ミユとアキナ

　女の子が女の子を好きになるのは悪いことなのか？と思う時がある。誰に対して悪いのか。何が悪いのか。そんなことを思いながら、私は私の恋人の顔を見つめていた。私たちは今、ショッピングモールのフードコートで、ポテトとドリンクをつまんでいる。ポテトを口に運んでいたミユの手が止まって、ストローを咥える私の顔を見つめ返してきた。

「なにか考え事してる？」

「なにも考えてないよ」

　私はそう言って笑ったけど、ミユは不満げな顔をする。

「正直に言ってくれればいいのに」

「あはは、ごめんって。大したことじゃないんだ。ただ、女の子が女の子を好きになることってよくないことなのかな、って、思っちゃっただけ」

　私がそう答えると、ミユは少し神妙な面持ちになった。

「……そう思っちゃうのもわからなくないけど、別に誰に対しても迷惑かけてないし、悪いことしてないでしょ、私たち」

「……そうだね」

「そんなこと気にしなくていいんだよ、って言っても、アキナは色々と考えこんじゃう性格だもんね。そういうとこ好きだけど、悩んでも仕方ないこと、悩まない方がいいよ」

「ミユは優しいね、そういうとこ、好きだよ」

「アキナだって。優しいからそういうこと考えちゃうんでしょ。アキナは人のこと考えすぎなの。一人で考えすぎないで、私に話してよ」

「ありがとね、ミユ」

　私が笑うと、ミユも微笑んでくれる。

「今日はこの後どうする？」

　ミユが話題を変えてくれて、少しほっとした。

「その辺の雑貨屋と、服も少し見たいかな」

「オッケー、じゃあこれ食べちゃうね。行こっか」

　最後に残っていたポテトをミユが食べて、私は少し残っていたドリンクを飲んだ。冷たい氷が、ザラっと音を立てる。

　ゴミを片付けて、まず雑貨屋を見に行った。特になにか欲しい物があるわけでもなかったけど、こういう色々な物が並んでいるお店を見るのが楽しくて好きで、たまに見に行く。

「これかわいいね！」

　ミユがそう言って指さしたものを見ると、陶器の置物だった。かわいらしいフクロウの姿をしていて、様々な色がある。

「確かにかわいいね」

「ねー、アキナはどの色が好き？」

「私は……黄色かな、ミユは何色？」

「私は水色がいいかな」

「買うの？」

「んー。買っても置き場所がないし、買わないかな。かわいいなとは思うんだけどね」

「わかる。こういうの買ってもどこに置けばいいのか、困っちゃうよね」

「ねー」

　そう言って微笑むミユを、私はすごくかわいいなと思う。

「あ、これ、アキナ好きなんじゃない？」

　ミユが指さしたのは、かわいらしいパッケージの紅茶だった。

「あー、好きかも」

「アキナ、紅茶かなり好きだよねー。なんかいくつかあるけど、どれがいいの？」

「アールグレイは好きじゃないな。こっちのストロベリーのやつか、ピーチのやつがいいかも」

「イチゴは私も好き！」

「じゃあこれ買おうかな」

「え、自分で買うの？　プレゼントしたかったのに」

「いやいや、自分で買うよ。……ミユはすぐ人になにかしたがるよね」

「そうかな？　……アキナだけだよ？　アキナが喜んでくれると嬉しいから、なにかしたくなるの」

「……気持ちだけ貰うよ。じゃあ私これ買ってくるから、待ってて」

「はーい、じゃ、入口で待ってるね」

　私はレジに、ミユはお店の入口の方へ向かった。すぐに会計が済んで、ミユと合流する。

「お洋服も見るんだっけ？」

「見ようかなと思ってたけど、特に今すぐ欲しいわけでもないし、今日はこれ買ったからもういいかも。ミユはなにも買ってないけど、どうする？」

「私も今日はいいかな。じゃあ、今日は帰る？」

「……帰ろうか」

「……今、ちょっと帰りたくないなって思ったでしょ？」

「それは、そうだけど、私たちまだ高校生なんだから、あんまり遅くなってもよくないでしょ」

「そうだね。帰ろっか」

　そう言って微笑むミユの顔が少し寂しそうに見えたのは、気のせいではないはず。

「またすぐ学校で会うのに」

「そうだけど、そういうことじゃないじゃん」

「ミユのそういうとこ、かわいいなって思うよ」

「はいはい、ありがとー」

「照れてる？」

「照れてる」

「ミユって素直だよね」

「アキナもそういうことまっすぐに言えるじゃん」

「ミユがかわいいのは事実だから」

「もうー！」

「嬉しくない？」

「嬉しいよ！」

「嬉しいならよかった」

　そう言って笑う私の顔を、ミユは照れ臭そうに見つめていた。そんなところもかわいいなと思う。

　家に帰ってからも、メッセージで少しやり取りをした。今日も楽しかったね、というミユからのメッセージを見ながら、私は頬が緩むのを感じていた。

　ミユと一緒に過ごす時間が本当に幸せだなと思う。でも、一人で部屋で過ごしていると、暗い感情が首をもたげてくるような気もしていた。

　私たちは今、高校生で、恋人として付き合っているけど、周りには仲の良い友達同士ということにして、恋人だなんて言えていない。同性愛というものに、まだまだ偏見がある世の中で、どうしても息苦しい瞬間はある。ミユは、一人で考えすぎるなと言ってくれたけど、私はどうしても考えてしまう。

　いつか、ミユと恋人同士ではいられなくなる日が来るかもしれない。それはとても、怖いことだなと思った。不安でたまらなくなりそうで、ミユからのメッセージを見返す。ミユの言葉は、温かくて、幸せな気持ちになる。

　学校では、私たちは仲の良い友達で、だいたいの時間は一緒に過ごしている。今日も一緒にお昼を食べたり、休み時間には他愛もない話をしたり。そうやって放課後になって、今日はどうしようかという話になった。毎日どこかに行くわけにもいかないけど、なるべく一緒にいる時間を確保したい。

「今日は図書室にでも行ってみる？」

　私が提案して、ミユは少し考えているようだった。

「図書室じゃおしゃべりできないでしょ？」

「そうだね……。なんか話したいことあった？」

「や、特別なにか話したいわけじゃないけど、一緒にいるんだからおしゃべりしたいよ」

「そっか。じゃあ……今日は、私の家に来る？　昨日の、買った紅茶も飲みたいし」

「行く！」

　ミユが嬉しそうに答えてくれて、私も嬉しかった。

　私の部屋で、二人で紅茶を飲む。クッキーが家にあったので、それも出した。

「イチゴの香りいいね！」

「ね、買ってよかった。おいしい」

「こんな時間がずっと続けばいいのいねー」

　ミユのその言葉は、きっとそんなに深い意味はなく投げられた。でも、私はそれを聞いてとても重たい気持ちになってしまった。

「……アキナ？　どうかした？」

「え、いや、……ミユはそんなつもりじゃないと思うけど、ちょっと不安になっちゃった」

「不安？　なんで？　私は、アキナのことずっと大好きだよ？」

「ミユはそう言ってくれるよね。……でも、今の日本の制度じゃ、同性婚はできないし、パートナーシップ制度とかあるらしいけど、……私もまだそんなに詳しく調べたわけじゃないけどさ。ミユだって、結婚までは考えてないでしょ？」

　私の言葉に、ミユは少し考えながら、ゆっくりと口を開いた。

「私もまだ結婚までは考えてないけど、アキナのこと大好きだなとは思ってるし、一緒にいたいなと思ってるよ。それだけじゃダメ？」

「……ごめん、きっと私が考えすぎなんだ。どうしても、不安になっちゃう時があるんだよね。私たち高校生で、これから進路のこともあるし、いつかは離れ離れにはなるんじゃないかな、って」

「……そんな将来のことで不安になってても、なんにもならないよ。今、私たちは一緒にいて、お互い大好きで……大好きだよね？」

「大好きだよ、ミユのこと、大好きだから、でも、いつか離れるのかも、って、不安になる」

「不安になんてならないでよ。……そりゃあ、私だって、進路のことはどうしようかなって思うけど、今はそんなこと考えても仕方ないじゃん。お互い大好きだって気持ちがあれば、大丈夫だよ、きっと」

　ミユの優しさが、私の胸を刺す。涙が目にあふれてくるのを感じた。

「なんで泣くのさ……」

　そう言いながら、ミユがハンカチで私の涙を拭ってくれる。

「ごめん、でも、つらくて泣いてるわけじゃなくて、……なんか、胸がギュッとなっちゃった」

「そっかそっか。私はアキナのこと大好きだから、大丈夫だよ」

「うん。私もミユのこと大好きだよ」

「おいしい紅茶を飲めば、不安な気持ちなんてどっか行くよ」

　そう言って紅茶を飲むミユの姿が、とても頼もしく感じられて、大丈夫なのかも、と安心した。

　それからも私たちは、幸せに一緒に過ごしている。大学は同じところには行けないから、少し離れて暮らすことにはなった。でも、心は繋がっている、そう信じられる。

　ミユが私を好きだと言ってくれて、私もミユのことが好きで、こんなに幸せなんだから、結婚ができないなんてことは、もう悩みたくない。でも、このままでいいのかな、と思ってしまう時もあった。子供を産むことはできないんだよな、なんて考えちゃうこともある。

　テーブルを挟んでドリンクを飲んでいるミユを見つめて、私はまたこんなことで悩んでしまう。

「アキナ、またなんか考え事してるでしょ」

　ミユがドリンクを置いて私を見つめていた。

「……ミユのことがどんなに好きでも、ミユと子供を産むことはできないんだよな、って」

「子供……」

「ミユはどう思う？」

「別に、子供を産むことが幸せって限られてはいないでしょ。……アキナは子供、欲しいの？」

「私は……ミユとの子供だったら、ちょっと欲しいけど、それは無理だから、やっぱり欲しくはないかな。ミユと一緒に、幸せに過ごせたら、それでいいよ」

「そういうこと素直に言ってくれて、嬉しいよ。私も、アキナと一緒にいられたら、それが幸せ」

　そう言って微笑むミユが、とても愛しい。

　ドリンクを飲み干して、お店を出る。二人で並んで歩く時間が、とても幸せに感じた。

　将来のことなんてわからないけど、今、目の前にいるミユが笑ってくれている。幸せで満ちている今の気持ちを、大事にしていこう。

　そう思っても、私はまた悩むかもしれない。でも、ミユが側にいてくれるから、大丈夫。大好きなミユの笑顔が、私の胸を温かく照らしてくれる。

〈了〉