24. Place: 侯爵邸 発覚
Time: 日暮れ頃
ちょっと長いです。
「兄様は能力を使えないのではありません！
いわば常時開放型なのです！」
「....どういうことだ？確かに僕には魔力はあるが、発動したことは一度もないんだ。」
「ですから、兄様の能力は今だって発動されているのです！説明します。」
ーー我が家、ベイリー家は武の名門。そして例外の魔力を持つ家系であり、初代様から代々魔獣討伐専門の騎士団の長を務めてきました。
そんな我が家では幼い頃より騎士団の長となるべく、嫡子、そして未来の団長を支えるためベイリー家男児は修行を積みます。
兄様も僕も血を吐くような修行を行なってきました。
基本的な内容は、剣などの武器、そして盾を扱う肉弾戦の稽古。
騎士団を目指す者には、魔術、魔法だけでなく、肉体の能力、強度も高いレベルが求められ、ステゴロでも魔獣と渡り合える実力が必要なためです。
その長となる者ですから、生半可な強さではいけません。王国最強が最低条件となります。
そのため、人間相手はもちろん、幼い頃からモンスターと戦ったりして実戦経験を積んできました。
モンスターと戦う時、相手は手加減などないので怪我は絶えません。魔力を用いた攻撃もしてくるからです。
しかし兄様は打撲や擦り傷、切り傷などはあっても、今まで一度もモンスターの魔力を用いた攻撃で怪我をしてきたことはありませんでした。
兄様は、「僕は能力がない分頑丈なんだろう。」なんて笑っていましたが、そうではないのです。
兄様の能力はこの世界でこれほど戦闘に向いている能力はないと言えるほど珍しい、
『魔力を打ち消し無効化する能力』なのです！
この能力は建国当初、そして我が家の先祖、初代騎士団長ローラン以来の発現になります。
ーー「そしてやはりオリビア姉様は時を止める能力をお持ちでしたか。姉様の能力も、建国当初以来発現した者は確認されていません。
初代ヴァルキリー、そしてホーラー家初代当主、オルビア様以来です。」
「このことからわかるように、兄様の能力も秘密にするべきです。
兄様に初代騎士団長と同じ、無効化の力があることが知られてしまうと、時間に干渉する能力を持つ姉様は、初代ヴァルキリーと同じく時間停止の能力があると疑われる危険性があります。
それこそ不測の事態でも起こらない限り今まで通り、兄様には能力が無いフリをしてもらうのです。」
「ルカ...」
「無効化....治癒の魔力は普通に効いていらっしゃったので気づきませんでしたわ。確かに言われてみればエドワード様が魔傷を負ったところは見たことがありませんわ。それに、わたくしの能力の影響がなかったことにも納得出来ます。」
「兄様は無効化の能力なんてなくても最強なんです！オリビア姉様を守れるのは兄様しかいません！」
「ルカ...、ありがとう。僕はいつも君に力をもらっているな。」
僕は大きく息を吸った。
「ー改めて、もう一度お願いします。僕に、オリビアを守らせてくだい。」
「父上、ぼくもお願いします。現状ではエドワードが1番オリビアを守ることができます。
そしてオリビア、ぼくはもう在学生ではないから君のそばに常にいることはできない。
けれどぼくも、君に害なす全てのものから君を守り抜くと誓おう。」
「...エドワード様、お兄様...。お父様、わたくしも守られるばかりではいられませんわ。わたくしも力の限り抗ってみせます。」
「...わかった。今後は本格的に両家で協力していくことにしよう。テセウス、それで良いかい？」
「ああ、もちろんだ。断る理由などあるものか。それからルカ、お前もこのことは他言無用だ。」
「はい父上！」
ーこうしてベイリー、ホーラー両家による共同戦線が張られることとなった。
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その後のオヤジ達
「エドワードも、ルカも...。子供というのはあっという間に大人になっていくのだな...。本当に、自慢の息子たちだ...。そして、ユリウスも、オリビアも...。みな、頼もしくなったものだ...。」
「おいおいテセウス、泣くのか〜？今はまだその時じゃないな。
今日、泊まって行け。奥方も呼んで。
今日は快晴、きっと星も綺麗だ。美味い酒もある。いくらでも付き合おう。」
「ああ、そうだな...。俺は幸せ者だな。お前のような親友もいるんだから。」
「まあな。私も全く同じだよ。」
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前話で「エドワード...」、今回で「ルカ...」と呟いているのはどっちも父テセウスです。
オヤジーズ仲良し設定は当初からありますが、どのくらい仲良しかというと、双方の奥方がそれぞれに嫉妬するくらい仲良しです。ライバルはどの令嬢よりも思い人の親友でした。
初代騎士団長
ローラン
シャルルマーニュ伝説に出てくる聖騎士よりそのまま名付けました。
初代ヴァルキリー
オルビア
なんとなくです。
国花と同じ名前ですね、
2人とも後々ちゃんと出てくるかもしれません。
そしてエドワードの能力。治癒まで無効化してしまうと傷治らないし、武家なのでたくさん怪我してるはずなので治らなかったらその時点で気付いてしまうので治癒の魔力は効くという設定です。その他は無効です。彼の能力は魔法に分類されます。
