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第二話

「なんの用だ？ていうか、誰だ？」

「俺の名前は伍。この世界にいる5人の神のひとりだ。今日は君にあることを警告しに来た。」

「神さま...？警告...？」

「ああ、神のことはそのうち分かるさ。だから今は言わないでおく。警告というのは、近いうちに君は神たちと戦うことになるってことだ。気をつけろよ。ちなみに、この公園は誰にも聞かれないようにしてあるから安心してくれ。」

「それは大変だな。でもどうしてそれをわざわざ僕に？」

「さあ、なんでだろうな。」

「...」

「じゃあ、またどこかで会おう。」

　彼が指を鳴らすと、周りの景色が一瞬で変わった。

　公園の不自然な静寂が一気に消え去り、風の音や遠くから聞こえる車の音が戻ってきた。

　まるで何事もなかったかのように、世界はいつもの夜に戻った。そして彼は姿を消していた。

　翌日の朝、僕は学校に行く準備をしていた。朝ごはんにはさば味噌とごはん、そしてコーヒーが一番だ。

「行ってきます。」

　玄関に向かってそう告げて、僕は家を出た。駅まで歩き、電車に乗ってから少し歩くと、やがて学校に着いた。

　教室に着き、ドアを開けて入ると、いつも通り一人の少女がいた。

「おはよ。」

　席が隣だから、僕は毎朝こうして挨拶をする。「おはよう」と返事は返ってくるが、それ以上の会話は続かない。

　ショートヘアに楕円形のフレームのメガネをかけた彼女の名前は葵。

　クラスは違ったものの、中学の頃から同じ学年だった。もちろん話したことはなかったが、魅力的な外見と温厚な性格から、彼女が人気があるということは知っていた。さらに、聞いたところによると、彼女は自分のクラスだけではなく、他のクラスの人たちからも人気があるらしい。

　しかし、なぜか彼女はあまり人と関わろうとせず、遊びに誘われても絶対に行かないし、部活にも入っていない。だから、クラスの人たちは彼女を少し怪しがって、あまり話しかけようとしない。結果的に彼女は孤立していた。

　そんな彼女だが、僕とはよく話すようになった。というのも、以前英語の授業でペアワークがあり、お互いの趣味について話す機会があったのだが、その時に彼女が僕と同じゲームをしていることが分かり、それ以来、休み時間にゲームの話で盛り上がるようになったからだ。彼女は真面目なので朝から一限前までは勉強に集中しているが、休み時間には僕との会話を楽しんでいる。最近は特にホラーゲームの話で盛り上がっていたな。

　葵は一限の授業が始まるまで、教科書のようなものを見ながらノートにメモを取っていた。僕は小説を読みながら時間をつぶしていた。

　彼女の唯一の弱点は学力だ。しかし、僕は彼女が最近、毎朝早く学校に来て勉強していることを知っている。だから、その弱点もいずれはなくなるだろう。

　彼女の席は窓際にあって、その隣に僕の席があった。

　僕がちらりと彼女を見ると、太陽の光が反射して彼女の目が薄紫色に見えた気がしたが、もう一度見直すと、そんなことはなかった。

　静寂はとっくに消え去り、いつの間にか授業が始まっていた。教室内は静かで、集中した雰囲気が漂っている。

　この学校は県内でも上位トップ3に入るぐらいの難関校らしくて、授業のレベルもスピードも早い。生徒たちのレベルも高く、休み時間にはほとんどの生徒が勉強している。僕はしていないが。

　僕は学校で全く勉強しないし授業も聞いていないが、家でもやらない。だけど、定期テストとか模試の成績は良かったりする。基本的にテスト前もあまり勉強しない。前日になって授業で何をやっていたか確認するだけである。

　天才になる超能力があるわけではなくて、ちょっとしたズ(・)ル(・)をして高校で習う全ての科目を完璧に仕上げただけだ。

　そんな感じでいつも通り、年配の先生の話を聞き流していたが、僕はまたどこかに違和感を覚えていた。

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