家ごと異世界に転移させられて

20.実験結果

外に出ないのではない、出ることができないのだ。

安全という檻に、閉じ込められているのだ。

ここは、自給自足ができる監獄だ。

ベルを抱きかかえたまま、ベルの涙にまみれた寝顔を見る。力が入らず、ソファから動くことができない。

右隣に寄り添うように、座っていたハクが、どこかに行く。左隣のイエローも席を立つ。ペタペタと、おかしな音をたててイエローは歩いていく。

キッチンの方に行ったと思ったら、すぐに戻って来る。水でも飲みに行ったのか。お気楽な奴だ。

ベルの頭を撫でている手元に濡れた布を落とされた。顔を上げると、イエローが得意そうにしている。

。

どや顔だ。ベルの顔をこれで、拭いてやれってか？

・・・・・・・・これは、台拭きだっ！！！！！

ハクが、たぶん、外の物干しに干してあったタオルをぬらして持って来てくれた。

どうやったかわからないが絞ってある。

感謝してベルを起こさないように、顔を拭う。

・・・・・・幼い、かわいらしい顔だ。

これから、いろんなことを知って、大人になるのだ。

どうしたらいいのだろう。

・・・・・考えなければ。

でもとりあえず。

ベルをソファにそのまま寝かせて、ご飯の支度をする。

ご飯が炊きあがるころ、ベルの目が覚めたようだった。

ソファで、毛布にくるまって、うだうだしている。イエローがちょっかいをかけている。

カウンターから出て、ソファの横にひざまずく。

「ご飯できたよ、さっきはごめんね。お母さん急に怒ったりして、怖かったでしょ。お母さんも、ベルが危ないことして死んじゃあうんじゃないかと思って、怖かったんだ。ごめんね」

毛布をかぶって、こちらをちらちら窺ってくるベルに謝る。

「ちがうよっお母さんは、悪くないっ、私が・・・私・・が・・うっ・」

興奮したのだろう、また泣き出しそうになる。毛布ごと抱きしめる。

「そうだね。ベルがお母さんとの約束を破ったのは、いけなかったね。わかっていればいいよ。でも、お母さんも、怒りすぎた。ごめんね。」

「ううん」

抱きしめた胸のところで、頭が胸にこすりつけられる。

・・・本当に、いい子だ。

「じゃあ、ご飯食べられる？」

「うんっ」

ぐうっ

言った拍子に、お腹が鳴る。漫才か。

笑ってしまう。

ベルも、照れていたが、つられて笑う。

・・・超～かわいいっ！！

思わず、また抱きしめてしまう。

鶏たちも、周りでばたばたと一緒に騒ぎ出す。

夕ご飯を食べる頃には、ベルも落ち着きを取り戻してきた。

改めて、事情を聞く。

「ベル、さっき、実験をしたって言っていたね」

「・・・うん・・・」

実験の結果を言いたくてたまらないが、叱られたことが、大きすぎて、言えばまた叱られるかもという雰囲気をありまくりで出しながら、返事をする。

「ごめん、さっき良く聞いてなかった。もう一度説明してくれるかな」

なるべく、プレッシャーをかけないようにやさしく言う。もともと可奈に報告したかったことである。関を切ったように、話し始めた。

「あのね、この家のバリアは2重になっているの」

「2重？」

「家の敷地にバリアがあるでしょ。その外側に、草や木が生えているところがあるでしょ」

「そうだね、だんだん広くなってきているね」

異世界の自然の植生を破壊をしていることに罪悪感のある可奈は、遠い目をしてしまった。それに、全く気が付かないベルは、うれしそうに報告を続ける。

「それでね、その外の草の切れ端を家の敷地に投げ入れても、バリアにぶつかってしまうの」

「そうなんだ」

草さえもはじくのか。

「家の中に生えている似たような草も、ここで、もともと生えていたような砂漠の草もどちらも駄目なの」

「へぇなんか、実験すごいね」

感心してしまった。

「うふっふ」

ちょっと、誉められて、照れたように笑うベルが、かわいい。ベルの足元で得意そうに顔を上げているおまえはうざいがな。イエロー。

「それでね、今度は、草の生えていなくなったところから、草の生えているところへ砂漠の砂を投げたの。でもバリアに防がれて入らないの。生えている草でもそうなの」

「へぇすごいことがわかったね」

確かにすごいことだ。でも、砂漠の外に出たことでまた、心配が募ってくる。自分のいないところで、平気で敷地外に出る、その行為が普通に行われてしまう。苛立ちに変わってきた頃、ベルが、言葉を継ぎ足してくる。

「最初は、絶対でちゃ駄目ってわかってたからイエローが外に出て魔法の練習をしているのを見てただけなんだけど、イエローが、草の生えているところから、砂漠の魔獣に向かって、魔法を撃っているのを見たとき、気が付いたの・・・」

イエローがやっていることを告げ口したようなことがわかったのか、言いよどむ。

イエローが、そっぽを向いて、口笛を吹くまねをする。

どこで覚えたっ！！！

ちっイエローめ！でも、今は、それどころではない。あとで、いじめよう。

「何を？」

やさしく促す。顔がひきつっていたかもしれない。幸いベルは、うつむいていたため、気が付かないでいてくれた。

「えっとね、イエローを怒らないでくれる？」

心配そうに、困った顔をして、上目遣いに見上げる。そんな顔されたら、べるのいいなりになっちゃうよ。

「大丈夫、怒らないよ」

いじめるけどね。

ベルは、ほっと息を吐き、続きを話し始める。

「イエローはどんどん魔法を打ち込むから、魔獣が寄ってきてイエローを攻撃しようとするけど、壁にドンってぶつかるの。魔法撃ってきてもドンってはじくの」

へぇそうなんだ。

でも、ほんと何やってんだイエロー、おまえはっ

魔獣を挑発して、面白いのか？

暇なのか？

警戒するのと、魔獣をやっつけるのは、ちがうんだよ。わかっている？ねぇ？

ベルの横にいるイエローをチラッと見る。ベルの話の中で、魔獣と戦って勝っているようなことを言われて、またもドヤ顔を決めている。

ホント、うざいっ

・・・でも・・・そうなのか・・・・もしかして。

「ベルは砂漠に出なかったの？」

「・・・うん・・・」

また、俯いて言いよどむ。

そうかぁ、出なかったのか、あんなに叱る必要はなかったのかぁ。私の約束半分は聞いていたんだ。半分だけど、ちゃんと判断して危ないことはしなかったんだ。

「そうかぁ、完全に砂漠には出なかったんだね、ちゃんと判断できてえらかったね」

ベルの顔を上げさせようと褒める。

顔は上げたが、可奈を見つめる目は、なぜか

・・・・・・縋るようだった。