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合成獣5

左の道へ進んだ俺達は、歩いてすぐにネズミがこちらへ逃げた理由を知った。

「あれは…」

瑞穂は信じられないと云う表情だ。

「合成獣（キメラ）ね。けど…」

大型犬程の大きさで、アリクイのような爪を持つネズミを見ながら、カスミは言葉を濁した。

「失敗作だな」

体の大きさと手足のバランスが、どう見ても悪い。

瞬間ならそれなりの強さがあるだろうが、時間を稼げば勝手に自滅する。

「うん、でも失敗じゃないかもしれない」

「え、何でそう思うの？」

瑞穂の質問にカスミはコホンと咳を１つする。

「元々、あんなふざけた合成は出来ないからね。それを可能性にしてるのは、魔術なのよ。私は専門じゃないから詳しくはないけど、魔術強化していれば、失敗作にならない」

なるほど、確かに元々が非常識なのだ。常識がそのまま通用すると考えない方がいい。

「でも、どちらにしても、倒さないといけないんだよね。真人どうする？このまま、ここに居てもラチが明かないわよ」

瑞穂の言葉に少し考えてみる。幸いあの合成獣（キメラ）は領域に入らなければ、襲ってはこないようだ。

御社はボスを倒せばクリアだと言った。

つまり、あの敵を倒さなければならないと云う事だ。

だが、何か違和感を感じる…

そもそも、アレをラスボスだと思うのだ。

二択の道を選択し、その道の先にいた合成獣（キメラ）だからか？

御社はこれをダンジョンRPGだと言った。

これはアイツにとってゲームなのだ。では、RPGのパターンから考えれば、ラスボスは最終地点にいるものじゃないのか。

「そうか…」

やられたな…俺は奥歯をギリっと鳴らした。

「瑞穂、カスミ、ここはスルーするぞ」

「へっ？どういう事」

「そうよ、アレを倒すのが目的なんでしょ」

瑞穂とカスミは、何も分かっていないようだ。もっとも、ゲームという概念から遠い二人だ。それも仕方ないだろう。

「あの合成獣（キメラ）の後ろを見てみろよ。奥に進む道があるだろ」

二人は言われるがまま、視線を合成獣の後ろに向ける。

「確かにあるわね。でも、それが何？」

「RPGってそういうものなんだ」

カスミの質問に、俺はそう答えた。

「だから、右の道へ戻る。少し急ぐから先に行くぞ」

「ちょっと、真人」

「カスミを水流疾走(アクアドライヴ)に乗せて、なるべく早く追い付いてほしい。飛翔(エアレイヴン)」

説明は不充分だったかもしれないが、少しでも早く辿り着くべきだと思った。

地面スレスレを高速で翔ぶ。そのままスピードを緩めずに、目的地に向けひた走った。

道が拓けた時、俺の目に里美に襲い掛かる、赤屋もどき…もとい、ゴリラもどきが映った。

アレなら遠慮はいらないな。

俺は、スピードそのままに態勢だけを変えて、ゴリラもどきの顔面に、蹴りを放った。

「神城さん」

里美は俺の名前を呼んだが、どう答えるべきか分からない。どうやら、俺も焦っていたようだ。

こうなると、言える事は少ない。

「待たせたかな？」

何故に疑問形になるかな…まったくしまらん。

ただ間に合った、それだけは誇れる気がした。