玉がなァァァァァィィィ！ ｐ.ｓ.棒もありませんでした（三人称）

二章 道徳なき者達の狂商

１－１

　まだ日も昇らぬ時間に目を覚ます黒髪の少女、クラミ。

「…………」

　上体を起し寝ぼけ眼を擦りながら辺りを見渡し、腰まで伸びた黒髪を掻きながら微睡む。

　少し間を置き、起き上がり日課の筋トレを行なおうと思うが、隣で眠っている少女が左手を掴んでいた。

「……ちょっと失礼しますね、リトス様」

　そう言いながら隣で眠る、肩まで伸びた群青色の髪が印象的な少女、リトスの指を一本、一本外した行く。

　起さないように、慎重に、慎重に――。

「……ん、ぅん」

　艶のある唸り声に、鼓動を高めるクラミは、恐る恐るリトスに視線を向ける。

　リトスはクラミに抱きつくように、足を絡めており、その為、地肌が見える程薄いネグリジェはまくり上がり、白く美しい太ももが見えていた。

「……っごく！」

　思わず生唾を飲み、体を舐めるように視線を這わし、徐々に上げていくと、リトスの髪は乱れており、顔が見えない。

　クラミはぎこちない態勢で頭を撫でる。柔らかい髪を撫で、乱れた髪をかき上げ、リトスの顔を覗き込むと、手が自然と止まる。

　彼女の目尻は濡れており、ドキリ！　と、心臓を掴まれたような痛みが走った。

　――何かあったのか？

　そう思い、戸惑うクラミは不安げな様子でリトスを見つめ続ける。

　その視線に気付いたのか、ゆっくりと瞼が開いていく。

「う、んん」

　瞼が重いのか、半分まで持ち上げ、閉じる。そして又、持ち上げるを繰り返す。

　そんなリトスの頭を撫でながら、優しく声を掛ける。

「おはようございます、リトス様」

「うん、おはよ――」

　挨拶の途中でリトスの声は止まり、双眸を見開きクラミを見つめ、何度も、何度も瞬きをしていた。

「どうかしましたか？」

　心配そうに声を掛けると、リトスは無言で体を起し、右手で頬を撫でてくる。

「あ、あの……リトス様？」

　クラミの声に返事を為ず、今度は抱きついてきた。

　さすがに焦り、引きはがそうとするが、すん、すんと、鼻を啜る音と、小刻みに震える肩。

「何かあったんですか？　もし何かあったんなら……言って下さい。

　何時でも、リトス様の為なら何時でもお力をお貸ししますから……」

　背中を摩りながら声を掛けるクラミ。

　リトスはクラミから少し離れ、人差し指を曲げ自分の涙を拭う。

「何でもないわよ……ねぼすけさん」

　微笑む彼女の目尻から、溜め込んだ涙が一滴漏れた。クラミは、それを親指の腹で拭う。

　――くぅ～～、きゅるきゅるぅぅぅ。

　と、同時に今度はクラミのお腹が泣き出した。

　リトスは今の音が何なのか解らず、クラミに視線を向け、目が合うと、顔を真っ赤にして小刻みに震え出した。

　それを見て今の音が何なのか理解し、ゆっくりとベッドを降り、

「ふふ、ちょっと待ていてね。直ぐに用意するから」

　暖かい眼差しを向けるリトス。それに対してクラミは、顔を俯けて「お、おねがい……します」と、弱々しく答えた。

　そんなクラミの頭を撫で、リトスは近くの白いガウンを羽織り、静かに部屋を後にする。

（――締まらないな。なんで、あそこでお腹が鳴るかな！？）

　そう思いながら、白いネグリジェをまくり上げ自分のお腹を抓む。

　プニプニである。

「はぁぁ」

　ため息を漏らし、リトスが来るまで外を眺めていると、ベッドの中に、と言うよりも、お尻の下に違和感を覚えた。腰を持ち上げ、異物を手に取る。ソレは茶色の色をした――少年の神様から無理矢理、手渡された魔法の袋だ。

　クラミは魔法の袋を両手で掴み、繁々と見つめる。

「あれって、夢じゃ……なかった？」

　魔法の袋は色は茶色で、とても地味だ。大きさも縦横十五センチと言ったところか、あまり大きくはない。

　クラミは袋の入り口を縛る紐を解き、中を覗いてみる。

　そこは、何の見えない――常闇だ。逆さにしてみて、振るが何も出てこない。

　興味本位で指を出し入れし、平気そうなので腕を入れてみた。

　すると、腕は何処までも、何処までも沈み込み、肩まで入れても底に付かない。

　不思議に思い、魔法の袋を怪訝に眺めていると、不意に神様の言葉を思い出す。

『すごいよ～。これ、すんごいんだよ！　無制限に何でも入るし――』

（もしかして、物凄く……良い物を貰えたのか！？　使い方は…………）

　魔法の袋の凄さに興奮するが、余計な事まで思い出す。

『とりたい物をイメージしながら手を入れて――』

　その言葉を思い出すと、次の展開まで呼び覚まされ、イメージをしてしまった。

「……！？　おわぁぁっぁ！」

　クラミは、手に熱く硬い感触がした瞬間に腕を直ぐさま引き抜いた。

「はぁ、はぁ……どこかに……捨てても良いのかな？　不法投棄になるのか？」

　バクバクとなる胸を押えて、肩で息をするクラミ。

　そんな事をしていると、ドアが開き、リトスが入ってきた。

「……クラミ！　どうかしたの？　苦しいの！？」

　慌てて駆け寄り、抱きしめるリトス。

「いぇ、体は問題ないです。只、嫌なことを思い出してしまって……」

　クラミは先ほどの事を封印して、適当にはぐらかした。

　その言葉を聞くとリトスは、クラミを抱きしめて、頭を撫でてくる。

「大丈夫よ。もう、ゴブリンとは戦わなくても良いのだから……」

　優しく、耳元で囁く。が、クラミはその意味が解らず、適当に「はい、ありがとうございます？」と、答えていた。

　その後は、リトスに抱きしめられながら、お喋りを三十分ほどしていると、ドアをノックする音が響く。

「入りなさい」

　そう言いながら、リトスはベッドから降り、隣の椅子に座る。少し間をあけ「失礼いたします」と一言声を掛け、メイドが湯気の昇るお皿をお盆に載せて入ってきた。

　メイドはリトスの近くに在る机にお盆を置き、直ぐに退室する。

　リトスはお盆に載せられたスプーンを手に取り、お皿の中身、お粥の様な白いドロドロをかき混ぜ掬い、フー、フー、と息を吹きかけ、冷ます。

「…………」

　クラミはリトスの行為を只、黙って眺めていた。これから行なわれるであろう、行為を想像して。

　そしてクラミの想像どおりに、リトスはゆっくりとスプーンを口元へと運んでくる。

「はい、あーん」

「……あ、あ、あーん」

　恥ずかしくて、頬を赤く染めて口を開けるクラミ。

　その中に、ゆっくりと銀色に輝くスプーンが入る。と、同時に唇を締めると、スプーンが抜き取られた。

　クラミの口の中には塩味の効いた、温かな物が広がり、咀嚼する度に、プリプリとした食感を楽しむ。

　お粥の様だが米の感触とは違い、けれども不快ではなく、逆にクセになる。

　クラミは白いドロドロを「ゴクリ」と、喉を鳴らしながら嚥下し、恥ずかしそうに口を開く。

　リトスは微笑みながら、またスプーンで掬い、息を吹きかけてクラミの口へと運んでいく――。

「あの、リトス様……おかわりを頂けますか？」

　クラミはお皿の中身を全て平らげたが、物足りない。その為リトスにお願いをしたのだが、

「……だめよ」

「っえ！？」

　予想に反しての拒否である。

　何時もなら、頬を綻ばせ二つ返事で返してくれるのだが――クラミは当惑しリトスを見つ目て降り、その視線を受けたリトスは、宥めるように優しく口を開く。

「いきなり沢山食べたら、体に悪いわ……ごめんなさいね？」

　リトスの言うことに対して無言で肯くと、リトスは微笑みながらクラミの口元をテーブルナプキンで軽く拭いていく。

　そして、机の上のベルを鳴らし、立ち上がり、

「それじゃ……私は仕事があるから」

　名残惜しそうに、クラミを見つめて――抱きしめる。

「お昼に、また来るから。それまで眠っておきなさい」

　ゆっくりとクラミから離れ、部屋を後にし、入れ替わるようにメイドが入室し、食器を下げていった。

「眠れって言われても……なぁ」

　ベッドのヘッドボードを背もたれにして、窓から空を眺めるクラミ。彼女は一週間以上眠っていたため、眠気は無い。

―くぅきゅるるる―

　それよりも、お腹の減りが問題だ。先ほどはリトスの言うことを素直に受け入れたが、駄目のようだ。

　クラミは起き上がると真っ白なネグリジェ脱ぎ、近くに畳まれて置かれている、麻のシャツとロングスカートを手に取り、馴れた動作で着替える。

　そして、お金の入った小袋を腰に結び、部屋を出るためにドアを目指して歩く。

「あ！　魔法の袋……一応、もっといた方が良いかな？」

　独り言を洩らしながら身を翻し、ベッドに無造作に置かれている魔法の袋を掴み、部屋を後にした。