１５.修行
思いつくままに殴り書き。本日2話目。
胃袋を掌握せよ。
忘れない。
彼のあの目を忘れない。
ここに住むことが決まり、彼に初めて料理を作ったあの日、
彼は驚きと少しの期待を目に滲ませながら、料理を見ていた。
特にサバを。
(なるほど。彼はサバが大好きに違いない)
そして、一口食べて、
『あれ？普通だ。とても普通だ。』
みたいな目をしたのだ。
忘れない。ワスレナイ。
次の日。
1軒の店がある。
重厚な作り。周りの喧騒を一切感じさせない、全てを飲み込む大自然のような雰囲気。
決して一般人が足を踏み入れてはいけないような聖地。
そう。政府御用達の高級日本料理店。『川獺』。
そこの歴史感じる入り口に、1匹のカワウソが立っていた。
「キュイ。キュイ！」
ドンドン。
まだ仕込みの時間なのだろう。
店は開いていない。
何度叩いたことか。そろそろ腕も痺れてきた頃…
ガラガラッ
「誰だ？」
強面の、いかにも職人という風貌の男が現れた。
後に『NO LIFE,NO SABA〜幻のサバ料理〜』の雑誌インタビューにて、店主はこう語る。
「いや、驚いたね。あまりにしつこく入り口を叩くもんだから、文句を言って追い返そうと思ったよ。けど、扉を開けると……カワウソがいたんだ。洒落てんだろ？『かわうそ』って店の前にカワウソがいたんだぜ？」
「しかも、とても真剣な眼差しでこちらを見上げてきやがる。俺は一目見てわかったね。こいつはデキる奴だって。店の料理は弟子に任せて、引退をきめていたってのに、思わず昔の血が騒いじまった。」
「えっ？どうして受け入れたかだって？当たり前じゃないか。あいつは1枚の紙を出してきたんだよ。」
「そこに書いてあったんだ。やけに達筆でさ。『修行』って。あんな達筆な字で頼まれたら受け入れざるえないだろ。」
「そこで店の看板の文字を書くことを条件に、すべての技術を伝授することになったんだ。どうだい？うちの看板。すごい達筆だろ？」
……
…………
日本料理店『川獺』
達筆な看板と、滅多に食べれないサバ料理が評判を呼び、さらに人気店として拍車が掛かったのは言うまでもない。
噂では、桜の花びらを顔に抱いたカワウソの姿を見かけた時だけ、サバ料理が出るとか出ないとか。
胃袋を掌握せよ。
