564/628
ノコ
＜ノコside＞
「何で？
何で失敗したの？
もう少しで帝国を滅ぼせたのに‥
クソッ！」
ノコは壁を殴って怒りをあらわにする。
「こうなったら‥」
ノコの手には念の為用意していた小型の爆弾が握られていた。
ノコは最終手段として自爆するつもりだ。
『おいおいおい、それはないよ。』
突然背後から声が聞こえてくる。
ノコが振り向くと男が立っていた。
「誰？」
ノコは隠し持っていた小刀を構える。
『誰でもいいしょ？
それより自爆とか止めてくれない。
ボクの美学に反するよ。』
男はケラケラ笑うが目は笑っていなかった。
「だったらどうすれば‥」
ノコが悔しさを滲ませる。
『ボクが力を貸してあげるよ。
そうだなぁ‥
２割程度なら‥
いや、２割だと負ける可能性が‥
よし！４割にしよう！』
男は独り言を呟きだす。
「それで勝てるの？
帝国を滅ぼせる？」
ノコが男に詰め寄る。
『うん、大丈夫！
ほら、こっちにおいで。』
男がノコを手招きする。
ノコは本能的にヤバい相手だとわかっていたが、恨みのある帝国を滅ぼす為に我慢する。
ノコがゆっくりと男に近づく。
『そんなに警戒されると傷つくなぁ。
まぁ、いいけど‥
じぁ、ボクの力を渡すね。』
男はそう言うと、いきなりノコの胸に手をぶち込む。
手はひと突きでノコの胸を破り、心臓を鷲掴みにする。
「ウグッ」
ノコが痛みから奇声をあげる。
『あっ、ごめん！痛かった？
でも大丈夫！
力は渡せたから。
ほら、どう？
力が湧いてきただろ？』
男は真顔になるとノコに尋ねる。
「力？
‥‥‥」
ノコは喋れなくなっていた。
『あちゃー、力に耐えられなかったかぁ。
まぁ、しょうがない』
男はさっきまでノコだった者を回収する。
『さぁ、手駒は揃ったよ。』
男は天を見上げて笑うのであった。
