Re:

『カナシイは痛いですか？』

無機質な電子音で彼女は言った。

彼女、と言ってもそれはアンドロイドであり、生き物ではない。

『痛くはないよ、死にたくはなるけどね。』

私にとってのカナシイはそういうものだ。

『わたしにはわかりません。カナシイもウレシイも。だからあなたを守れます。』

プログラムされた笑顔で彼女は笑った。

彼女は私の愛した女性と同じ顔で。

だけども彼女はアンドロイドだ、本物が笑う時は八重歯が覗く。

その点は再現されていなかった。

『今日はどうされますか？』

『何もしたくない。』

『かしこまりました。』

そういって彼女は部屋を出て行った。

『誰も私を許してくれない。許してくれる人もいない。このまま、ずっとこのままなのだろうか。』

この場所で彼女と生活し始めてからもう数年が経つ。

過去に私は大罪人だったらしい、遠く記憶も霞、覚えてはいない。

覚えていないことこそが私の犯している罪なのかもしれない。

誰もいない、穏やかな地獄で私はどんな夢を見ればいいのだろう。

彼女は何から私を守っているというのだろう。

大罪人の私に復讐しにくる誰かがいるのだろうか。

もしもいるとしたなら私は早くその復讐者に会いたいと思う。

この地獄を終わらせてくれるなら、私はなんだって受け入れるだろう。

たとえそれが、私と同じような罪を負わせることになっても。

彼はやがてくるだろう。

かつての私と同じように、復讐をしに。

この椅子が空き、また誰かが座る。

決められた地獄をまた繰り返すのだ。

『あなたを守れます。』

最後に聴いた彼女の言葉が優しく脳裏に響いた。

いつぶりかの涙が流れていた。

『カナシイは痛いですか？』

アンドロイドは傍に立ち、また私に問いかけた。