からり

声も姿形もそっくりな、偽物の家族に外の世界を奪われた。

あの日、家族みんなが寝静まった後、私たち家族が家に帰ってくる音がした。

確かに、私たち家族なのだ。話し声も、階段を上がる音も、家族のものと同じなのだ。

鍵が閉まる音がした。

私は息を殺して静かに気配を消すようにじっとする。

これは、夢なのだろうか。

家族はリビングでまだおしゃべりを続けていて、私の部屋まで来る気配はなかった。

気付いたら朝だった。夜中のことはすっかり忘れて、リビングへ行くと、家族がいた。

でも、おかしい。

母も父も姉も２人ずついるのだ。

まだ夢でも見ているのだろうか。

「おはよう、夢じゃないわよ。」

後ろから私の声がそう言った。

振り返ると、私がいた。

「今日から、私たちがこの家族として暮らすから、あなたたちは家の中にいてね。」

そう言って、偽物の家族たちは、それぞれ仕事や学校へ出かけてしまった。

本物の母も父も姉も私と同じで全く理解できてないようだった。

あの偽物の家族の目的は何なのか、彼らは一体誰なのか、何なのか、わからないまま、時間だけが過ぎていった。