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プロローグ

　それはなんという奇妙な顔であったろうか。顔全体の表情が、凍りついたように動かない。不吉なたとえだが、その顔は死んでいた。生気というものがまったくなかった。全然血の気の通わぬ顔だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　──横溝正史

　　　　　　　　　　　　　　　　　　『犬神家の一族』

　あの事件のことを思い返す度、私は自己嫌悪に陥りそうになる。

　もしあの時、私があんなことをしていなければ、彼は殺されずに済んだのかも知れない。

　病院のベッドに座りながら、未だにそんなことを考えてしまう。

　ここに入院してから、今日で二週間余り。もう明後日には退院できる予定だ。

　けれど、気分はあまり晴れなかった。窓の外の天気みたいに、どんよりと濁ったままである。

　白く曇った今日の空は、まるでお天道様が素顔を隠したがっているかのようだった。そして、その様子を眺める私の脳裏に浮かぶのは、真っ白いゴムマスクをした顔──

　あの連続殺人事件の容疑者の中で、最も重要な(、、、、、)人物(、、)の姿(、、)であった。