第百十八話 ムツミ・キャスカート
上階に上がると、そこには開け放たれた門があった。
門には激しい傷が刻まれている。恐らくレオさんかルイサさんのスキルでぶち破ったのだろう。二人とも、相当苛立っているみたいだ。
部屋の中を覗くと、既に戦いが始まっていた。
「くたばりやがれ！」
「皆吹き飛べ！」
下では塔が万が一でも崩れないように力をセーブしていたはずだが、もうそんな遠慮をしている様子はない。
二人と対峙しているのは反乱軍の魔法使い達。ある者は防壁を展開し、ある者は攻撃魔法を放ち、またある者は次々とゴーレムを生み出している。
レオさんは攻撃魔法を防ぎつつ、ゴーレムを薙ぎ倒す。ルイサさんはレオさんのフォローを受けられる位置から、ひたすらに爆破を放っていた。
これが二人のスキルの正しい運用なのだと思う。レオさんが近接戦闘や防御を担い、ルイサさんがその圧倒的火力を敵に押し付け制圧する。そこに技術や技能は何もいらない。ただスキルをぶつけるだけの単純な戦術だけど、だからこそ強い。
ワイルドクーガーの時は、あの機動力のせいでこの形に持ち込めなかったのだ。
「こ、こいつら！ 初歩の魔法も使えない癖に！」
「守り人をなめるなぁ！」
レオさんの生成した巨大な剣による横薙ぎで、ゴーレムごと障壁を突破。次の瞬間、ルイサさんの爆発が魔法使い達全員を吹き飛ばした。
勢い余って後ろの壁も少し破壊し、外が見えてしまっている。二人は流石に疲れた様子だったが、幾分スッキリとした表情を見せていた。
「ふぅ……お、ようやく上がって来たか」
「皆さんが遅いので、この階は私達だけで突破してしまいましたわ」
「そんなに遅れていませんよ、まったく。怪我はありませんね？」
「この階に居たのは数だけの雑魚だった。少し拍子抜けだな」
その雑魚相手に全力で戦って、ちょっと疲れているようだけど？ ……と言うのは辞めておこう。とにかく怪我無く突破出来たのだから、それで良しとすべきなのだと思う。ストレスも発散出来たみたいだしね。
私達に続いて騎士達が上がってきて、倒れた反乱軍の様子を確かめ、生きていた者を拘束してくれた。
この塔は結構高い建物だったが、一階ごとの天井がかなり高いので、後二、三階登れば最上階に到達するはず。つまり、反乱の首謀者であるオズボーンがそこに居るはずだ。
それにしても、こうやって階毎に敵が待ち構えているというのは、なんだかお約束と言うかなんというか。
騎士の増援が来るのを待ち、二階の安全を確保してから三階へと向かった。
ストレス発散が出来たせいか、レオさんルイサさんの二人は先行はしない。けど結局は先頭を進んでいた。
三階へ上ると、再び門があった。階下と同じく飾り気の少ない鉄門だ。
ルシードが慎重に押すと、ゴゴゴと音を立ててゆっくりと開く。鍵とかは無い様だ。というか鍵が付けられるような構造にもなって無いし、防犯意識は無いのだろう。
扉をオープンぷん。中の構造も階下と同じであった。見た所、待ち受ける反乱軍の姿はない。
「中に入るぞ。不意打ちに注意しろ」
「後方と側面は皆さんにお任せしますわ」
レオさんとルイサさんが並んで進む。その後ろをルシードとベクト、そして私。最後尾は騎士の皆さんで固めて貰っている。
さて、このまま何も無く先に進めるか……しかしやっぱり、問屋は降ろさない。
天井にでも貼りついていたのか、上から煌めく何かが落ちてきた。
皆が身構え、落ちてきたものから少し距離を取る。
落ちてきたのは何だろうか？ 見た目通りなら水銀のような柔らかいもの。ぶよぶよとしていて、落ちた衝撃でその身に波紋が広がっている。
「何か判りませんが、敵ですね」
ルイサさんがそう言うと、その正体不明のそれが爆発に包まれる。
変わらず問答無用の先制攻撃に、思わず苦笑いだ。
「良く判らないまま倒しちゃうのですね」
「あんなのに構っている暇なんてないもの。さ、先に進みましょ。建物の高さ的に、多分、次辺りで最後でしょ」
連続の爆破で巻き上がった粉塵を見る。
あ、これって……
「ルイサ、危ない！」
反応し叫んだのはレオさんだ。
盾を生成し、ルイサさんを庇う。しかし、正体不明の何かの攻撃を受け止めきれず、二人纏めて吹き飛ばされる。
「レオさん！ ルイサさん！」
「……く、くそが！」
なんとか無事そうだ。ただ、少し動け無さそうな感じだ。
二人を吹き飛ばしたのは……流線型のメタルスライム？ それとも、薄い水銀のような色の何か。
追撃があるかと思ったが、それは緩慢に緩やかに動きを止めた。
そして、その向こうから若い女性の声が上がる。
「やれやれ。やはりステフソフトは魔力の消費が激しすぎるのが欠点だね。一回の攻防でもう魔力切れなんて、やっぱり無人運用にはまだまだ難しいや……」
「誰！？」
服装からして反乱軍の魔術師。
髪の長い女性だ。
「私の名はムツミ・キャスカート！ 美しき天才魔法使い様よ！」
ムツミは動かない何かの中にすっと入り込む。
すると、それはムツミを包み込んだまま再び立ち上がった。
「そしてこれは私の傑作の一つ、ゴーレムのステフソフトよ！ さぁ、貴方達の進撃もここまでだから！」
