話していると、チャイムが鳴り、先生がまず入ってきた。

「今日はまず、みんなに転校生を紹介する」

それから、名前を呼んだ。

このタイミングで、転校生は教室へと入ってきた。

「矢形耶麻(やかたやま)だ。みんなよろしくな」

それから先生は周りを見回して、空いている席を探す。

それは、俺から見て教室の反対側にある席だった。

「そこ、行ってくれ」

彼女とは、かなり教室での距離が離れてしまった。

すこし残念に思っている俺がいるのに、俺自身が驚いていた。

それから授業ごとに、彼女の方を見ていたが、横にいる女子と仲良く机を並べて勉強を受けているようだ。

俺はそれを見ていることだけしかできなかった。

昼休みになっても、すぐに別の人らと仲良くなったようで、ご飯を誘うこともできずに、相変わらずの面々と一緒に昼飯を食べていた。

「んで、結局昼休みに誘うことはできなかったと」

「そういうことだ。ま、仕方ないさ」

結局谷屋とのいつもと変わらない昼飯。

そこに、携帯からメールがやってきた。

「誰からだ」

谷屋が俺に話しかけてくる。

「ダイレクトメールさ、気にするな」

新しい携帯が売りに出たからどうかといった感じの販促メールだ。

俺は谷屋にそれだけ言って、飯に戻った。

放課後になって、部活の時間となった。

谷屋と一緒に俺が入っているのは、科学部だ。

今や一般的となった、液晶ホログラフィを使った、3Dソフトの開発なんぞを、10年も昔の先輩から引きついでしている。

終わりがない作業ではあるが、いつの日にか終わりが来ると信じている。

というか、すでに作ることが目的になっていて、完成させることは二の次といった感じになっていた。

「なあ」

谷屋がつまらなさそうにプログラミングの本を読みながら俺に言った。

「なんだよ」

軽快なタップを続けていたので、俺は、すこしムッとしながら問い返す。

「あの転校生。どうなんだ」

直球に聞いてくる。

「どうって、どういう意味なんだよ」

「そりゃ、一択だろ。お前があいつを好いているかって言うことさ」

「アホか」

一言でその意見は却下だ。

「なんでだよ」

「お前、一目見ただけの転校生にそんなこと言えるのかっていう話だよ」

「アリじゃねえの？」

俺は、突っ込む気力もうせて、再びプログラミングへ戻った。

そこへ、誰かが部屋へと入ってくる。

彼女だ。

「あれ、なんでここに？」

俺は思わず立ち上がって、彼女のところへと寄ってみる。

谷屋も、その場に立っていた。

「えっと、ここって、科学部だよね」

「そうだけど？」

俺はとりあえず、彼女に椅子をすすめながら、話を聞く事にした。

「私って、幼稚園のころに引っ越して、それ以来、寂しさを紛らわすために、趣味に没頭するようになったの」

「趣味って」

「もうちょっと踏み込んで言えば、趣味が研究だって言う話なんだけどね。親が、物性科学の専門家だから、そういうものが好きになってたのよ」

「そうなんだ」

「それで、考えてみたんだけど、ここで開発を続けてるっていう液晶ホログラフィを、もう少し改良できると思ったのよ」

「ああ、あれか」

俺は、谷屋と一緒に、この科学部で、液晶ホログラフィを使った3Dモニターを、先輩から引き継いで作り続けている。

いつ終わるのかが分からない、延々としたプログラムの書き換えで、たまに走らせる程度の、適当な部活だ。

「別に入ってもいいよね」

「いいだろうさ」

いつの間にか座っていた谷屋が、俺が彼女に答えるよりも先に答える。

「顧問のイフニ先生に、入部届け出しといて。明日から、のんびりと部活に加わったらいいから」

「そうそう。どうせ俺らしかいないし」

「分かった、じゃあ、また明日ね」

彼女が笑顔で俺たちに手を振って、部室から、颯爽と出ていった。

「……いい娘(こ)だなぁ」

谷屋がボケーとして、その後ろ姿を見ていたから、軽く頭をはたいてやり、俺は再びプログラムを書きだした。