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入学初日の出来事3（プレートバトル2）

「アンタ何者だ？」

小柄な男は、パッと見、女の娘かという程、整った顔立ちをしていた。

それ故、その存在感が不気味に思える。

「貴方と同じ新入生ですよ。でも、今はそんな事より、あっちの問題を片付けませんか」

さほど問題にしない様子で、上級生に視線を戻す。

コイツは…

横目でこの「ロリフェイス人生倒錯野郎」の様子を確認する。

「あの、何か酷い事考えてませんか？」

俺の事などチラリとも見ていないのに、あっさりと云い当てる。

「さて、どーだか」

チラリと確認しただけだが、目に付くのは手に持った本だった。

まさか「本使い(ブックマスター)」か。

確か魔術のレア能力だが、使い方が難しく戦闘向きでなかったはずだ。

「僕の事など、気にするだけ無駄だと思います。明確な敵対者がいるんですから」

「ごもっとも…」

倒錯君の忠告に従い、俺は上級生に視線を戻した。

コイツが味方だとはとても思えないが、さっきの言葉から、少なくても今この場では敵ではない。

だったら、目の前の小石を片付ける事から始めよう。

「おい、どーするよ」

「知るかよ」

上級生の左と中の男は「俺の登場かそれとも集団戦(パーティーバトル)」か、分からないが兎に角露骨に動揺していた。

「何に動揺しているんでしょうね」

クスクスと笑いながら、人の心を見透かす倒錯。

「顔も見ないくせに人の心を読むな。妖怪か己は」

「酷いですね。貴方は慎重な性格のようでしたから、当然の思考だと思っただけですよ。で、どうします？」

「別に、ほっとけば向こうが勝手に教えてくれるだろ」

云って、右の男を見る。

「狼狽えるな。1プレート(ワンプレ)が一人増えたところで、所詮新入生だ。問題ない」

は？俺が1プレート(ワンプレ)。何でそう思うんだコイツ…

少し考えると、色々な事が線で繋がっていく。

…なるほど、そう云う事か。

しかし、この男もう少しマシかと思ったが、

「ふふ、小物ですね」

また絶妙なタイミングだな…この倒錯妖怪。

「けど、お陰で余計な黒星を付けないで済みそうだ」

そう云ってほくそ笑むと、倒錯妖怪は初めて視線を俺の顔に向けた。

「やれやれ、やっとその気になりましたか…少しも遅すぎやしませんか」

「んな事ねーよ。まだ何も始まってないんだ」

倒錯妖怪を制して一歩前に出る。

「んじゃ、枷を取るとしますか」

右の男の叱咤でも、残り二人はまだ迷っている。

だから、ヤル気にさせてやるよ。

「先輩、何か勘違いしてませんか？俺は1プレート(ワンプレ)なんかじゃ、ありませんよ。その辺にいる有無象です」

首に掛けていたプレートを取り出し、上級生に見せる。

『は？』

「何で100プレート(ハンプレ)がこんなトコに居やがる！」

う～ん、思った通りの反応だな…ある意味清々しいぞ。

「何でと言われたら、そっちの付き合いですよ」

「だったら消えろや、カスが!!」

『プチッ！』

えっ…今、何か鳴っちゃいけない音が聞こえたような。

「カスはテメーだ！」

音もなく瑞穂は、キレてた男との間合いを詰めて、右手を掴む。

「うわっ！」

突然手を掴まれた男は、吃驚して振りほどこうと手を引いた。

…引いたらダメですよ。

次の瞬間、男の身体は綺麗に宙を舞って、背中から地面に叩きつけられた。

「ぐはっ!!」

あ～ありゃ、痛いな…

普通なら終わるトコだか、叩きつけられる直前、背中と地面の間で小爆破(リトルボム)を使ってダメージを軽減さていた。

「へーあの人、単なる小物じゃなかったみたいですね」

倒錯妖怪も見逃していなかったようで、感嘆の声をあげた。

「勿体ないな」

不意を突かれた時、咄嗟に反応したのは日々努力をしたからだろう。

だか、コイツは満足のいく評価を受けていない。

残念ながら、努力に才能が追い付いていないと云う事だ。

そして、瑞穂は努力に才能が追い付いているタイプだ。

「ゴミが要らん抵抗してんじゃねーよ」

叩きつけた時の手応えで、終わってないと判断すると、鳩尾の辺りに蹴りを落とす。

「ごっ！」

「後で説教してやるから、ソコで待ってろ！水鎖縛(アクアウイップ)」

水で作ってチェーンで気絶している男を縛り、残っている2人を見据える。

『ヒィぃぃぃ…』

瞬殺された先輩Cを見て、完全に戦意喪失していたA・Bは一目散で逃走する。

すると、瑞穂は逃がさんとばかりに追いかけて行った。

「待て、コラ～！水散弾(アクアバレット)」

水使いの基本的な術、オンパレードだな…

「よ、よーしゃないわね。彼女…」

流石の倒錯妖怪も目がテンになって…んっ!!んんん。

「お前…その喋り方」

「…あっ！」

口元に手を当てて、しばし視線が定まらない。

そして、覚悟を決めたのか、

「…悪い」

と、云った。

「ぼ、僕っ子…はい、僕っ子、いただきました。絶滅危惧種きゃっほ～い、僕ファンなんです。握手お願いします♪」

「え、ええ、なになになに…」

手を掴みブンブン振り回すと、大混乱を起こしたようだった。

ちょっとおもろいな…コレ♪

実はさっきまで、コイツの不気味さにビビってた仕返しをしただけなのだが、狼狽え方が可愛く、癖になりそうだ。

…などと思っていたら、

「僕っ子、ちゃうわ～」

と、殴られた。

「アンタ等何なのよ！両方共、まともな面してんのに、一人はヤンキーで一人は変態ってあり得ない」

「僕っ子に言われたくないな」

「だから、僕っ子じゃないって、この格好は今日だけだし、話し方だって変えるわよ」

なる、明日から女の格好していれば、今日の行動を少しだけ誤魔化せるか。

「案外セコいな」

「やかましい、ソコで寝てるヤツ程じゃないわよ」

「なぁ、降格者ってそんなに惨めなもんか？」

倒れているC先輩を見て、考えさせられる。

この学校は能力者の為の者だ。

普通の人からの迫害から保護するという一面もあるが、市場命題は強い能力者を作る事にある。

だから、この学校に入学が決まった者は、入学式の一週間前に入寮し、様々な能力判定を受ける。

そこでの成績が基本となり、学年での序列が決まる。

そして、自分の順位を示すモノがプレートだ。

プレートは大分類で3種類にある。

1プレート(ワンプレ)は、1位～9位

10プレート(テンプレ)は、10位～99位

100プレート(ハンプレ)は、100位～

また、色付けもされている。

白、黒、赤、青、黄、緑、橙、桃、紫の9種であり、色の順番はそのまま順位になる。

今の俺は100プレート(ハンプレ)白なので、順位は100位～199位になるのだ。

但し、序列は飽くまで暫定であり、3ヵ月に一度見直しがある。

この見直しに関わってくるのが、プレートバトルなのだ。

校内の至るところで戦い勝つことによって、ポイントを稼ぎ、負けると減るのだか、格下との対戦では勝ってもほぼポイントが入らない。

更に順位には基礎ポイントがあり、1プレート(ワンプレ)持ちは、基礎ポイントが非常に高く設定されているので、戦わなければ落ちる可能性は低い。

戦わないで現状維持に徹する者を無くす為、上位プレート持ち、上級生からの戦闘要請は必ず受けないと云うルールがあるのだ。

C先輩はおそらく1年の時、1プレート(ワンプレ)持ちだったのだろう。

そして、上級生に喰われ続けた。

だから、新入生の1プレート(ワンプレ)持ちを舐めていたのた。

「で、この後どうするの？初めからこの展開を考えたんでしょ」

倒錯妖怪改め、僕っ子は回りの気配を探りながら云う。

「まあ、な。…んじゃ、僕っ子は雑魚片付けなら、ボスが出てくるの待っててくれ。んで、ボスが出てきたら、ソッコー逃げると云う事でよろしく」

「アンタ、2年の1プレート(ワンプレ)とやり合いつもり？」

「アイツ1プレート(ワンプレ)か、確かに何かヤバそうな雰囲気があったな。でも、殺される訳でなし、俺は負けてもいいんだよ」

「ホント馬鹿ね。んじゃ、護らせあげるわよ。神城真人」

何だ、コイツ…俺の事知ってたんだ。

「復学したら、色々聞かせてもらうからな。僕っ子

」

「カスミだよ、本多カスミ(ホンダカスミ)。二度と僕っ子云うな！」

りょーかいとばかりに、右手を振る。

瑞穂とカスミに不要な黒星は付けさせない。

俺は強く心に決めた。

やっと、次で主人公が動きます。

誤字脱字の修正は定期的にやりますが、教えていただけたらありがたいです。

是非、お願いします。