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断頭台の列をなす広場に、錆びついた処刑人の巨影が落ちる。空を覆うのは雲ではなく、かつて空を飛んでいた何万もの翼が、肉塊となって幾重にも重なり合った障壁だ。地上の空気は腐敗した聖油の匂いに満ち、呼吸をするたびに肺の中で微小な棘が芽吹き、内側から喉を裂いていく。
「慈悲など、神が食い散らかした後の残飯だ」
男は自らの腹部に埋め込まれた聖骨を抉り出すと、それを楔として大地に打ち込んだ。その瞬間、街を覆う泥の海が激しく波打ち、底に眠っていた無数の骸が、主を求める犬のように這い出てくる。救済を説いた教義は、今やこの終わりのない地獄を肯定するための呪文に過ぎない。男は血塗られた手で剣を拾い、虚無を孕んだ空へと咆哮を上げた。
