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朝の登校

　雲一つない真っ青な空。今日は快晴だ。

　学校へ行く準備の終わったリオを引きずりながら、オレとエラは一緒に学校へと歩いて登校する。

「そう言えば、今日は月に一度の学年トーナメント戦がありますね」

「え？何それ？」

　並んで歩いていると、エラがオレに話を振ってきた。だが、聞き覚えのない言葉に首を傾げる。

　すると、後ろで首根っこ掴まれながら歩いている、否歩かされているリオが「あー、それね」と口を開いた。

「体術訓練や、剣術訓練の授業の時は、B組と合同で、つまり一（ひと）学年全員でするんだけど。月に一度、学年最強は誰だ！？みたいなのをするんだよねぇ。トーナメント形式で」

　リオの説明に「なるほど」と頷く。

　どうやら、その月に一度の学年最強を決める試合が今日らしい。

　特待生として来たからには、上位三位までには入りたいところだ。

「そんなことよりさぁ」

「！？どうした？」

　いきなり、リオがオレの首に抱きついてきた。その際に、リオの首根っこを掴んでいた右手も外れてしまう。

「今朝、俺の枕取り上げろって、アンタに指示したの…セッちゃんだよね？」

「？まあ、そうだけど。何でわかったんだ？」

　百八十度程変わった話題に、ハテナを浮かべながら答える。

　だが、オレの質問には答えず、リオはオレの言葉を聞くとニヤッと笑った。

　オレの隣では、エラが「えっ！？」と驚きの声を上げている。

　一体何が何なのか。

「つまりね。セッちゃん、アンタを自分の二の舞にしたんだよ」

　混乱するオレに、リオがニヤニヤと教えてくれる。けれども、オレには意味がわからない。

「セナさん、結構怒ってましたからね」

　オレを放ったらかしで、エラもリオに同調する。

「えっとねぇ、結構前だったんだけど。セッちゃんが俺を起こしに来てくれた時、中々起きないから枕を取り上げちゃったらしいんだよねぇ。セッちゃん、何にも持ってなかったから、結構な傷負っちゃって…」

「かなり悔しがってましたよね、セナさん。まさか、サキさんに同じ目を合わせるとは思っていませんでしたが…」

　ああ、なるほど。

　つまりは、セナは昔、オレと同じようにリオの枕を取り上げて、怪我をしたのがムカついたから、オレにも同じ目に合わせようとした訳だ。

　…。

　一歩間違えれば、死んでいたんですけど！？

「あ！噂をすれば、あれ。セッちゃんじゃない？」

　オレが心で、怒りの炎を燃やしているところで、リオが前方を指さした。

　かなり離れているが、確かにあの灰色の髪はセナだ。

　オレはその姿を見るなり走り出した。

「セナァ！！！」

「！？ウワッ！何！？いきなり！朝っぱらから、うるさいんだけど！？」

　思いきり「セナ」と叫ぶと、セナは驚いてこちらに振り返った。しかし、驚いたのもほんの一瞬。すぐに納得したような表情（かお）になった。

「アンタ、びしょ濡れじゃん。乾かさなかったの？というか、よく無傷でいられたよね」

「いや！エラが来なかったら、死んでたぞ！？」

　詫びる様子のないセナにオレが詰め寄る。だが、当のセナはどこ吹く風だ。

「やっほー、セッちゃん」

「お早うございます」

「はいはい、おはよう。リオ君、エラ君」

　後ろから、オレに追いついたリオとエラが、セナに挨拶する。

　セナも挨拶を返すと、オレに視線を戻して溜め息を吐いた。

「…服、乾かしてあげるから、じっとしてな」

「え？」

　そう言うなり、セナは手をオレの胸の前にかざすと、そっと目を閉じた。

　すると、セナの手が光に包まれ、その光はオレの身体も包んだ。

　あまりに現実から離れ過ぎて、思考が停止する。

　ただただ驚いて、口を開けまま、その光を受け入れた。

「…ふぅ。はい、終了」

　セナは目を開けると、手を下ろした。

　確かにオレの制服は、完璧に乾いていた。

　…。

「…セナも、リオと同じで精霊と契約してんのか！？でも、髪とか目は普通だな」

　考えられることは、それしかなかった。

　この世界には魔法がない。異世界として、魔法がないのはどうかと思うが、とにかく魔法がないのだ。

　となると、今の力は、昨日リオから聞いた精霊という生き物と関係しているに違いない。

　けれども、セナは呆れたようにこちらを見つめていた。

「…いや、ただ精霊の力を少し借りてるだけ。リオ君のはトゥラスト家と精霊の契約でしょ？そんな大層なものじゃないよ。訓練すれば、誰でも身につけることができる。というか、知らないの？」

「えっ！いや、知らない」

　訝しむような視線から目を逸らしながら、答える。

「そう言えば、精霊のことも知らなかったよねぇ？一体、どんな環境で育ったら、そんなことになるのかなぁ」

　後ろからリオも問い詰める。

　…どうしよう。

　流石に、「精霊のいない別の世界から来たんです」なんて言えない。

　信じてもらえるかも怪しいが、それ以前に、ソフィアから口止めされている。理由は教えてくれなかったが。

「まあ！色々あるんだよ！それよりも、早く行かなきゃ遅刻するぞ！？」

　少し強引に話を終わらせると、早足気味に歩いた。

　セナ達もまだ怪しんでいたが、何も言わずに、オレと同じように早足で学校へと向かった。