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ゴブリンの野営地

　森の中の空き地に、幾つかのテントが立っていた。テントと言っても木を立てて、布を被せただけの粗末なモノで、雨露がしのげればよい程度。ただ一つだけ、立派なテントが建てられていた。

『あのテントに大きいのがいる、です』

　ボロテントの方では、ゴブリンが雑魚寝しているのが見えるので、ある程度数もわかる。

　今、この野営地にいるのは20匹ほど。空のテントもあることから、偵察に出ている部隊がいくつかあるのだろう。

　そうして観察しているうちに、大きなテントからゴブリンの倍はあるだろう、筋肉質の巨漢が現れた。口元には鋭い牙が立ち並び、周囲を威嚇するような目で辺りを見渡す。

「ぐぁるぁぅ！」

　一声吠えると、周囲のテントにいたゴブリン達が慌てて起き始めた。そして、食事の準備だろうか、火を起こしたり、荷物を解いたりせわしなく動いている。

　大きな1体は、その様子をあぐらをかいて睨んでいた。

「あれは食人鬼（オーガ）ね。ゴブリンよりもかなり強い。この部隊の隊長ってところでしょう」

　一度野営地から離れて、セイラと情報交換する。

「セイラは勝てる？」

「IDで出てくるのはボス型とザコ型がいるんだけど、どっちも撃破済み。ただ同レベルの4人パーティでだけど……」

　セイラが俺とメイを見る。

「実力的には、ケイ達も大丈夫だと思う。ただ一発のダメージが大きいから、ヒーラーは必要ね」

「そうか……報酬を考えたら、撃破したいところだけど、ヒーラーは回復ハトくらいしかないな……」

　しかし生み出してあまり成長していないハトは、メイに比べるとかなり弱いままだ。

「あっ！？」

　セイラは何かに気づいたかのように、所持袋（ストレージ）を操作する。

　すると体長20cmほどの子猫が現れた。ただその尻尾は二又に分かれている。

「ごめんなさい、法師丸。ずっと入れっぱなしで」

　出てきた猫は、セイラに一声鳴くと、とことことメイの方に歩いて行く。

「フシャー」

　急に威嚇を始めて驚く。メイフィとは仲が良かったと思ったが……。

『ずるくない、です。メイは姉様の一番の娘です』

　腰に手を当て、胸をそらすようにえばっている。どうやらメイが人の姿になっているのを怒っているらしい。

『大丈夫です。姉様なら法師丸にも変化の力を与えてくれる、です』

　などと勝手な約束をする。

　法師丸も三毛の子猫の姿の潤んだ瞳で、こちらをキラキラと見つめてきた。

「ううっ」

「私からもお願い。法師丸にも人の姿を与えてあげて」

「ぜ、善処します」

　セイラにも頼まれると、嫌と言うわけにもいかない。レシピはあるので、後は地道に組み上げていくしかないか……新たな課題ができてしまった。

　法師丸はメイに比べるとまだ弱いが、それなりに経験を積んだヒーラーだ。

　俺やセイラが留守の間に、スライム達と家を守ってくれていた。

「じゃあ、あの野営地に襲撃をかける……で、いいかな？」

「そうね。5万も報酬もらうわけだし、それくらいはやってもお釣りが出るわ」

　この中では最も経験豊富なセイラによって作戦が決められた。セイラには負担がかかるが、自信ありそうなのでここは信頼すべきところだろう。

　再び野営地に戻り、食事を始めていたゴブリンの一団へと、強襲をかける事になった。