弱虫王女、異世界の霊に憑依され剣聖を目指す

～舞の二～

　オリヴィアの足取りが重い。

　ヴィクトリアが何か企んでいる事は、オリヴィアも重々承知しているだろう。

　しかし、聖清の儀に出ないという選択肢はない。

　恐らく、儀式とはいえ戦いの場を蔑ろにする事は、お袋さんの名に泥を塗るとか考えてるんだろうな。

　損な性格だよ……ホント。

「オリヴィア、ちょっと良い」

　オリヴィアが自室を目前にした時、不意に背後から声を掛けられる。

「マイラお姉様」

　そこの居たのは、三女のマイラだった。

　外見は母姉の例に漏れず美人さんだが、王妃や姉達と違って威圧感等は感じない。

　王家の中では珍しく、髪を短めに整え、ドレスもどこか質素。

　普段は口数も少なく、オリヴィアとまともに会話した記憶がない。

　姉達と違い、率先してオリヴィアを虐める事はないが、かと言って助ける訳でもなく傍観している事が多い。

　我関せずと言うか、アタシから見れば孤高を気取ってる感じ。

　どうにも読めないヤツってのが、正直な印象。

　そのマイラがオリヴィアに声を掛けるなんて、私が憑いてからは初めてだ。

「少し話があるのだけど」

「は、はい……では、私の部屋で……」

　オリヴィアにとっても驚きなのだろう、明らかに動揺している。

　オリヴィアはマイラを自室に招き入れると、どこに居たのか、何時の間にか控えていたアルフィルクがお茶を用意する。

「マイラお姉様、こちらへ」

　オリヴィアはマイラを窓際にあるテーブルに案内し、その対面に座った。

　暫しの沈黙。

　今のアタシも、オリヴィアと二人きりだとこんな感じだ。

　居心地は悪いが、アタシの場合は自業自得だからなぁ……。

　マイラはアルフィルクの入れてくれたお茶を一口含むと、ふぅと息を吐く。

「オリヴィア、話と言うのはね……」

　マイラはそう言うと、チラリとアルフィルクを見る。

　視線を察したアルフィルクは、二人に一礼すると部屋を出ていった。

「オリヴィアは、良い従者を見付けたわね」

「私には勿体ないくらいです……」

「元聖騎士団の若きエース。その彼が落ち込んでいたわよ、護るべき人に護られた、不甲斐ないって」

　この前に調査したゴブリンの件だろう。

　あれだけ「オリヴィア様を護る！」と大見得を切った手前、そのオリヴィアに怪我を負わせ、その手を煩わせた事を悔いているんだろう。

　まぁ、どっちもアタシとオリヴィアのせいなんだけど……。

　オリヴィアが口ごもっていると、マイラはフッと微笑んだ。

「失礼、本題に入りましょう。話と言うのは、西の森の追加調査に関してなのよ」

　マイラの声色が少しだけ緊張感を含む。

「私の部隊が追加調査を担当したのは知ってる？」

「はい、お母様に教えて頂きました」

　元々オリヴィアの一団は、臨時で編成された物。

　追加調査には正式な部隊を送る事になった為、オリヴィアは外されたそうだ。

「今日、調査の最終報告が上がってきたから、元の担当であるオリヴィアにも伝えるべきかと思ったの」

「それでわざわざ……ありがとうございます」

　結果報告の為にオリヴィアに会いに来たのか。

　真面目なのか、義理堅いのか……やはりマイラは上二人とは少し違うようだ。

「簡単に言うとね、あのゴブリン達が西の森に現れたのは、人為的である可能性が高いの」

「人為的？」

「そう、何者かが隣国からゴブリン達を追い立てた、またはコチラ側へ誘い込んだ可能性……」

「そんな一体誰が！　何故その様な事を！」

　オリヴィアが思わず立ち上がる。

「落ち着きなさい、まだ話は終わってないわ」

「は、はい……」

　オリヴィアは椅子に座り直すと、何度か深呼吸をして気持ちを落ち着かせる。

「続けるわ、まず魔香炉は知ってる？」

「はい、魔物をおびき寄せる魔道具ですね。魔物の集団を討伐する際、効率化をはかる為に使われる……」

「その魔香炉を使った形跡が、ゴブリンの遺体付近で発見されたの」

「魔香炉を？　でも、アレは使用制限が有って一般への流通は……」

「ええ、国内でも一部の人間にしか使用できないし、存在すら公にされていないわ」

「では……」

「もう一つ、ゴブリンロードの遺体に、オリヴィア達以外の人間と争った形跡が見つかったの。でも最近の記録を見る限り、近隣の被害報告と合致する物はなかった」

「それでは……ゴブリンと争った人間は……」

「被害を公に出来ない犯罪者か、隣国の人間。ゴブリン達の移動ルートと発見場所を考えれば、後者である可能性が高い」

　つまり隣の国で人間と戦い、追い詰められたゴブリン達が、更に魔香炉とやらに誘われてコノ国にやって来た……と。

「追い立てた側と誘い込んだ側が、同じ意図で動いていたかは分からないけど、私はその二つが今回の要因だと考えてるわ」

「一体誰が……」

「今の所、容疑者を特定できそうな物証も情報も無し……残念だけどね」

「魔香炉の形跡から、何か分からないのですか？　確か本体に管理番号が刻印されていたと思うのですが……」

「魔香炉自体は、残骸も見付かってないの。魔力感知で使用した形跡が判明しただけ。それだけでは、流石にね……」

　マイラがそう言って首を横に振った。

「そうですか……」

「私としても、更に調査を進めたかったんだけどね。正式に調査終了を言い渡されたら、私の立場で勝手な事は出来ないから……」

　肩をすくめるマイラ。

　マイラに命令できる相手となると、王か王妃、または姉二人くらいか……。

　何とも、きな臭くなってきたな。