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入学初日の出来事3（プレートバトル5）

「瑞穂、聞こえてるか」

先輩A・Bを追いかけて行った、瑞穂に向かって話し掛ける。

「ええ、あれで良かったの？」

声の様子から少し照れているのが分かる。

空伝絃（エアホットライン）、任意の相手を空気の膜で覆い、風の絃で繋ぐ、風使い特有の精霊術である。

メリットは離れた相手の位置特定と通信。

デメリットは、人中で使うと相手側は独り言を云う危ないヤツと思われる事。

もっとも、術者は声を出す必要がないので、デメリットとは云えず良く利用している術だ。

「ああ、上出来だよ」

俺はあの場に着くと同時に瑞穂にこの術を使っていた。そして、頃合いを見て指示を出した。

（なるべく気配を消して、合図と共にC先輩を瞬殺し、離脱しろ）と。

特にやり方は指示していない…と、云うか指示をした事がない。また、瑞穂は余計な事を聞かない。本人曰く「悩んだら負けでしょ」との事だ。

勿論、後で鬼のような追及を受けるのだが、必要な時に動いてくれないより、遥かマシと云うものだった。

「で、そっちは平気なの？」

瑞穂も囲まれていた事は分かっていたし、数人がそっちに向かったのも気付いていた。

ま、通信に応じているのだから、既に片はついているのだろう。

「否、分からん」

「ちょっと…」

「いいか、今から云う事は必ず守れ」

語気が強くなった事を感じたのか、瑞穂は大人しくなる。

「独りどうしても読めないヤツがいる。だから、なるべく人に会わないようにして、ここから離れろ。それでも出会ったなら、兎に角逃げろ。分かったな」

「カスミっ!」

引き返した俺は、そのままカスミにタックルをかけ、そのまま抱き締める。

「なっ！」

いきなり抱きつかれ、流石に戸惑っているカスミ。だが、フォローしている余裕はない。

「なるべく体を小さくしろ！」

「え、え、え…」

訳も分からず動揺しまくりだが、俺に身を任せて体を小さくする。

直後、ソイツは宙を飛んでる俺の真上に表れた。

「ちゃんと先輩の助言を守ったんだな。偉いぞ♪」

そのまま踏みつけるように蹴りを出す。

チッ、避けられないか！

ダメージは仕方ない、身を屈めて背中で蹴りを受ける。

「がっ!!」

何だコレ…冗談じゃない!!

背中に走る凄まじい衝撃に、何も出来ないまま地面に叩き付けられる。

「お～、これが飛ぶ鳥を落とすってヤツだな」

「ざけんな…」

かなり視界が歪んでいるが、何とか立ち上がる。

「いた～い、もうなんなの」

地面にぶつかる直前にカスミが魔力障壁(マジックウォール)を発動してくれたお蔭で、何とか瞬殺だけはま逃れた。

「助かったよ、カスミ」

「助かってないよ」

カスミは俺よりダメージを受けていなかったが、凍ったかのように、蹴りをくれた男を見ていた。

「何でこんな…」

いつも余裕しゃくしゃくのカスミが、顔面蒼白になっている。

「カスミ？」

「青の1プレート(ワンプレ)。2年4位音速の疾走者《コンコルドスプリンター》。速水駿二(はやみしゅんじ)」

4位…マジかよ。

「お嬢ちゃんは俺の事知ってんだ、そりゃ光栄だね～」

目は笑っていないのに、表情だけはニコニコしている。ぶっちゃけ好感は持てないヤツだ。

「何で永遠の5位(エターナルファイブ)が出てくるのよ。あり得ない」

もはやカスミは完全に取り乱している。

こうなると、戦力として数える事は出来ない。

「あり得ないって事はないでしょ。なんてったって100プレート(ハンプレ)が居るんだから」

速水の視線が俺を射貫く、何処まで興味を持ってくれているか分からないが、少なくとも今の興味は俺にあるらしい。

だったら、最初の作戦を遂行すべきだ。

「カスミ、何取り乱してる。お前も1プレート《ワンプレ》が出て来る事ぐらい予測してただろ」

カスミの肩を掴み揺らしながら、空伝絃(エアホットライン)を設置。

「来るとしても6～9位くらいだと思ってたのよ!!でも4位はダメ…下手をすると殺されるわ」

「だったらお前はもう喋んな！端で見てろ」

そう云い、カスミを後ろに追いやる。

（カスミいいか、俺が時間を稼ぐ。逃げろ）

体を揺らし恫喝する事で、カスミは少し冷静さを取り戻した様だった。

だから、何も云わずに逃去る。

とても良い判断だった。

「さて、もういいか後輩」

「性格悪いっすね、先輩」

速水は全てを承知の上で、カスミを逃がした。

だから、次の台詞はこうだろう。

「気合い入れないと、すぐあの女をヤルぞ」