女のオレが異世界で騎士（ナイト）になる！

フォスキア騎士団『ace』

　…ヤバい…これはかなりヤバい…！

　昨日。

　濃すぎる、ドタバタの入学初日が無事終わった。

　なんだかんだで、苦手だったセナやリオと仲良くなれ、初日で仲の良い友達のグループに入ることが出来たのは、本当に素晴らしい出だしだったと思う。

　ただ！

　この状況は、かなりヤバい状況だ。

　現在、朝の七時半過ぎ。ホームルーム開始時間、八時。

　未だ夢の中を旅している、目の前の黒髪青年を見つめる。この世界では、とても珍しい色だ。

　どうしてそんな色なのかは、昨晩聞いたばかりだ。

　その理由は、「どうしてそんなに眠ることができるのか」という質問の答えにもなっている。

　だから、オレは朝の六時に起きて、顔を洗い、制服に着替え、学校に行く準備を整えても、まだリオを起こそうとはしなかった。

　ギリギリまでは寝かせてあげたい。リオの身体の為にも。

　確かにそう思っていたのだが…。

　さすがに、そろそろ起きてくれないと困る。

　遅刻は連帯責任で、例えオレだけ間に合っても意味がない。

　というか、こんなリオを放って学校になど行けない。

　まだ、準備を最速で終えれば、遅刻にはならない。

　だが！

　先程から何度も何度も起こしているのだが、一向に起きる気配がない。

　耳元で叫んでも、身体を揺すっても、布団を引き剥がしても、全く起きない。

　このままでは、いくら準備の時間を割いても、起きた頃にはもう遅刻していることになる。

　…まずい…どうする…。

　必死で頭を働かせているオレの気など、全然知らないリオは呑気に、足を広げてスゥスゥと眠っている。

「…！そういえば…！」

　思い出した。

　昨日、セナから言われた助言だ。

「…枕を取り上げれば良いんだよな…？」

　こんなに色々試しても起きなかったリオが、枕を取っただけで起きるとは、あまり思えない。

　半信半疑で、リオの枕に手を伸ばした。

　とその時。

　もう一つの言葉を思い出す。

　…『戦闘態勢を整えて』って言ってたよな？意味わからんけど、まあ念のため…。

　一旦、リオのベッドから離れて、自分の荷物置き場に戻る。

　その中から、レイピアを取り出した。

　このレイピアは昨日、リオから「そう言えば、コレ、ニッちゃん先生から預かってたよ」と言われて渡されたものだ。

　この学校では、生徒全員にレイピアが送られるらしい。剣術の授業のときに使うからだそうだ。

　まあ、レイピアを武器にするかは自分次第らしいが。

　とにかく、レイピアを持って、またリオのベッドに近付くと枕を掴んだ。そのまま、枕をリオから引き離す。

「…！」

　すると、リオは眠そうに瞼を少し持ち上げて、ゆっくりと上半身を起こした。

「お、起きた…！」

　ようやくのお目覚めに感動するが、その時、いきなり、目にも留まらぬ速さでリオが切りかかってきた。

　その手には、いつの間に取り出したのか、剣が握られている。

「ッつ…！」

　咄嗟にレイピアで受けるが、力負けしてしまい、そのまま押し倒される。

　リオはまだ目が開いておらず、意識もないように見えた。

　…戦闘態勢って、このことだったのか…！

　まさに命がけだ。

　何故、朝起こすだけで、命の危険があるのかわからないが…。

　まずい。このままでは冗談抜きで、やられてしまう。

「…おい！リオ、起きろ！おい！」

　目の前の虚なリオに思いきり叫ぶが、力は全く緩まない。むしろ、どんどん強くなっている気がする。

　…マジでどうしよう…？

　もう駄目だと思った時、バシャッという音と共に、天井から水が降った。

　…。

　水はほとんどマウントをとっていたリオが被っているが、当然オレにも掛かっている。

「…リオさん！起きてください！」

「…んー…エッちゃん、うるさい…」

　水が滴る髪をそのままに、呆然としていると、上から良く通る男の声が聞こえた。

　その声に、反応するのは今まで意識もなくオレに切りかかってきたリオ。

　…え…何？

　いきなりのことで意味がわからないが、リオがようやく起きたことだけはわかった。

　リオがのっそりとオレの上から退くと、先程の声の主が見えた。ちなみにその右手には、空になったバケツが握られている。

　…いや、退く前にオレに言うことあるだろう！？

　心の中で悪態を吐くが、当のリオはどこ吹く風だ。そんなリオを尻目に、改めて目の前の青年を見る。

　少し長めのストレートの金髪を緩く片おさげに結えており、淡いラベンダー色の瞳は、こちらを優しく見つめている。

「大丈夫ですか？」

　そう言うと、青年はオレに左手を差し出した。

「あ、ありがとう」

　差し出された手を掴んで、立ち上がる。すると、青年はニッコリと微笑んだ。

「いえ。怪我がなくて、良かったです。初めまして。私は隣のB組のエラ・アルテノンと言います。貴方が噂の特待生の方ですよね？」

　丁寧にお辞儀をして、エラと名乗った青年はオレに話を促す。慌ててオレもお辞儀した。

「あ、えっと、オレはサキ。サキ・フルーテ。よろしく…エラ、さん？」

　つい、呼び捨てにしそうになるが、危ない危ない。昨日、いきなり呼び捨てにするのは、失礼だと学んだばかりだ。

　だが、エラさんはキョトンとしたかと思うと、フフッと上品に笑った。

「エラで構いませんよ。私は癖で、人の名前をついつい『さん付け』で他人行儀になりがちですので、サキさんから呼び捨てで呼んでくれた方が、嬉しいです」

　…な、何て良い人なんだろう。

　まさに紳士と呼ぶに相応しい好青年だ。

　オレの世界に居たなら、確実に「王子さま」とか何とか呼ばれて、モテモテだったに違いない。

　と、そこで何かに引っ掛かった。

　…あれ？エラって確か…何処かで…。

「あ！エラって、確か！セナやリオと同じ騎士団の…！」

　昨日、セナとの会話でエラという名前が出てきたことを思い出す。

　オレがいきなり大声を出したことに一瞬驚くが、エラは「はい」とすぐに微笑んだ。

「では改めて。お初にお目に掛かります。『フォスキア騎士団』所属…名を『ace(エース)』と申します。以後お見知り置きを」

　エラは胸前に手を添えて、軽くお辞儀する。その仕草は本当の騎士のようだ。

「『フォスキア騎士団』？」

「…俺達騎士団の名前だよ」

　聞き覚えのない単語に首を傾けると、いつの間にか制服に着替えたリオが教えてくれた。

　…『フォスキア騎士団』…『ace』…。

　頭の中で言葉を繰り返す。

　オレは知らない。今日が、オレの人生を変える分岐点の入り口になることを…。