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一日目終了！

「な、何しようとしてんだああぁああ！！！」

「うっ！！…」

　今まさに唇が触れそうになった瞬間。膝を曲げて思いきりリオ君を蹴り上げた。

　リオ君が鈍い悲鳴を上げて拘束を緩めた隙に、サッとオレはリオ君から避難する。

　ちょうど男の人にとっては、最大の急所となっているところに当たってしまったので、リオ君は座ることさえ出来ず、四つん這いになって身を悶えさせている。

　オレはすっかり腰が抜けて、立てないまま、壁まで足とお尻を器用に使って移動した。

「うぅ…アンタ…バカじゃないの？男なら、暗黙の了解で、そこは狙わないでしょ？鬼畜！」

　未だに激痛が走っているのか、こちらをギロッと睨むだけで、リオ君は何もしてこない。

　だが残念ながら、その意見は通らない。何故ならオレは女だから。

　そんな暗黙の了解など、女のオレが知ったことではない。

「…お前が変なことしようとするからだろ！」

「はあ？騎士なんだから、キスの一つや二つ当たり前でしょ？」

　負けじとオレが言い返すと、さも当然のようにリオ君が言った。

　…いやいやいや。キスなんてしたことないんですけど…。

「キスが当たり前って、どんな常識だよ！？というか、男同士なんですけど！（男じゃないけど）」

　さりげなく、自分で墓穴を掘るようなことを口走りながらも、そんなことを気にしている場合ではない。

「まあ、俺にそっちの趣味はないけど…。というより、騎士なんだから、主人（あるじ）やお嬢様の手の甲にキスくらい当然でしょ」

　やれやれと言った様子で、リオ君が首を横に振る。

　まあ確かに、手の甲にキスは当たり前かもしれない。

　だがさっきのは、どう見ても口にするつもりだっただろう。

　というか、何でキス？

　頭の中がグチャグチャだ。

　そんなオレの様子など知らないリオ君は、不思議そうに自分の身体を見て「おかしいなぁ」と呟いた。

「何で、精(・)霊(・)の加護の力が働いてないんだろう？」

　聞き覚えのない単語に、オレは首を傾げる。

　…精霊？

　そんなオレを見て、リオ君はひどく驚いたような表情を見せた。

　信じられないものを見たような表情（かお）だ。

「えっ！まさか、精霊も知らないの？今までどうやって生きてきたの？」

　…。

　さりげなくオレの人生を否定されてしまった。

　…だって仕方ないだろう！？ソフィアからも聞いてないんだけど！というか、リオ君のこんな大声出す姿初めて見たんだけど！

　珍しい姿を見れた瞬間が、自分をバカにしている時だなんて、我ながら悲しくなってくる。

「…だ、誰も教えてくれなかったので…」

「…普通、子供でも知ってると思うんだけど…」

　言葉を濁しながら説明すると、当然信じていないのだろう。リオ君は訝しむ眼差しでオレを睨んだ。

「はぁ…」

　しばらくして、短い溜め息が聞こえると思ったら、リオ君は「いいよ。教えてあげる」と床に座り直した。

　こんなに優しいリオ君は考えられなくて、オレは少し混乱する。失礼だし、先程も充分バカにされたが…。

「…精霊っていうのは、人間が生まれる遥か昔から、自然と共存して生きている生き物のこと。ちなみに、獣人は精霊の種族の一つで、一番人間に近い存在…」

　獣人というのは、初めてこの世界に来たときに、市場で見かけた動物の耳が生えた人間のことだろう。

　…へぇー、あれも精霊なんだ。

「精霊は本来人前に現れず、巨大な森や人間が立ち寄らない処に生息してる。けど、そんな精霊とも、繋がっている人間はいる。それが俺達『トゥラスト家』…」

「…」

　リオ君の真紅の瞳が怪しく光る。

「『トゥラスト家』は昔から精霊の力を貸して貰って生きてる。例えば、基本的に俺を攻撃しても、俺は全くダメージを受けない。全くの無傷ってわけ。痛みもあんまり感じないかな…まあ、その分代償は高いけど…」

　ゆったりとした口調で喋るリオ君は、何処か神秘的な感じがした。

　…そうか。だから、オレが蹴って痛みを感じた時、不思議そうにしてた訳だ。

　…そんなことよりも。

　痛みや攻撃が効かないなんて、随分とチートキャラだ。つまり、普通の実戦でコイツに勝てる奴はいないということだ。

　まあ、だから代々、王族専属の騎士をしているのだろうが。

「…代償？」

「うん。俺達一族は精霊から加護の力を貰っている代わりに、自分の精気を吸われてるんだよ。一日中寝てるのも、それが原因ね。後はこの、髪と眼（め）かな。精霊と契約した一族は代々、黒髪と赤目になるんだよねぇ…」

　…他の人間と区別するために…。

　そこそこ距離は保っているのに、リオ君の声が頭で響いた気がした。

　…結構なオカルトチックな話だ。まるで悪魔との契約の話を聞かされているみたいだ。恐らく、あながち間違いでもないだろう。

　だが、どおりで学校で寝ていても、誰からも文句を言われないわけだ。

　突然の情報に何と声を掛けていいのかわからない。

　結構深刻な話を聞いてしまった気がする。

　オレが口を噤んでいると、リオ君はフッと可笑しそうに笑った。

「驚いたり、深刻そうな表情（かお）したり、百面相みたい。ふぅん…どおりでセッちゃんが絆される訳だ。うん。面白いから、アンタには呼び捨てで呼ぶ権利をあげる」

　ニヤニヤとしながら、上から目線でリオ君が言う。

　流石に、ここでツッコむ程、オレもバカじゃない。

　ここは素直に感謝しておこう。

「…ありがとう、リオ」

「うむ、苦しゅうない」

　オレが礼を言うと、満足そうにリオは頷いた。

　…いや、ホント何目線？

　色々と言いたいことはあるが、とにかくリオともなんとかやっていけそうだ。

　そんなこんなでドタバタの一日が幕を閉じていった。

読んで頂きありがとうございます。

実はこの作品、「小説家になろう」のサイトから、光栄なことに感想を頂けました！！

めっちゃ嬉しい！！

本当にありがとうございます！

是非是非、感想の方もご覧になってください！

これからも、『おんナイ！』をよろしくお願いします！

ちなみに『おんナイ！』は、私の友達が略してくれた呼び方です。言い易いですよねー。

それでは、近いうちにまた次回をあげさせて頂きます！

長々と失礼しました！