ご自愛、時々、世界救済 〜召喚先で自分を愛したら、呪われた魔王も救われちゃってました？！〜

「無能め、疾く去れ！ 我が国に貴様のような役立たずはいらん！」

豪華絢爛な謁見の間。冷たい石畳に膝をつきながら、私、佐藤めぐみはぼんやりとその声を聞いていた。

地球での社畜生活。死ぬまで働いて、やっと解放されたと思ったのに――

（……あぁ、またこれか。頑張って、尽くして、最後はボロ雑巾みたいに捨てられる。どこへ行っても同じなんだ……）

胸の奥が、冷たく冷えていく。それは怒りというより、深い、深い失望だった。

――でも。

「……分かりました。すぐに出ていきます」

その時、私は心に決めた。

ここは、全てが新しい、未知なる場所。

もう、誰かのために笑うのはやめよう。

この新しい人生は、何よりも、誰よりも――私自身のために使い切ってやるんだ――

日も暮れかかった時間。城門の外に放り出され、背後で重々しく門が閉まる音。

「……いや、普通、明日の朝まで待つとかしない？ 現代なら通報案件だよこれ」

と、心の中で毒づきながらも、フラフラの足で宿を探す。

賑やかな大通りを避け、路地裏で見つけた古びた、でも清潔な宿。

「食事はだせん。代わりにそこは好きに使っていい。」

と無愛想な店主はキッチンに目をやる。

「それでいいです」と即決。

今日は他に客はいないようだ。

自分以外誰もいない宿のの静けさに、少しだけ心が安らぐ。

「不安だけど、考えても解決しない。今は、私の体が一番『休みたい』って言ってるから……」

なんとか不安を「後回し」にして眠りにつく。

…ピロン！…

その音に、深く眠っていためぐみが気づくことはなかった…

起きてびっくり。昨日よりずっと体が軽い。

「あれ？ 若返った？」と思うほどの爽快感。

「さっさと脱出したいけど……お腹が空いてたら、いい考えも浮かばないよね」

お城を追い出された時に受け取った、多少の手切れ金。

「小さめの銀色の硬貨が10枚…今は少しでも節約しないと…」

市場でおばちゃんが「これ少し形が悪いから安くしとくよ」と言ってくれたパンと卵、牛乳を買う。

シェアキッチンでじゅわ〜っと焼ける音。

「よし、いい色……」

ひっくり返すと、そこには見事な黄金色の焼き目がついていた。

「あぁ、この音、この香り。私、今、幸せだなぁ……」

高級なスパイスも、煌びやかな飾りもない。けれど、今の私には、この立ち上がる甘い湯気が何よりの贅沢に感じられた。

（……前世では、朝食なんて立ちながらパンを詰め込むだけだった。自分のために、こうして火を使って料理するなんて、いつぶりだろう）

じわり、と胸の奥が温かくなる。

お皿に盛り付け、フォークを手に取ったその時だった。

「……いい香りね。一口分けていただけないかしら？」

鈴を転がすような、けれど有無を言わせぬ響きを持った声。

振り返ると、そこには古びた宿には似つかわしくない、透き通るような肌を持った絶世の美女が立っていた。

唖然とする私をよそに、彼女は差し出されたフォークを受け取ると、一切れのフレンチトーストを優雅に口に運んだ。

「…………」

咀嚼の音が止まる。

彼女の美しい眉が、ほんの数ミリ、跳ね上がるように動いた。

（えっ……まずかった？ 卵、傷んでたかな。それともやっぱり、砂糖がないと味気ないよね……）

私の不安をよそに、彼女はゆっくりと飲み込むと、再び無表情に戻って私を凝視した。

「……これ、なんていう料理なの？」

「えっ、あ、フレンチトースト、といいます。砂糖や蜂蜜が無かったのでパンと卵と牛乳だけの、簡単なものですけど……」

「そう。……砂糖や蜂蜜があったら、どうなるの？」

「ええと、もっと、こう……幸せが弾けるような味に、なると思います」

私の言葉に、彼女はもう一度、ピクリと眉を動かした。

「そう。……なら、またそちらをいただかないといけないわね」

彼女はそれだけ言うと、テーブルの上に小さな革袋を置いた。

「お礼よ。次会うときはエリーと呼んでくださると嬉しいわ」

そう言い残し、風のように立ち去る背中を見送りながら、私は呆然と呟いた。

「……エリーさん…か…」

「ってまた来るの！？」

――数分後――

「……なんだったの、今の美人……」

手元にはお金の音がする袋。でも、お皿にはまだ冷めかけたフレンチトーストが残っている。

我に返った私は少しでも体力をつけるために食べ進め、最後の一口を、自分のために噛み締める

誰かに食べさせるためでも、評価されるためでもない。

最後の一口は「自分のため」に――

「冷めても……美味しい。私、本当によく頑張ったなぁ、前世でも、昨日も。なんなら今も！」

自分を心から肯定し、自分を愛する気持ちがMAXになったその時――

ピロン！

「……っ！？」

突然、視界が白く染まり、ホログラムが浮かび上がる。

* スキルの開示

* スキル名：【自愛の巡り（めぐり）】

* 効果： 自身が幸福を感じるほど、周囲の負（呪いや傷）を浄化し、エネルギーとして還元する。

* 現在のステータス： 自己肯定感の上昇により、魔力がオーバーフロー気味。

「なにこれ！？ わけわかんないけど……身体が軽い。羽が生えたみたい。」

「……このまま調子がいいとは限らないよね……よし、今のうちにこの力とこのお金で、王都を出よう！」

〜隣国、とある一室〜

そこには、一人の青年の驚きの表情があった――

「…なぜだ。身体が軽い…呪いが…弱まっている…？」

「アムレット〜アムレット行きだよ！」

「まだ1人乗れますか！」

「あいよ！小銀貨3枚だ！」

（そうだった！お金…エリーさんにもらったもの…）

チャリン♪

（あれ？これ、なんだろう…）

袋の中には小銀貨10枚と、底には大きめの金貨らしきものが入っていた。

それは奇しくも、城で受け取ったものと、初めて見る別のもの。

（あっ、とりあえずお金払わなきゃ）

御者の人に小銀貨を渡す。

「はいよ。さぁ出発するよ！みんな乗った乗った〜！！」

馬車はおもちゃのようにガタガタと揺れながら、王都の大きな門をくぐり抜けた。

私の掌（てのひら）には、美女から渡された革袋。

その中には、一枚だけ色の違う、明らかに他より重い黄金色の硬貨が光っている。

「あの…」

御者のおいちゃんに尋ねる。

「少し大きめの黄色の硬貨って……見たことありますか？」

御者台に座る、日に焼けたおいちゃんが、ひょいと荷台にいる私の方を覗き込んだ。

「……お嬢ちゃん、そりゃあ大金貨じゃないかい？平民の俺たちは一生目にすることのない代物よ。急にどうした？」

「この前人づてに聞いて…それって、どれくらいの価値なんですか？」

「どれくらいって……。贅沢しなけりゃ、1年は暮らせるぜ。」

1年……。

（だいたい小銀貨が1枚1000円くらいで物価が3分の1くらいとすると…………。あのフレンチトースト、一切れ、百万円！？）

私の心臓が、今日一番の速さで脈打ち始める。

前世であんなに必死に働いて、身を削って、それでも貯めるのに苦労した金額が。

自分を大切にして、ただ「シンプルなフレンチトースト」を味わっただけで、巡り巡って舞い込んできた。

ピロン！

『 称号【幸運の巡り手】を獲得しました。ご自愛レベルが上昇しました。』

目の前にホログラムが浮かぶ。

まただ…

私は袋をぎゅっと抱きしめて、王都の空に向かって、ありったけの声で叫んだ。

「えぇええええええええええ〜〜〜〜〜〜〜！！！」

私の新しい人生は、どうやら、とんでもない方向に転がり始めたらしい。

――まあ、なんとかなるか。

だってお腹はいっぱいだし、ポッケには1年は暮らせるだけのが入っているんだから。

（続く？）