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第四十六話～四様の決断！？～

「……通ってないって？」

僕は四様に訊く。

「……だ、だってあいつら、……私のこと、怖がるんだもん」

「……」

僕は悲痛な顔をして黙り込んだ四様に、何も言うことができない。

「なぜ、そのようなことに？」

「……私、あそこじゃかなり、名前知れちゃってたから」

「は？お前、別に幸運のこと触れて回ったわけじゃねえんだろ？」

「……そうじゃ、ないけど」

四様は所在なさげに黙る。

「四様さん、黙っていては、誰も何もわかってくれませんよ？」

「……私、向こうでは、願い屋さん、っていうのをやらされていたの」

「ね、願い屋さん、ですか？」

四様はこくりと頷いた。

「誰かのお願いを聞いて、私が願うの。それで、お金をとる。かなり、有名だったみたい」

そのお金は、今は檻の中にいる祖父母の元に転がり込んでいるんだろう。

「そのせいで、キミは向うでバケモノ扱い、か。さすがに気の毒だな」

「……いいの」

「よくないよ」

でも、どうしようもないのもまた事実だと思う。だって、僕に四様の学校を変える権利なんて、ない。

「……でもよ。お前に今学校がない、ってことは、てめえ、行きたくねえだろ？」

「……」

恐る恐る、四様は頷いた。

「が、学校には、いかないとだめだと、思います」

「いや、それは一般論だろう。四様は一般人ではないのだ、それが適用されるとは思えん」

「だからといって行かなくてよいということにはならないでしょう」

「でもよ、やっぱり辛いと思うぜ？バケモノ扱いなんてよ。私だったら耐えられねえ」

へえ。

「真宵ちゃんも女の子らしいところあるんだぶぇ」

「黙れ四季」

思いっきりではないけど、僕は殴られて畳をなめた。

「だから、殴ってはいけません、暴力女」

「はいはい、気をつけますよ。……で、どうすんだよ？」

「い、行くべきです！」

「たかが学校、行かなくとも事足りる」

「私は、むこうかこちらかはともかく、通うべきかと」

「通う必要なんてねえ。行きたいやつだけ行きゃいい」

みんな、みごとに意見が別れてるね。

「……お兄ちゃんは、どう思う？」

「……僕？」

四様はすがるように僕を見つめてくる。ううん、どうしたものか。

「……そうだね。僕は君の好きにすればいいと思うよ」

「……して、いいの？」

「いいんじゃない？よく考えたら、君は運がいいんだから。君の好きに、世界は回ると思うよ」

だから、結果的に四様の好きになる、ってこと。

「……私、こっちで通う」

「それはよかった」

「だから」

四様は僕を見つめくる。じっと、射抜くように。

「だから、褒めてくれる？」

「……もちろん」

なぜ、そんなことを言うのだろう。僕はそう思ったけど、四様は頑張ってるんだ、褒めてあげなきゃ。

僕は四様の頭の上にポンと手を乗せて、くしゃくしゃと撫でる。

「よく決断したね。普通にできることじゃない。……よく、頑張ったね」

「……うん」

つう、と四様の目に涙が浮かぶ。よほど、辛かったんだろう。

「……さ、お鍋が冷めちゃうよ。食べようか」

実際は未だにぐつぐつと煮立っているのだけど、そこは雰囲気とか情緒とか、ね。

「は、はいです。お、おいしそうです……」

「まったく。なぜわざわざ辛い思いをしようとするのか理解できん。が、まあ、よしとするか。……うまそうだな」

「そうですね零さん。では、いただきます」

「……ったく。無理すんなよ、四様。いざとなったら私たちを頼れ。わかったか？」

「……はい」

また再び、平和な時間が戻ってきた。