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間話③-そうかよ

これは、英雄歴714年の出来事である。

レノフは、リーセの故郷、ライレに訪れた。

「…懐かしいな」

ポツリと呟いた。

もし、リーセが生きてたら、一緒にこの街に帰って楽しく暮らしてたのだろうか。

いや、そんな事考えてもしょうがない。

かぶりを振ったレノフ。

再び歩き出す。

「…ここか」

レノフが立ち止まったのは、治安警備隊のライレ本部の屋敷。

屋敷といっても、レンガなどで作られた、小さめの大聖堂みたいなところだ。

リーセからの最後のお願い。

それはここの警備員の1人、神官ファルムに自分の想いを伝えてほしいとのことだ。

リーセはファルムのことが好きだったのだ。

全ての神官や聖女が入っている宗教は、エラネス教と言うもので、その教えの一つに婚約をしてはいけないと言うものがある。

しかし、最近の教えだと恋愛自体がNGになっている。

なぜ、その想いをレノフに伝えたのか。

宗教的に自分の想いを伝えられないリーセも、自分の死期を悟り、死ぬ前くらい伝えていいよねと言う想いがそこにはあった。

ちなみに、レノフに光魔術を教えたのもリーセの好きピである。

正面玄関を抜け、扉を開ける。

「ファルムと言う、神官はいないか？」

玄関近くにいた女の警備員が振り向く。

レノフの姿を認識し、言った。

「どうしたの？どう言う要件？」

どうやら、レノフのことを大した用事のない子供だと思っているらしい。

しゃがんで、レノフに目線を合わせてその女は話しかけている。

レノフの魔力を見ればわかるだろうに。

ため息をついたレノフ。

「ファルムは、どこにいる？」

「え？神官の？」

「あぁ」

そう言うと、すぐさま待合室に案内されソファで待っているよう言われた。

ようやく、レノフを用事のある人だと認識したようだった。

2分ほど待つと扉が開き、そこから金髪の神官、ファルムが出てきた。

反対のソファに座り、レノフと目線を合わせる。

「おぉ、レノフか！大きくなったなぁ！」

「ファルム、ちょっと話がある」

「あぁ、そう言えば、リーセはどこにいる？ひさびさに話したかったのだが」

少し、ためらう。

「…リーセは、死んだ」

一瞬、空気が凍った。

そして5秒ほど、間が開く。

ファルムの手が震えている。

「死んだ？何を言っている？」

「死んだ、殺されたんだ、人間に」

レノフは奥歯にある何かを噛み締め、途切れ途切れでいった。

その殺した人間の中に、自分自身も入っているからだ。

「…何があったんだ？」

詳しい経緯を、ファルムに伝えるレノフ。

賢者の試験に行った話。

リーセが死にかけていた話。

そして、自分自身でとどめを刺した話。

全てを話し終えると、ファルムはこう言った。

「そうか…、そうか」

天を仰いで、片手を目元において、口を開けっぱなしにした。

それを無言で見つめるレノフ。

「リーセは死んだのか…」

「あぁ」

ファルムが姿勢を正し、レノフの方向を向く。

その顔は仕事疲れでか、やつれていた。

「ありがとう、それを伝えるためにここまで来てくれたんだな」

「あぁ、じゃあ、帰らせてもらう」

ソファから立ち上がり、レノフは出口の扉へ歩いていく。

「あ、そうだ」

「ん？」

思い出した。

リーセとの約束を忘れるところだった。

ちゃんと、伝えないと。

振り返り様に、言い放った。

「リーセが、お前のこと好きだったって」

ファルムは無言でその一言を受け取った。

それを見届けたレノフは扉を閉めて、この屋敷を去った。

誰もいない待合室。

ファルムが1人用のソファに再び倒れ込み、小さくつぶやいた。

「…そうかよ」

その日、レノフは再びレンテに向かうため、この街の城門を抜けた。