やっと漫画やらアニメの世界に行ったと思ったら、自分だけ現実のままだった件

やっと行けたと思ったら、もう終盤で、サブっておいこら！

　ヒューっと落ちていた。

　いや、落ちているのか、昇っているのか、それとも、止まっているのか。周りが闇の為か、定かではない。

　しかし、よくこうも平静でいられるものだと、自分自身で考える。

（俺は、何処に行くのだ？）

　今日の事を思い出す。

☆☆☆

　トーンっと軽くジャンプする。

　軽くジャンプしただけで、電柱の上まで来る。

　そのまま、電柱、屋根、ビルの壁、と蹴り続け、移動をする。

（あそこだな）

　目的地はもう目の前だ。そこに居る。

　俺の倒すべき敵が。

　既に彼女も居る。俺のパートナー。

　周りから羨ましがられる程の美人。

　あの敵を倒す。彼女と共に。苦戦するかもれない。しかし俺には力がある。

　他の誰も持たないような、特殊な力が。

　そして最後には、その敵を倒し、その後、その子と――

　-バッコーン！！-

　頭を叩かれていた。教科書で。

　上を見ると、パツンが居た。

　”パツン”

　生徒達が勝手にそう呼んでいる教師。前髪がいつも真っ直ぐカットしている事から、そう呼んでいた。

　パッツン前髪。もう、白髪も多い、中年の男の教師。

「おい、樽金、今の公式の問いは？」

「ん、あ、ぬ……わ、分かりません……」

　周りから、クスクスと笑い声がする。

「目を開けたまま寝とったのか？」

「あ、いや……」

　普段は、授業中ではあまりしないようにしていたが、遂、授業の内容も難しく、つまらなかったので、妄想していた。

　樽金一典。

　これで”たるかね、いってん”と呼ぶんだ。なんでそんな名前にしたのか、されたのか。

　樽金一典は、ごく普通の高校生。いや、平凡な、と言った方がしっくりくる。

　特に秀でた事も無く、学校の成績は、中の下と言った所か。どちらかと言うと、下から数えると早い。

　身体能力に優れているわけでもない。どちらかと言えば、にぶい。

　他の科目もそんなものだ。

　他に何かあるのか？　と言われても、特に無い。

　そして部活もやっていない。帰宅部。そんな部活は無いが、分類するならそれだ。

　この、一典の学校生活も、まあ、普通だ。

　普通に、友人は居る。学校の成績はどれも良くは無いが、全然駄目という訳でもない。彼女は居ない。

　バイトをしている訳でもない。家も裕福でも無いが、普通に生活は出来る。両親も健在。

　そんな一典の趣味は、ゲーム、アニメ、漫画、後、映画と小説。

　そう言う物を見る事。やる事。そして、妄想する事。

　一典は、常々思っていた。

　俺は、本来はこうじゃない。実は、秘められた力がある、いや、もしかしたら本当は異世界の住人かもしれないのだ。それを今は忘れているだけなのだ。

　そして、いつも自分が、そんな空想の世界に居る事を考えていた。

　俺は英雄で、超美人のガールフレンドが居て、いや、主人公でなくとも良い。

　人気がある、あの登場人物や、美味しいシーンを取っていくような、美味しい役回り。

　俺の能力はチート過ぎるから、主人公ではつまらんだろう。

　まあ、こんな事をよく考えている男だ。

　しかし、そんな平凡で、妄想癖のある、この一典に、神の奇跡か、それとも嫌がらせか、実際に起こった。

　一典がいつものように、帰宅し、ゲームをし、飯を食べ、そして、ベッドで、漫画を読んでいた時にそれが起こった。

　突然、一典を中心に、黒い穴が出来た。一典は、それに飲み込まれた。落ちた、と言ってもいい。

　そして、今その中に飲み込まれ、どれぐらい経ったのか。一典は考えていた。

（ここから、本当の俺の世界に行くのだな。本当の俺がようやく戻る時が来たようだ…………しかし、まだなのか？　長すぎやしないか？）

　普通なら、慌てふためき、人が人なら、泣き叫んでいる事だろう。真っ暗な中。何も無い。地面も無い。出口があるのか、そもそも、存在するのか。

　そんな中に突然、訳も分からず、自分が居る。

　どうしたらいいのか、どうも出来ないのか、一体何故、どうして自分が。そんな状況のはずだ。

　だが、こういう点が、この一典は違った。

　常日頃から、自分の本来の状態はこうでは無い、本来なら異世界の住人かもしれない、そんな事を考えていた男なのだ。

　だが、それと同時に、ある程度、現実を理解している男でもある。今は今、現実は現実、空想は空想、普段は、別々に考えている。

　今は、残念だが、これが俺なのだろう、実際は違うがな。

　そういう思考回路。その為か、その現状を、冷静に考えていた。冷静に、自分の本来の世界へ戻るのだと……

（遅いな……普通ならもう、出口とかの場面じゃないのか？）

　いい加減、その状況に飽きてきていた。

（ん？　待てよ？　明日は確かあのゲームの発売日だった。今戻ったら、もうそれは出来なくな――）

　と、別の事を考え始めた瞬間、一典は落ちた。

　-バッシャーーーーン！！-

「――むも、モガッ、ブ」

気がつけば水の中。

「ブボッ！　ング！」

（こ、これは、水！？　お、おぼれる！　う、上！！！）

　ようやく水の中だと気付き、水面を確かめる。うっすら、水面が見える。一典はようやく、それを確認し、水面へ上がる。

　残念だが、この一典、普通に泳げる。

「ブッ！　ハッ！　ゴフッ！　ブホッ！」

少し水を飲んでしまっていた。少し咳き込んでから、周りを見る。

（池……か？　……くそ、少し飲んでしまった……）

　水面から、周りを確認する。すぐに近くに地面がある所を発見する。一典は、そこに泳いでたどり着いた。

「はあ、はあ……ゴホッ！」

　まだ咳き込みながらも、周りを確認する。

（……森？　……林？）

　そして、空を見る。見慣れた夜空だった。残念だが、月が二つ有ったりしない。

（くそ、なんで水……いや……まぁいいか。ならこれから、イベントが始まるのか？）

　現状、ゲームか何かの思考の一典。しかし、周りをよく確認していくと、見慣れた物を発見する。

（あれは……電灯……ゴミ箱？　……っく！　自販機までありやがる……！）

　そこは、普通の公園。ちょっと大きな。しかも来た事がある、知っている所だった。

　だが、こんな事が突然起きたのだ。何か、違う事になるはずだ、と一典は考える。しかし、待てども待てども、何も起きない、起こらない。

（くそ……冷えてきた……ここからだと……家までは１５分くらいか……）

　１０月中旬。夜は肌寒い。濡れていては、そりゃ冷える。

（く、くそ……イベント……）

　そんな事を考えていた一典の元に、灯りが見えた。よく見る、あれは、自転車の光だろう。そして、その自転車に乗った人が、一典に気付きやって来る。

「君、何をやってるんだ？　制服のままで……」

　おまわりさんだった。

「い、いや、イベント……いや、そこの池に……」

「もう１０月だぞ？　と言うか、そこは遊泳禁止だ。君、どこの学校だ？　年は？　名前は？」

　そんな有り触れた事を聞かれながら、一典は考える。

（……どういうことだ？　なんで、普通に警察に尋問されている？　……普通なら……イベントだろ？　誰か、可愛い女の子が登場してもいいだろうが）

「おい、君、聞いているのか？」

「……あ…………え？」

「学生証を持っているか、と聞いたんだ」

　服は、学校から帰ったまま、制服のままだった。

（確か、持っていたはず………………あれ？　無いぞ？）

「持ってないのか？　まあいい、とりあえず、来なさい。そのままだと風邪引くぞ」

　そのまま、一典は交番に連れて行かれ始める。そして、その寒さと、その状況で、ようやく現実的な考えを始める。

（……寒い……いや……これから交番？　じゃあ、これから、親とか学校にも連絡されてしまうのか？）

　そこで、時が止まった。全ての時が止まった。一典を残して。

　自転車を押し、横を歩いていた警察も、吹いていた風も、見えていた車も、静止画のように止まった。

さすがの一典も、これには少し驚く。

（……な？　ん？　だ……？　……あれ？　何故、止まってる？）

　その瞬間に、上から何かが落ちてきた。

　-ドスン-

　静寂の中に、その音だけが聞こえた。そして、そのまま言われる。

「おい、一典！　何やってた！　もう向かわんと間に合わなくなるぞ！？」

　ごついおっさんだった。筋肉もりもり。

「……え……？」

「え？　じゃない！　もうカリヤ達は行っている！　俺たちも早く行くんだよ！」

　よく見ると、そのおじさんの着ている服が、普通の服ではない。いや、この一典から見ると、普通かもしれない。

　そう、よく見る、ファンタジーの人物が着ているような。その上、左手に武器らしき大きな物を持っている。

（よ、ようやくイベント！　が、なんでこんなおっさんなんだよ！）

　その人を見た事がない。

（いや、どうだったか？　どこか見た事はあるような……）

「いくぞ！　おい！」

　そのごっついおっさんを見ていた一典腕を、おっさんが鷲掴みして、ドーンと跳躍する。

「いた！　いててててて！　いてーーーー！」

　怪力で鷲掴みされた挙句、空中にいきなり飛ばれてしまったので、重力に引かれた一典の体が悲鳴を上げていた。

「何やってる！　早くお前も魔重力場を出せよ！　もう時も止められん！！」

　そうは言われるが、この一典、何の事か分からない。そのおっさんは、どうやら、かなり上空まで飛んだようだった。そのまま遠くを見てから言う。

「い、いかん！　もう出ていやがる！　仕方ねえ！！」

　そう言って、そのおっさんは何やら左手の武器みたいな大きな物を振った。

「おりゃあああああああ！！！」

「ぶっぽぉぉぉーーーーーーーー！！！」

　そして、恐ろしい速度で、空中を進み始めた。一典は完全に振り回されている上に、右手で掴まれている、自分の腕がちぎれそうだと感じる。

　そんな状態のまま、一典は気がついた。

（い、いてええ！　ぐ！　そ、そういえば！　なんかそういう名前のある漫画があった――）

　-ピタッ-

　空中で突然おじさんが止まる。一典は、その遠心力で、飛び続けそうになったが、おじさんはが、怪力で、一典の腕をそのまま握っていたので、それで止まった。というか振り回された。

「っく！　もう侵食が終わっていやがる！！」

　一典は既にそれだけでフラフラになっていた。空中で、おっさんに強く腕を握られたまま……

「遅い！！　もう進化始まったわ！　このままじゃ、あそこのカリヤ達が……」

　見ると、そこにも空中を飛んでいる、女性。一典はその女性を見て、がっくりとうな垂れる。

　かなりイケイケな格好をしているが、その女性は、自分の母親と同じか、それ以上の歳か。この一典には、そういう趣味は無い。

　二人とも、下を凝視している。

　見ると、この女性の下に丸い、魔法陣が光って見えている。つまり、飛んでいる訳でなく、そこに立っている。

（なんか、こういうのがあったな……確か…………ん！？　あれだ！　もうすぐ新刊が出る――）

　一典のよく知っている漫画だった。

（あれは、確か、魔法を使っていた。……確か、敵が黒い魔法で、小さな虫や動物を侵食して、大きな化け物にして、それで主人公達が、白い魔法で対向し、戦う。そんな漫画だったな……）

　おっさんに鷲掴みされたまま、一典は思い出していた。

（……あ、そうだ、あれには確か、こういうムッキムキのおっさんと、イケイケのおばさんが出ていたな……あと……）

　と思い出し始めた、一典の腕を鷲掴みしていた、おじさんの力が更に入る。

「こ、こんな大きさになるとは……！」

「このままでは！」

　下を凝視している、おっさんとおばさん。

　その二人が見ている先を、一典も見る。小さいながらも、見える。

　大きな、何か気色の悪いネチョネチョしたスライムのような黒い何か。その側に、人が居る。

　二人。男性と女性。

（……戦っているのか……？）

　と、その男性が光る。ピカッと光ってから、なにやら変わる。ついでにその女性と手を繋いでいる。

「まさか！　……カリヤ……ここで……こんな……ようやく、覚醒したわ……」

「ああ……すごい力だ……」

　そこで一典は思い出していた。

（ああ、あの漫画、主人公が”カリヤ”だったな。で、ヒロインが……すっげえ可愛いんだよな……けど、あれはめっちゃ、味方も敵も死んでくから、その二人以外の初期の登場人物が途中から居ないんだよな……）

　そんな事を思い出していた一典。だが、次の瞬間握りつぶされるかと思うほどの力で、おっさんに腕を握られる。

「い！　いかん！　まだ力が安定していないのか！？」

「いえ！　更にあいつが進化しているわ！！」

「いてーっ！　いてえ！　痛い！！」

　もはやその痛みで、涙目になりかけている、一典。しかし二人は何も気にしていない、というより、下の出来事に集中している。

「……く……カリヤ…………覚醒したばかりで、これでは……」

「……ええ…………でも……手は、在るわ。」

「…………いいのか、おまえら、それで……」

「…………ええ……でも……一典……残念だわ……」

　何か感傷に浸っている二人。そして一典はようやく気がつき始めた。

（い、いてえ！　……た、確か、あったぞ！　こんな場面……で、このおばさんと昔付き合ってたとか言う……なんとかっておっさん…………もう忘れた…………もう一人が、その昔からの親友の、ムッキムキのおっさん…………）

「一典……あなたに……最後に……これを」

　そう言って、そのおばさんが何やら、小さな黒い焦げた木を、一転制服の胸ポケットに入れる。

「ありがとう……私の為に泣いてくれて……」

「一典…………」

　そうは言われるが、そんな記憶はさっぱり無い。そしてそれが何なのかさっぱり覚えていない。

それぐらいのチョイ役の登場人物。そして、一典は、ただ痛くて涙目なだけである。

（で、最後は……ってちょっと待て！　いてえ！　俺は！　おっさん力、強えええ！　そんな年じゃねえ！　って握り締めんな！　こら！　ムキムキ！！）

「……すまない、二人とも！！」

（ムッキムキのおっさんも涙してやがる！）

「ぐ！　いっ！　……ま！　……おれ！　ちが！！」

「もう、時間が無いわ」

「ああ、俺たちも、長く生きた。次は未来に賭ける番だ！」

「ま！　ちょ！　いっ！　ぞえ！」

（いてえ！　いや！　まて！　それは死亡フラグ――）

「ああ！　いくぞ！」

「ええ！」

「いてええええ！　まてええええ！！」

　そのまま、三人で急降下した。そのおっさんが、その敵に突っ込みながら、「カリヤ！！いまだ！！」とか言っていた。

　-チュドーーーーーーン-

　で、そのカリヤなる主人公は、涙しつつ、「み、みんあ！！！くっ！うわあああああ！！」とか言いながら、敵倒していた。

　そして、そのヒロイン。

「たるかねさーーーーん！　ああ……！」

　最後に、そんな事を言っていた。

　目の前が消えながら、一典は思う。

（……俺は、そんな役ではない…………そもそも……その役のやつは、もっと、おっさんだったろうが。………………なんで………………主人公にならんのだよ………………）

☆☆☆☆☆

　真っ暗になり、はっと気がつく。

　ベッドに横たわっていた。

（……………………最後、めちゃくちゃ痛かったぞ……夢とは言え、なんであんな痛い目に合わなきゃいかん）

　おっさんの力が強かった事、そして最後に、敵に突っ込んで、めちゃくちゃ痛い思いをした事。少しそれを思い出しつつ、一典はベッドを出る。

（夢なら、夢で、もっといい夢を見させてくれよ……）

　そう思いながら、一典は、本棚を見る。ほとんど漫画の大量の本棚。

（確か、この辺りに…………ああ、これだ）

　大量の本棚から、それを探し出す。思い出しつつ、その辺りの場面を見る。やはり、その登場人物は、途中突然出てきて、主人公たちの為に、命を捧げていた。

　その先ほどのムッキムキの人物と、イケイケの女性。そして、あの場には居なかった、割と格好良いおじさん。

（確かに、現実になるとああいう感じにはなるかもしれないが……）

　その場面は、確かにそんな場面だった。確か、読み進めていた先では、もう出番はない。回想で、少し出てくるくらい。あの場面も、回想で、少し出ているだけ。

　そこで、一典はその漫画を閉じて、本棚に仕舞う。

（あれは、本来の自分ではない。だが夢にしても、ひどい役回りだ…………）

　そうして、ふと気がつく。

　制服の胸ポケットには、おばさんから渡された、黒い小さな板が入っている。しかし、後付けなのか、正直、どうでもいい設定のよく分からない板。それを見ながら思う。

（…………あれは……夢だったはず……何故……これがある？）

　あまりの痛みを感じていたはず。しかし、それも夢だったはず。

　それなのに、あのおばさんから渡された、黒い板のような物がある。

（あの登場人物……名前…………忘れた。だが……俺はそんな歳じゃない………………）

　漫画は知っているが、そんなチョイ役の名前まで、覚えていない。いや、その漫画では、ほとんどその主役達の場面で、そいつらの場面などほとんど無い。

　もう一度、怪訝な顔で黒い板を見て、一典は、それをゴミ箱に捨てた。

　そしてもう一度ベッドに横たわり考える。

（あれは夢だった、あれは夢だった。本来の俺の役回りは、あんなもんじゃない。大体……なんで最後の方でそれになるんだ……そのキャラの終盤だろうが……本来の俺は……違うはずだ………………）

　結局、一典は、その黒い板は何かの間違えか、誰かのいたずらだと考え。今回の事は夢だと考え、そして、眠りには入っていった。