窓際族へのサンタクロース

彼、羽島洋介はいわゆる窓際族であった。窓際すぎて落っこちそうな、窓際族の中の窓際族。

今年で44才になろうかというのに、いまだに独身。これという業績も立てられず、就職からこの方20何年間、ずっと平社員である。多分、定年退職まで平社員だろう。いや、まず定年退職までここに勤められるかである。

そんな彼は、今日も残業のため１人オフィスに残っていた。

「何でこんな日まで残業なんだよ……」

今日はクリスマスイブ。彼の同僚も、忙しなく帰っていった。大方、また子供に夢を与えるのだろう。

「サンタクロースなんて、馬鹿らしい」

開けっ放しになっている窓から、クリスマスソングが聞こえてくる。それと同時に、楽しそうなカップルの声も。

窓の外を見てみると、カラフルなイルミネーションが目立った。

「いい気なもんだよなぁ……。こっちはまだ仕事してんのに」

ため息をつくと、自分の机に向き直った。机の上に積まれた書類の山。それを見ると、彼のやる気は否応なしに下がる。

「もう、こんな会社辞めてやるー！」

それを言うのは何回目だろうか。いくら辞めたくても、辞めてしまったら生活が大変になる。

「本当にサンタクロースがいるのなら……」

彼が呟いた、その時だった。

「ふぉっふぉっふぉっ。呼んだかの？」

窓際に、誰かがいた。

長すぎる白いひげに、真っ赤なサンタクロースの衣裳。

「何だよ、泥棒か？」

「ふぉっふぉっふぉっ。ワシはサンタクロースじゃ」

「は？新手の泥棒か？」

「信じないのか？まあ、それはお主の勝手じゃがの。今日は、こんな日にも残業に励むお主にプレゼントを届けに来たんじゃ」

「プレゼント？」

サンタクロース（自称）は、担いでいた袋から書類の束を取り出した。

「これじゃよ。お主の同僚に頼まれての」

「はぁ！？」

「ふぉっふぉっふぉっ。ここに置いていくからの」

そう言うと、サンタクロース（自称）はどこかへ消えた。残ったのは、彼が置いていった書類の束のみ。

「……」

彼は、呆然としながら書類の山を見つめた……。