58少女と老婆と少女
息抜き更新
「あの……レベリングするんじゃないんですか？」
敵意半分、困惑半分といったところか。ツユは恐る恐るといった調子でマーガリンに質問する。
気にした様子も無く、マーガリンは始まりの街を進み続ける。
「まー行けば、分かるよ。妹ちゃん、君レベル幾つだっけ？」
「5、ですね」
「で、属性強化系スキルも取ってないんだよね。そんなんじゃ、効率的なレベリングも行えないでしょ？」
マーガリンが薄暗い路地へ曲がった。少し躊躇して、ツユも続く。
右に曲がったかと思えば、左、後ろ、時には上に下と迷宮のような複雑さを誇る道を、マーガリンはまるで近所の近道を進む感覚で歩く。気が付けば、上に見えていた青空は折り重なった屋根に隠れ、完全に見えなくなっていた。
マーガリンが立ち止まった。それはあまりに唐突だったものだから、ツユは止まれず、マーガリンの背中にぶつかる。銃床がおでこに当たった。
「ここよ。ね、知ってる？ツキハくんの使う侍ってジョブはNPCとの一騎打ちに勝利して初めて獲得できる隠しジョブなんだ。で、そういうものは侍だけじゃなくて他にもあるの」
ギギ、と重い音を立て、扉が開いた。
「……またあんたかい。継ぐつもりもないのに何回も来るんじゃあないよ」
「違うわよ、おばあちゃん。今回はちゃんと連れてきたのよ？」
薄暗く、狭い室内は端的にいってしまえばとても胡散臭かった。紫色の間接照明に、どういう用途で使うのかも分からない道具、それから蠢く植物たち。
しわがれた声の主を探して、ツユはマーガリンの背から前を覗いた。
「コレがお前さんの言う継げるやつかい？あたしゃちんちくりんはごめんだね」
「まーまーエレナおばあちゃん、そう言わずにさ」
老婆が居た。ツユが真っ先に想像したのは森の魔女だ。お姫様に呪いを掛け、王子を殺さんとする悪い魔女。それから視線を落として、頬杖をする老婆の横に大きな水晶玉があることに気が付いた。
「……占い師？」
「そうとも言われる。だけど占いは趣味のひとつに過ぎないよ。本職は数秘術、それもタロットを使ったやつさね。あたしゃ、人じゃなく世界を視るだけさ。それじゃ、あんたが本当に継ぐに足りるのか、見ようじゃないの」
ピロン、という音が鳴る。ツユは自分の手元にクエスト表示が出ていることに気が付いた。
《クエスト：カバラの試練が開始されました。キャンセルはできません》
「えと、マーガリンさん？」
「言ったでしょ、隠しジョブがあるって」
ひぃ、というか細い悲鳴は、薄暗い室内へと溶け込んだ。
「まあ、といってもあたしゃ、あのジジイどもみたいに力比べするつもりはない。行うことはひとつ。カードゲームだ」
座りな、と言いながら、エレナはカードを配り始めた。
「カードゲーム？」
「とは言っても、やることは単純さね。神経衰弱、言ってしまえばそれだけだ。ただし、失敗するたびにお前さんは三割のダメージを受けることに「じゃあ、私からでいいですか」
エレナが答えるよりも速く、ツユは無造作にカードを捲り始めた。
一組目。ハートの9とハートの9、正解。
二組目。ダイヤのキングとダイヤのキング、正解。
三組目。ダイヤの3とダイヤの3、正解。
ツユは手を止めることもなく、位置が分かっているように捲っていく。
「ちょ、ちょっと待ちな。あんた、なんで場所が分かってるんだい？」
思わずエレナが止めた。
まるでおかしなことを聞いたかのように、ツユは首を傾げる。
「だって、おばあちゃんのシャッフル見てたら場所は全部分かるよ？」
マーガリンと、エレナは絶句する。そんなことが可能な訳がない。
変なことを聞くな、とツユは思った。
私はただ、トランプの初期位置からシャッフルの様子で、位置を割り出してるだけなのに。
……
二十五組目。クローバーのエースとクローバーのエース、正解。
二十六組目。スペードの4とスペードの4、正解。
テーブルに、トランプはない。先手で、ツユが全てを取り切った。
「合格さね。あんた、何者なんだい」
「兄の、妹ですけど」
「……マーガリン、あんたとんでもない子を連れてきたね」
「アハハ、まさかここまでとは思わなかったよ。遥君、凄い妹を持ってるね」
「お兄ちゃんの方が、凄い」
風見は目を細めた。なるほど、遥が話さない訳だろうと、納得する。こういう手合いの人間は、おそらく彼が一番嫌うタイプであるのを風見も知っていた。
「……まあなんでもいいさ。これがクエスト報酬のジョブオーブさね」
老婆は机の下から白いオーブを取り出した。
躊躇するように、ゆっくりとツユはオーブに触れた。
《ジョブが魔法使いから数秘学者に変更されました》
「数秘術、カバラ？変なもの」
「はっそうだろう。あたしもそう思う。だけど、あんたの目的には役立つだろうよ」
エレナが一冊の本を取り出した。古めかしい、持つだけで力を感じるような本だ。
「お前さんが研究するつもりもないことはよく知ってるさ。だからこそ、思うままに使えばいい。数秘術は道具さね。道具は、使い方次第で如何様も化ける。せいぜい、後悔のないように、ね」
《ボーナススキルとして、数秘術【属性】を獲得しました。また、ゴーレム作成と占星術のどちらかを獲得できます》
光るホログラムを前に、ツユはほとんど現実から手を加えていない、形のいい顎に手を当て、悩んだ。
ゴーレム作成、これはおそらく想像した通りのものだろう。……戦う兄の姿が思い浮かんだ。却下、無しだ。彼に勝てる姿は想像できないし、多分足手まといにしかならない。
そうすると、取るのは占星術。何かには役立つだろうと決め、タップする。
「こいつはあんたの役に立つものだけど、すぐに変えても構わない。ああ、それと教えを請いたくなったらウチに来な。あたしゃ、あんたなら歓迎さね」
にんまりとエレナは皺だらけの顔で笑い、本を差し出した。
武器：無名の魔導書
遠い西洋の国家で発展した数秘術を使うための武器。殴っても痛いだけだ。
数秘術に補正 耐久：800
「武器もジョブもスキルも手に入ったね。それじゃ、レベリング、行くよ！」
「……はい」
そうして、二人の少女は街を抜ける。強くなるために。人を、殺すために。
何書こうか悩んで妹ちゃん視点です。頭脳戦は苦手なので、ごく簡単にかつそれっぽいものを。
ちなみに没案だとゴーレムでロボゲー始めるルートもありました。趣味で軽四脚です。
コメント、いつもありがとうございます。返信する気力もないですが、励みになってます。
次回は近いかも
