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ソラVSサキ

　全員の視線が、オレとソラに向いているのがわかる。

　目を閉じ、深く息を吸って、目を開いた。

「…じゃあ、始めよっか。手加減無しでね！」

　ソラはそう笑うと、纏う空気を変えた。それに反応して、オレも身構える。

　まず飛び出したのはソラだ。

　モーニングスターの鎖を横に振る。すると、棘鉄球がオレの頭目掛けて、すごい勢いで飛んでくる。

　オレはそれを首を横にして躱すと、バッとソラに向かって走り出した。

　レイピアを相手の肩に向けて突き出すが、ソラはそれをしゃがんで躱し、流れるように足払いの体勢に入る。

　オレは足を、後ろに跳んで躱すが、それを読んでいたのかモーニングスターの鉄球が目の前に飛んできていた。一緒に鎖まで付いて来ている。ソラが鎖ごと投げたのだ。

　…武器を投げるか！？

「！」

　慌てて横に躱すと、ソラの拳が目前に迫っていた。オレは身体を反らせると、その勢いで連続バク転をし、一旦距離を取る。

　モーニングスターは、リングの床にめり込んでいた。

「ハハッ！さすが、特待生。中々やるね」

「今のは、危なかったけどな」

　オレはそう苦笑いすると、レイピアの持ち方を変えた。

「！？」

　そして、レイピアをソラに向かって思いきり投げた。驚きながらも、ソラはそれを跳んで躱す。

　だが予想通りだ。

　オレはソラが着地したところを狙って、回し蹴りを繰り出した。

　ソラはもろに喰らって、横に吹き飛んだ。

　何とか態勢を整えて、オレを見る。

「…まさか、真似されるとは」

　驚きというよりも、どちらかと言えば、楽しんでいるような様子だ。

「オレは体術の方が自信あるからな」

　何と言っても、レイピアを使ったことなんて三、四回くらいだ。

　ソフィアとの城での生活でも、騎士団の団長さんから教えて貰ったのは、レイピアよりも剣の方だ。

　今度はオレから飛び出す。

　ソラの顔面を狙って、蹴りを繰り出した。が、ソラはそれをハンドスプリング（手を付けずに）で避け、オレの背後を取ると、先程のお返しと言わんばかりに回し蹴りしてきた。

　何とか振り返り、腕で防御するが、力負けしてしまい飛ばされる。

「…武器を投げるくらいだよ？おれも、体術は結構得意だからね…」

　ソラは悪戯っ子みたいに笑った。

　確かにソラみたいな奴が相手だと、剣術ばかり磨いている奴では歯が立たないかもしれない。ヒナタ達が言っていた意味がわかった。

　けれど、オレは違う。

　…ヤバい。結構楽しいかも…。

　思わず、笑みが零れる。

「…けど、特待生さん相手だと、ちょっと不利かな？」

　そう呟くと、ソラは左に駆け出した。

　何処に向かうのかと思ったら、自分が投げたモーニングスターを拾って、鎖を横に振るった。

　…マジか！？

　迫り来る鉄球を後ろに跳んで躱すと、オレもリングに落ちていたレイピアを後転しながら拾った。

　武器の扱いは苦手だが、武器持ちの奴、しかもモーニングスターが武器の奴と対戦するのに、素手はキツい。

　ソラは反撃させないように、間髪を入れずにまた鎖を振るった。

　しかし、その攻撃は見切った。

　オレはサッと身体をずらすと、横を通り過ぎていくモーニングスターの鎖を左手で掴んだ。

「！？」

　まさか掴まれるとは思っていなかったのだろう。ソラは目を見開いている。

　オレが鎖を思いきり引っ張ると、隙をつかれたソラは前屈みになりながらも何とか鎖を手離した。

　態勢が整っていないソラ。

　その好機を見逃すオレじゃない。

　一気にリングを蹴ると、ソラの腹に横蹴りを入れた。さすがに何の防御も出来ずに、後ろに吹き飛ぶ。

「うっ！…まだっ…！」

　ソラは立ち上がろうとするが、もう試合は終わった。

　オレはソラの喉仏にレイピアを突き出していた。

　これが戦場なら、ソラは死んでいる。

「…試合終了！勝者は…サキ・フルーテ！」

「「「！！」」」

　相変わらずの覇気のない声でニト先生が叫ぶと、周りが一斉に緊張した空気になった。いや、さっきからずっと緊張した空気だったが、より一層雰囲気が引き締まった。

「…うそぉ、負けちゃった…」

　オレがレイピアを下ろすと、ソラが呟いた。

　落ち込んでいるのかと思って、何と声をかけるか迷っていると、ソラはパッと笑顔になった。

「！？」

「特待生さん、強いね！おれ、絶対勝てると思ってた！」

　相手を見縊（みくび）っていたことを、あっさりと公開するソラに内心呆れる。

　…オレに言うことか？それ…。

　すると、ずっとリングのすぐ近くで試合を見ていた双子の片割れが、リング上に上ってきた。

「もう！ソラは油断しすぎ！」

「アハハ…ごめん、リク。負けちゃった…」

　眉を吊り上げている弟に、兄は苦笑いで答える。

「…けど…次は勝つよ」

「！」

　ソラは真剣な表情（かお）付きでオレを見据えた。

「おう！…じゃあ、今回はオレが勝ったから、一つだけ言うことを聞いてくれ」

「「？何？」」

　双子が揃って首を傾げると、オレはニコッと笑った。

「…『サキ』って名前で呼んでくれ。いつまでも、『特待生さん』じゃ、何か悲しい」

「「…」」

　二人はキョトンとしたかと思うと、同時に吹き出した。

「アハハ！おもしろいね！特待生さん…いや、サキ！」

「俺と闘うときは、兄貴（ソラ）のリベンジだよ！覚えていてね、サキ！」

　そう言うと、二人は力強くニッと白い歯を見せた。

「おう！オレも負けねぇよ！」

　オレも、二人に釣られてニッと笑った。

読んでくださり、ありがとうございました！

今回、初めてちゃんとした戦闘シーンが書けました。楽しい！難しい！

今まではちゃんとしていなかったのか？と思いますが、決してそんなことはありませんよ？ただ、良い試合を書くのは初めてです。

これからもよろしくお願いします！