☆第30話 ラウンドＡにて①
俺と愛菜、そして大輝と美織の４人はラウンドＡのエントランスに入った。
「きゃはは、さあ、何する？何する？きゃははー」
愛菜一人だけテンションがおかしい。
愛菜のこういうところって、なんか子どもみたいなんだよな。まあ妹感覚で可愛いと思うけど。
すると大輝が顎に手を当てながら言う。
「そうだな、まずはボウリングでもやるか」
「いいわね。やっぱりラウンドＡにきたら、ボウリングよね」
美織がうんうんと頷きながら大輝に同調する。
確か大輝と美織はボウリング得意だったよな。俺のハイスコアは…１３０位だっけ。
愛菜はどうなのかな。俺は愛菜に聞いてみた。
「愛菜、ボウリング、ハイスコアはどのくらい？」
「えー、ハイスコア？わかんない。て言うかボウリングなんて、ほとんどやったことないし。あはは」
ああ、そうなんだ。まあ俺もぶっちゃけ、言うほど経験はないんだけど。
ちなみにこの施設は１階が全フロアゲームコーナーで、ボウリング場は２階にある。
俺達はエレベーターで２階に上がる。
エレベーターのドアが開き外に出ると、ガコンと言うピンの倒れる音と、プレイヤー達の歓声が聞こえてきた。
「わあ、ボウリングだ！すごいすごい！あははは」
愛菜のテンションが増々上がってきたな。愛菜は目をまんまるにして、周りをキョロキョロと見渡した。
ボウリング場は休日のためか、かなり混んでいた。
俺達は受付カウンターに行き待ち時間を聞くと、どうやら１レーンだけ空いているようだ。
大輝が代表で受付を済ませ、俺達はそれぞれシューズＢＯＸに小銭を入れて、ハウスシューズに履き替えた。
「俺らは第３レーンだ。空いていてよかったな。」
大輝が受付から戻って来て言った。大輝もハウスシューズに履き替える。
そして俺達は第３レーンのイスに座り、ゲームをどうするか話し合った。
「そうだな、せっかくだから男女二組に分かれて、ハイスコアの合計で勝負するか」
そんな大輝の提案に、愛菜と美織も乗ったようだ。
そうなるとペアは必然的に…。
すると美織がさも当然のように言った。
「そうね、そうなると、私と大輝、そして陽と愛菜ちゃんのペアで決まりね」
「きゃはは、そりゃそうよね！私は陽とカップルーえへへ」
いやいや愛菜、カップルじゃなくて、ペア、な。
すると愛菜は楽しそうに俺にすり寄ってきた。だから、ペア、な。
そして大輝がニヤッと笑って言った。
「じゃあ、負けたペアには、何かバツゲームをしようぜ」
すると愛菜がとんでもないことを言い出した。
「バツゲームね、いいよー！じゃあ、バツゲームは…キ、ス。きゃははは」
「こらこら！愛菜、キスはだめろ！」
俺は慌てて愛菜に抗議をするが、愛菜の暴走は止まらない。
おまけに美織も、「いいんじゃない？」と愛菜の提案に賛同した。おいおい、美織おまえ…。
俺は必死になって更に抗議の声を上げる。
「いやいや、マジでキスはダメだって！大輝と美織の事は知らないけど、俺と愛菜はただの友達だからな！」
「あら、私と大輝だって、ただの友達よ？今のところはね」
美織、なんか含みのある言い方だなあ。まあつまり、ここにカップルは存在しない訳だ。
なら、キスはやっぱりやり過ぎだわ。
すると大輝が今度は妥協案を提示してきた。
「陽、じゃあバツゲームはハグにしよう。負けペアは抱き合って、それをスマホで撮影する。それでいいか？」
「ああ、そうだな。それくらいなら…」
まあ、ハグくらいならいいか。でもそれを撮影してどうしようと言うのか知らないけど。
と言うか、ハグがバツゲームとか、なんか違う気がするなあ。
普通はジュースをおごるとか、そういう感じじゃないの？
まあそれはともかく、こうして俺と愛菜、そして大輝と美織のペアでゲームをすることになった。
但し、俺と愛菜のペアでは大輝達に負けるのは必然なので、俺と愛菜でそれぞれ３０ポイントのハンデを貰った。
うーん、これでもハンデが弱い気がするなあ。
ゲームの順番は、大輝、美織、愛菜、そして俺の順番で投げることに決まった。
そして合計３ゲームをやって、１ゲームごとに勝敗を決め、２勝以上したペアが勝ちと言う流れだ。
まずは最初に大輝が投球する。大輝は重量級の１５ポンドのボールをチョイスした。
「じゃあ、行ってくるわ」
そう言うと大輝はレーン前に立ち、キレイなフォームで１５ポンドの玉を豪快に投げた。
玉は少しカーブしながら、レーン中央めがけて高速で走って行く。
「ガコーーーン！！」
大きな音とともに、全ピンが勢いよく吹っ飛んだ。いきなりのストライクだ。
大輝はニヤリと笑って帰ってきた。そして美織とハイタッチ。美織はうんうんと頷きながらニコニコとしている。
それを見た愛菜は、口を開けたまま固まっている。
そして次は美織の投球の番だ。美織は１１ポンドのボールをチョイスした。以外に重い球を投げるなあ。
美織はレーンまで行くと後ろを振り向き、ニコッと笑った。
そしてこれまたプロボウラー並の綺麗なフォームで投球をした。
玉は大輝と同じようにカーブを描きながら、これまたレーン中央めがけて玉が吸い込まれて行く。
「ガコーン！」
ピンは惜しくも左側２ピンを残してしまった。
美織はしれっとした顔で帰ってきて、戻ってきた自分の玉を布で軽く拭いた。
「まあ、これはスペアね」
そう言うと美織はまたレーンに歩いて行き投球した。
美織は言葉どおりに残りの２ピンを倒し、スペアをとった。
笑顔になって帰ってきた美織は、また大輝とハイタッチをした。
さて次は…いよいよ愛菜の投球の番だ。なんだか嫌な予感しかしない。
愛菜は棚から１１ポンドの玉を、よいしょよいしょと言いながら持ってきた。持つというより、担ぐという表現の方が適切か。
俺は思わず愛菜に声をかけた。
「愛菜、それ、おまえが投げるには重すぎると思うわ。９くらいにしてみなよ」
「これでいいの！これ、１１って美織ちゃんと同じでしょ？」
そう言うと愛菜は、１１ポンドの玉を重そうに持ちながら、レーンに向かってしまった。
「ようし、いくわよー！ストライクとっちゃうからね！きゃはは」
俺は半ば呆れ気味に愛菜を見つめていた。どう考えても愛菜には重すぎる玉だ。
そして愛菜は、玉に左手を添えながら右手に持って、レーンに玉を投げようとした。
「せーのっ！よいしょっ！」
すると玉が投げ放たれたと同時に、愛菜は前のめりにドスンと倒れてしまった。
玉は右サイドのガターゾーンに入り、ゆっくりと遠ざかっていく。
倒れ込んだ愛菜のミニスカートからは、黒いフリルの付いた濃ピンクのパンティが丸見えだ。
俺は愛菜を助けるのも忘れて、パンティに見入ってしまった。
そして愛菜は床に手をついて、四つん這いの体勢になる。
おいおい愛菜、なんかいやらしい格好になっているぞ！
俺は愛菜の姿を見て、ゴクリと唾を飲み込んだ。
愛菜の…パンティ…。いやいや、俺は何を考えているんだ！
すると美織が立ち上がり、愛菜に駆け寄って行った。
「いたたたた」
「愛菜ちゃん、大丈夫？」
そう言って美織が愛菜を抱き起こす。
「いたた、もう、膝、擦りむいちゃったわよ」
愛菜は頬を膨らませて少し怒った様な表情になった。だから言ったじゃないの。
「愛菜ちゃん、ボールの重さを下げましょう。それに、投げ方も教えてあげるから」
美織は愛菜に優しい口調で言って、棚から８ポンドの玉を持ってきた。
そして親切に、愛菜に投球の仕方を教えてくれた。
もちろん今の愛菜にキレイな投球フォームは無理だから、初心者用の投球スタイルを教えている。
そして愛菜の２投目。
８ポンドの玉はゆっくりと放たれ、真っ直ぐにレーン中央へと向かって行った。
「ガコン」
愛菜は今度は８ピンを倒すことができた。
「やった！当たったあ！あははは」
愛菜はそう叫んで、飛びあがって喜んだ。そして俺達に向かってピースサインを送る。
まあ８ピンも倒したなら、まずまずと言っていいよな。
「陽、私やったよ！褒めて褒めて」
そう言いながら愛菜は両手を胸の前で組んで、まんまるお目めで俺をじっと見上げる。
俺は「よくできました」と言って、愛菜の頭を撫で撫でした。
次は俺の投球の番だ。ぶっちゃけ、俺も愛菜の事をどうこう言える程上手くはない。
俺は、１２ポンドの玉をセレクトし、ぎこちないフォームで投球した。
「ガコーン！」
運悪く、ピンが左右に分かれてしまった。仕方がないな。
俺は２投目で、右の２ピンに照準を合わせて投球した。でも狙い過ぎたのか、玉はガターゾーンに入っていった。
俺が渋い顔で戻っていくと、愛菜が俺の顔を見て「残念ー」と言った。
でもその顔はニコニコ笑顔で、全く残念そうには見えなかった。
その後も俺達は順番に投球していった。
さて、敗者は一体どちらのチームになることやら…。
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