第10話 王都の暗雲 ― 修繕士の名が広まる時
盗賊団を退けたその夜。
村は安堵と勝利の宴に包まれていたが、僕の胸には消えないざわめきがあった。
（……もう、ただの辺境村の話じゃ済まない。必ず外の世界に広まっていく）
その予感は、すぐに現実となった。
◇ ◇ ◇
――王都・王城会議室。
豪奢な円卓の上には、修繕された剣と兜が並べられていた。
それはギルバート商隊が持ち帰ったものだ。
「これが……例の修繕士の品か」
鎧姿の将軍が眉をひそめる。
剣を手に取った別の騎士が、試しに振るう。
――シュッ！
空気が震え、刃はまるで魔剣のように軌跡を描いた。
「な、なんという切れ味……！ この剣は、王都最高の鍛冶師ですら再現できなかったはずだ！」
「兜もだ。防御の魔力が宿っておる……修繕ごときでありえん」
重苦しい沈黙が会議室を覆った。
やがて玉座に座る国王が、低く口を開いた。
「――修繕士リオン。辺境の村に住まう青年だと聞く」
王の言葉に、誰も逆らえない。
その瞳は静かでありながら、確かな興味を帯びていた。
「この力は、国にとって希望となり得る。だが同時に、敵国にとっては脅威だ。放置すれば必ず争いの火種となろう」
将軍が険しい顔で頷く。
「すでに盗賊団が動いたという報告もございます。放っておけばいずれ他国の間者も動きましょう」
「……ロイを呼べ。彼には再び辺境へ向かわせる。リオンを王都に迎え入れるのだ」
国王の決断が、王国全土を揺るがす波紋を生み出すことになる。
◇ ◇ ◇
一方その頃、辺境の村。
僕はまた農具を直し、子どもたちに頼まれた木の剣を修繕していた。
村は笑顔であふれ、魔物や盗賊を退けたことで自信もついている。
「リオンさんがいれば、もう怖いものなんてないな！」
「次は水車小屋も直してくれる？」
「はは……まあ、壊れてるなら任せてください」
そんな日常に安堵しながらも――心の奥には、不安の影が消えなかった。
（王都は……必ず僕を放っておかない。もう一度、あの使者が来るはずだ）
遠く、空にそびえる王城を思い浮かべる。
暗雲が広がるような感覚が、胸を締めつけた。
