47.思いがけない効用
大きくなった精霊に近づいていった。
驚いた。
たまげるとはこのことだ。
この世界に来て、不思議はたくさんあったけど、なんか今回は、びっくり箱の蓋を知らずに開けて、驚かされたという感じだ。
「え～と、精霊様？」
「はい、お母さん」
何？どうして、お母さん？わからない。
わからないときは素直に、聞くしかない。
「お母さんって、私のことかな？どうして？」
途端に、悲しそうな顔をされた。
「駄目なのですか？」
何か、まずい感じがしてきた。小さい子を泣かしてしまうような予感がする。
「いえ。そういうわけではなく」
何がそういうわけか、わからないまま適当に、言葉を濁す。曖昧な日本人だった。
言葉を、つなぐ。
「えっと、お母さんって、呼びたいのかな？」
「みんな呼んでる」
「みんなって・・・・」
どこかで、よく聞く答えだ。おまえは、子供か！！
そのみんなの氏名をあげてみろと言いたい。・・・・大人だから、スルーしてやるがな。
それに、なんだか、いじらしいような可愛さだし。
このとき、氏名をあげさせれば、自分の状況がもっと早くわかったと、後になって後悔した可奈であった。
・・・・後悔。読んで字の如し、後から悔やむから後悔なんだね。
ザ美人といった風な精霊を前に、少しおかしくなっていたのかもしれない。自分より背も高く、年齢不詳の精霊に、お母さんと呼ばれて、違和感ありまくりだった。泣きそうな顔で、可奈の了承を待っている様子を見て、断れる人間がいたら、それは鬼だと、自分の流された理由をつけて、にっこり笑った。
「そうか、それじゃあ、仕方がないね」
何が仕方がないのか、ホントわからない。
「いいの」
すごくうれしそうな精霊の顔を見れば、まあ、いいかと思う。
「え～精霊様、お母さんの子になるの？」
後ろから、驚いたようなベルの声がする。
振り向くと、精霊が、可奈のことをお母さんと呼ぶことには、抵抗はなく、ただ純粋に驚いているような様子だった。
「嫌？」
可奈が尋ねると、案の定そうではなかったらしい。
「ううん、おかあさんは、おかあさんだからいいけど・・・精霊様のおかあさんにもなるの？」
ベルが、何か口ごもりながら言う。
と、また、後ろから、精霊が口を出す。
「お母さんの一番は、ベルだよ？」
振り返ると、テーブルの上に腰掛けたまま、しょんぼりとしながら言う。
それは、卑怯だろ。
再び、ベルに向き直り、言葉を紡ぐ。
「そうだね、精れ「炎禾」・・・炎禾の言うとおりだよ。ベルが一番だよ。でも、炎禾も大事にしたいと思うんだけど、いいかな」
話の途中で、精霊が、自分の名前を主張する。
なんか微妙で複雑な感情が、ベルや精霊改め炎禾にあるのがわかるのだが、読みきれない。
いちいち気にするのが面倒臭くなったからでは、決してない。
何とかこの場を納めてしまおうと、ベルの表情を見ながら、強引に話を進める。
「精霊様は、炎禾って名前だよ。家の住人だったけど、正式に身内になったんだと思ってほしいんだよ」
ベルが、うつむいてしばらく考えている。なにやら、納得できたのか、顔を上げ可奈を見る。
「うんっ。家族が増えるんだね」
うまいっ！！そうだよっ！それだよ！便乗させてもらうよっ！
「そうだよっ家族だよ！！炎禾もおいで」
テーブルから、優雅に降り、可奈たちのところへ来る。
「炎禾、今日から家族だね」
もう勢いに乗るしかない。炎禾とベルを一緒に抱きしめるように腕に囲う。ベルの顔を見ると迷いなくうれしそうだ。炎禾を見ると・・・・
・・・すごく、うれしそうだ。
なんか、よくわからないが、難しく考えることはなかったかもしれない。とりあえず、どうにかなった。後のことは、ゆっくり考えよう。
背中に、張りつき、コケコケ言ってるイエローとブラックのこともあるし・・・
・・・・・・とこうして、すべての考えることを放棄していく可奈であった。
ちなみに、その日から、我が家の総合能力値は格段に上昇した。まず、直近では、マップの書き込みである。
車に乗り込み、出発するときベルが、声を上げた。
「おかあさんっナビが、すごいことになっているっ」
どきっとした。マッピング機能が消えたのか？
今、ナビが壊れると、帰れない。帰る自信がまったくない。家から少なくとも1,500km以上は離れている。家から東に向かって走ってきているので、西に向かって走ればいいかというとそうではない。わずかに曲がって来ているのだ。真っ直ぐにしに向かっても家にたどり着ける可能性は、限りなく低い。
まじ、やばい。
実は可奈、リズム感もないが方向感覚もない。大型ショッピングセンターで、大人になっても迷子になる。
1人焦って、ベルの手元を覗く。
ちゃんとマッピングはしてあるようだ。
「どこかへんなの？」
「おかあさん、ちゃんと見て」
ベルが、自分の驚きを一緒に驚いていないのを不満そうに、頬を膨らませて言う。
ちょ～可愛いんですけど。
心が和む。
ベルのこういうところが、可奈の助けになる。焦ってパニックを起こしかねない可奈を冷静に戻す。
ベルに、言われてもう一度ナビを見る。どこも変じゃない。画面を動かす。ちゃんとマッピングしてある。
・・・・
行ってない先まで、マッピングしてあるっ！！！！
どういうことっ！！！
