スペース・オペラは始まらない！！

書いてみたかった悪役令嬢話。ファンタジーというよりSF？

（あ、これ乙女ゲームの世界だ・・・）

　私、ライラ・ブラックは医務室の天井を見上げながら思い出した。この世界が恋愛＆シューティングゲーム『恋するスペース・オペラ』であることを。そして、自分が死亡エンドの悪役令嬢である事も。

　舞台は宇宙歴2017年。宇宙への進出を果たした人類は地球連合軍を中心に、更なる銀河開発を進めていた。軍の取引先の令嬢であるライラは親のコネで入隊。ヒロインと同じ部隊に配属される。数々の苦難を実力と機転で解決し、活躍するヒロイン。ヒロインに好意を抱いていく攻略対象達。ライラは嫉妬をつのらせていく。

　そしてあるデブリでの任務中、ライラはヒロインを事故に見せかけて殺そうとする。具体的には、デブリにビームを打つフリをしてヒロインの機体を銃撃するんだよね。そこに颯爽と現れたルートの攻略対象がシールドでガード。打ち返されたビームで機体爆発・・・。その映像がバッチリ残っていて、当たり前だけど攻略対象は無罪。悪役令嬢は退場する。

　そんな死に方、絶対嫌だ！！！

　爆死だよ？爆死！四肢四散するよ？いや、そういう問題ではないけど、爆死する悪役令嬢ってなかなかいないよね！？

　「恋愛＆シューティング」の名の通り、恋愛ゲーム要素とシューティングゲーム要素があって、恋愛は会話の選択肢・シューティングは『O-ship』という機体に乗ってミッションを遂行するゲームだった。ライラはO-shipのパイロットになりたくて入隊したんだっけ。つまり、O-shipのパイロットにならなければ良いのでは？

「ライラ・ブラックさん。目が覚めましたか？」

カーテンの向こうから声がかけられた。

「はい！」

シャッとカーテンが開けられ、1人の女性がこちらをのぞいている。

「試験官のライトです。筆記試験の後、倒れたのは覚えていますか？」

「あ、えっと、そうなんですね。ご迷惑おかけして申し訳ありません」

「いいえ。緊張の糸が途切れて倒れる人って、何年かに一人いるのよ」

・・・緊張でライラが倒れるだろうか。

「この後、O-shipの試験だけど、受けられるかしら」

「はい、体調は・・・」

　待てよ。これはチャンスではないか？O-shipのパイロットにならなければ、爆死エンドは免れるのでは？私はライラと違ってO-shipへの憧れは無い。すごく良いアイディアではないだろうか。

「体調は・・・ダメかもしれません」

「そう。残念ね。O-shipのパイロットを目指していたんでしょ」

「はい。でも、緊張で倒れるようではパイロットとして、どうだろうという思いもありますし、持病だったらと思うと・・・」

「確かに、体力勝負ですからね」

　ごめんなさい。ライラは体力馬鹿です。健康体です。だから任務に耐えられたんだろうな・・・。馬鹿なのに。そうか、筆記試験の知恵熱で倒れたんだ。きっと。

「では、入隊試験は筆記試験のみが評価されます。本日は帰って結構ですよ。お大事にね」

「はい。ありがとうございます」

　優しい試験官さん。更にごめんなさい。ライラは馬鹿です。きっと、筆記試験の結果は悲惨です。入隊できないと思います。

　さよなら、私のスペース・オペラ。こんにちは、お嬢様生活！！

　だと思っていました。

　きっと、筆記試験の結果は悲惨だったと思います。ごめんなさい。謝ってばかりですが、本当にごめんなさい。親が圧をかけて入隊させてくれました。何が「転属試験もあるから、ライラちゃんなら大丈夫」なんでしょう。転属したくありません。事務職バンザイ！！

　入隊後1週間の研修中は、とにかく人にかかわらず過ごした。ボッチですよ。後ろ指さされているボッチですよ。きっと「あれが裏口入隊の・・・」とか言われているんです。本当だから否定できない。更に、宿舎は個室でした。かなりグレードアップされた・・・。気楽でイイヨネ。一人は大好きだよ。勉強の遅れも取り戻せるしね。ライラは参考書を買って満足するタイプだったらしく、量だけはあったので助かった。あ、ヒロインや同期の攻略対象は遠目に見ました。流石の美形でした。

　そして配属先は兵站部でした。癒着ですね。ありがとうございます。取引先の企業が実家です。ブラック株式会社・・・ブラック企業か笑えない。きっと押し付けられたんだろうな・・・。とにかく、私は真面目に働きます。

　最初は使い走りのような業務です。こんなに電子化されていても事務用品って必要なんですね。「〇〇課に届けて、サイン貰って来て～」が大半です。ただ、量が多いし、基地が広くて届けるのが大変です。まあ、無重力だから重くはないんですけどね。は！まさか、これがお嬢様待遇？簡単な仕事だけやらせておく・・・みたいな！！

　無重力は楽しいです。こんな感覚（ライラは経験あるけど）私は初めてですから。感覚は体が覚えていたので、無様な事にはなりませんでした。良かった。荷物を抱えながら無重力スキップを楽しんでいると、後ろからクスクス笑う声が・・・。

「ごめん。楽しそうに荷物を運んでいるなって思ったから・・・」

見られていた。恥ずかしいと振り返ったソコには・・・攻略対象様が！えー！！マジか。ここ、君達の部署より遠いよね？まあ、絶対に会わないのは無理か。さりげなくしないと・・・。

「す、すみません。真面目に運びます」

「あ、違うんだ。本当に楽しそうだなって思っただけ。無重力好きなの？」

「はい」

会話終了！さあ、去れ！！

「ねえ、同期入隊のブラックさんだよね」

「あ、はい」

流石、爽やか攻略対象。私を知っていたか。

「俺、調査部のアルフレッド・ジーン。ヨロシク」

「はい。よろしくお願いします」

「ブラックさんって、あんまり同期と話してないよね」

攻略対象に関わりたくなかったんだよ。誰かと仲良くなりたかったよ。

「人が、に、苦手で・・・」

「そうなんだ。でも、同期同士仲良くした方が良いと思うんだ」

分かります。でも、関わりたくないんです！こうなったら伝家の宝刀！！

「わ、私、親の口利きだから・・・みなさん、実力だから嫌だろうなって」

これでどうだ。声がかけにくくなったろう。

「ふふ。そんな噂気にしていたの？研修だって一生懸命受けていたじゃないか」

「・・・口利きだから、人より頑張らないと」

「だから、噂なんて気にする必要ないよ。そうだ。調査部の連中は気にしてないよ。今度、一緒にランチでもどう？」

「えっと」

爆死エンドは回避したと思うけど、攻略対象には近づかない方が良いよね。ここで断れる人になるんだ自分。私はNOが言えた元・日本人。

「決定！明日、昼休みに迎えに行くから。じゃあまた」

「え？あの！私・・・」

アルフレッドは無重力の中を爽やかに去って行った。強引だな攻略対象。

　あぁ、五月病で明日は休んでしまいたい・・・。

Side　アルフレッド

　ライラ・ブラックは同期の中でちょっとした有名人だ。軍と取引のある大手企業のお嬢様。筆記試験の後に倒れた黒髪の美少女。そんな彼女を妬んだ「裏口入隊」「親の口利き」なんて噂話があるけど、研修中の真剣な様子を見ていれば嘘だって誰でも分かると思う。

　これは同期入隊のカレン・ブランシュとレオナルド・アオキも同意見だ。カレンとレオはO-ship試験のときに、偶然セルを組んだ仲で、なんとなく一緒にいるようになった。カレンは活発さと利発さが顔に現れている、明るい栗色の髪の美少女だ。レオは見ためはクールだが、冗談が好きな良いやつだ。入隊してすぐに、こういう友人ができたことに感謝している。更に、配属先も一緒で良かった。

　先輩からの指示で人事部に書類を届けに行く途中、楽しそうに荷物を運ぶ後ろ姿を発見した。噂のライラ・ブラック。彼女が跳ねる度に、黒のポニーテールが無重力のなかでたなびく。思わず、声を出して笑ってしまったら彼女が振り向いた。