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第百二十五話　閑話：力の確認

　　時は少し遡る。

　最初のトースアース軍が突撃する前の話。

「アーリィとか言うのはスキル持ちと見て解るが……お前ら二人は何なんだ？」

　　待機場所に着いた直後、レオさんがルシードとベクトに声をかけた。

　イラついた様子とか、高慢という雰囲気はない。単に、何が出来るか確認したいだけなのだろう。

「俺は別にスキル持ちじゃない」

「私は持ってる……けど、どういうのかは秘密」

「何が出来るか分からない奴と、チームを組めと？」

　　まあ、それは尤もな話ではある。

　でも、どのような能力を持っているか、情報を控えるというのが、街に仕えていないスキル持ちの一般的な考え方だ。一般的って言っても、街に仕えていないスキル持ち自体少ないんだけどね。

「じゃあ、ちょっと私に攻撃してみて。割と本気でも良いよ」

「あん？」

　　ベクトの言葉を挑発と捉えたのか、少しイラついているレオさん。

　おもむろに手を振り上げると、ベクトにまで届く長い棒がレオさんにより生成された。そしてそれをベクトに向かって振り下ろす。

　当然のように、余裕を持って避けるベクト。

　二人が一瞬見つめ合っていたかと思うと、レオさんは棒をブンブンと振り回し始めた。

　でも、やっぱり当たらない。

　ベクトは軽やかに回避しながら、歩くぐらいの速度でレオさんに近づく。そして、振り下ろされる腕を押さえて、ピタリと止めた。

「こんなことぐらいはできる」

「……回避のスキルか？」

「そういう訳じゃない。けど、応用でこういう風にも使える」

　　ふぅと軽く息を吐くと、レオさんは生成した棒を消した。

「分かった。会議でもお前は評価されていたしな。まあ、良いだろう」

　　そう言うと、レオさんはルシードへ視線を向ける。

「じゃあお前は？」

「俺はただの剣士だ」

「それだけじゃ駄目だ。スキルが無いというのはまあ良い。問題は……どれぐらい使えるか、だ」

　　そういって、レオさんは剣を生成する。それを見たルシードも、剛剣を分離させて構える。

　そういえば、レオさんって、どれぐらい剣を使えるのだろうか？

　ルシードの強さは、私はよく知っている。なので、レオさんがどれぐらいの実力かという方が気になった。

　　一瞬だった。

　二人とも同じタイミングで踏み出したかと思ったら、ルシードは、文字通り目にも止まらない速さでレオさんの剣を折り、首近くで刃先を止めている。

　ルシードの圧勝かと思ったが、レオさんの足から刃がせり上がっており、ルシードの腹の前で止まっていた。

「……思ったよりやるな」

「お前こそな」

　　ルシードは剣を収め、レオさんは生み出した剣を消す。

　二人は爽やかな笑みを浮かべ、手を取り合った。

「荷物どころか、役に立ちそうじゃないか。……いいだろう」

　レオさんが空を仰ぎ、深く息をつく。

「じゃあ、行こうか。そろそろだ」

　　その言葉と同時に、トースアース軍の突撃が始まる。

　この先の命運は、誰も知らないままに。