三人のフィアンセ！？

第一四話～交渉開始と戦闘開始！？～

　インターフォンを押す。

　もちろんカメラ付きで、しかもそれは常時録画だ。誰が来たのかあとあと確認できるようになっている。

　『誰だ？』

　あなたこそ。

　確かに祖父の声だった。でも、態度が全然違う。昔はもっと、優しそうだったのに。

　「……僕は、秀句四季と言います。覚えていますか、おじいちゃん」

　『……さあ？覚えとらんな。わしの孫はただ一人、四様だけじゃ』

　その声にも欠片も愛情は感じれなくて、なんだか急に悲しくなってきた。

　「……おじい、ちゃん」

　『四様か。こいつは誰じゃ？』

　「私のお兄ちゃん。……ね、入れて？少し、お話があるの。聞いてくれなきゃ、能力の質が落ちちゃうよ？」

　そう言った四様の顔は苦々しそうだった。

　多分、四様だって自分の運を盾にしたいわけじゃないだろう。

　でも、しないとなにも聞いてくれないと、四様は思っているのだろう。

　『……そうか、なら、入れ』

　『なら』　

　その言い方に、心底怒りがわいた。

　なんだよ、なんだよその言い方！

　なら？なら、だって？四様の価値は、能力だけか？神様の運だけか！？違うだろ！なんで、そんな風に四様が運以外に意味がないなんて言い方をするんだ！

　「……いこ、お兄ちゃん」

　「……うん」

　もう、絶対に僕は決めた。

　いざとなったら夜闇をけしかけるぐらいの気持ちで、僕は四様について行った。

　絶対に、四様を守る。この子はここにいちゃだめだ。

　無意味に大きくて金きらな玄関を通り抜けると、僕たちは客間に通された。

　金のふすま、金の畳、金、金、金……

　そんな金が全体を埋め尽くす、２０畳ぐらいの客間に、僕たちは通された。

　広い部屋の真ん中には玉座みたいな仰々しい椅子がおいてあって、その前に僕らは並び、座っている。椅子からの距離も、遠い。まるで王様に謁見しに来てるみたいな錯覚をうけてしまう。

　「……広いね」

　僕は感想を漏らす。他のみんなは、どう反応していいのかわからず、黙っているようだった。

　「……広いよ。……でも、広すぎるよ」

　四様の悲しげな声が、広すぎる部屋に響いた。

　「……で、今までどこに行っていたんだ、四様」

　ガラリと重苦しい音とともにこの部屋に入ってきたのは、祖父。

　でも、体中に装飾品をつけて、きらびやかな服を着ている祖父の態度はどこまでも尊大だった。

　「……おじいちゃん、僕は」

　「私ね、外国に行かない」

　すっくと立ち上がり、四様は宣言した。

　「……なんじゃと？それがどういう意味か、わかっておるのか？今まで育ててもらった恩を、忘れたか？」

　「何言って」

　問い詰めようとした僕を、四様は止めた。

　「お兄ちゃん、私がやるから。……一人で、できるから」

　そう言って、一歩、四様は前に出た。僕からは、四様の顔が見えなくなる。

　「な、何をするつもりじゃ、四様」

　「黙って。おじいちゃんは知ってるよね、私は望めばなんでも手に入るってこと。だからこのおうちはこんなにも大きくなって、おじいちゃんたちはそんなにもきれいな服を着てる。

　……ねえ、養ってるのは、どっち？私？それとも、おじいちゃん？」

　声からは感情が読みとれない。……四様は何をしようとしてるんだ？

　「……答えないの？いいよ。別に。……もう決めた」

　「な、何をじゃ？」

　四様は質問に簡単に答えた。いっそすがすがしさまで感じれるほど、軽快に。

　「決まってるじゃない。この家は、滅ぶべきよ。完膚なきまでに、完全に。……お兄ちゃんは、初めてだよね？」

　くるりと振り向き、僕たちに微笑んで言う四様は、どこか危うさがあった。

　「何が？」

　「私が世界に願うところ。じゃ、始めるよ」

　そう言うと、四様は両手を天に掲げた。

　「『世界よ世界、聞いてちょうだい。私の願いを、聞いてちょうだい。私はもうこんな家うんざり。もうこんなところにいたくない。でも、おじいちゃんは居ろという。もう嫌。嫌なの。だから、だから。

　世界よ世界。この金にまみれて、意味なく広いこの家をどうか――壊して』」　

　変化は、起きない。

　「……三日、ぐらいかな。三日ぐらいは、この家はこのまま。でも、もうこの家は滅んじゃうよ。外国行くお金も、残らない」

　悲しそうなのは変わりなかったが、どこかすっきりした表情の四様。

　「な……、な……なんてことを！……貴様か、四様をたぶらかしたのは！誰か！誰か！こいつらを……殺せ！」

　わなわなとふるえ、僕を指し、そして命じる祖父はもう、目の焦点が合ってなかった。

　自分がさんざ利用してきた能力に牙向かれ、恐れのあまり正常な判断ができなくなったんだ。

　「……お兄ちゃん」

　「大丈夫だよ。……ね、みんな？」

　心配そうな表情の四様に微笑むと、皆を見回す。

　「おうよ！久々に暴れるぜえ！」

　「四季様の命令とあらば、私はいかなることでも実行します」

　「……ふむ、実験したい道具が２、３あったな。それを使うか」

　「わ、私も、が、ががが頑張ります！」

　いや、弥生ちゃんはいいから。

　「「「「「「「おおおおおおおおおお！！」」」」」」」

　大量の用心棒らしき人間が、この広い部屋に押し寄せて来た。

　「行くぜ行くぜ行くぜ！死にたくねえやつぁ裸足で逃げ出せ！命だけなら、助けてやんぜ！」

　真っ先に飛び出し、一番近くの用心棒に鋭い蹴りを入れたのは、やっぱりというか、間宵ちゃんだった。

　「……それでは皆様、四季様のご命令です。――死んでください」

　メイド服から無骨なナイフを取り出した夜闇は、手当たり次第に殺そうと、手にした武器を振るって……って！

　「夜闇、殺しちゃだめだ！」

　「了解」

　用心棒の一人の首にナイフが滑り込む直前、夜闇は手を返して気絶させるにとどめた。

　ま、間に合った……。

　「……さて、始めようか」

　零ちゃんは呟くように言うと、白衣から何かを取り出し、それを用心棒たちの群れに放った。

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