女のオレが異世界で騎士（ナイト）になる！

月明かりの下で

「…何？呼び捨て？」

　月明かりに照らされて、灰色の癖っ毛の髪が、銀色に光り輝いて見える。

　相変わらず、顔立ちだけは本当に綺麗だが、残念なことに表情（かお）は不満そうに歪んでいる。

「！あ、えっと…セナ、君？」

「さ(・)ん(・)でしょ！？」

「あ、はい…」

　…さん付けって…。

　オレとセナさんは同い年だが…ホント、この人苦手。

　まあ、そんなことよりも…。

「…えっと、さっき歌ってたのって、セナさんですか？」

「だったら何？」

　セナさんは訝しむように、オレを睨みつける。

　リオ君と言い、オレは御三家に嫌われる性質（たち）なのだろうか。

「あ、いや…なんか、惹かれるっていうか、胸が締め付けられる歌っていうか…とにかく気になって！もう一回、歌って欲しいんですけど…」

　言葉が出てこなくて、しどろもどろになりながら言いたいことを伝える。

　微かにしか聴こえなかったが、それでも耳に残って離れない。

　心に響く歌だった。

　オレの気持ちが伝わったのか、セナさんは一瞬驚いたような表情（かお）をしたかと思うと、少しだけ寂しそうに笑った。

「別に良いけど…じゃあ、付いて来て」

　それだけ言うと、セナさんはくるっと後ろを向いて、歩き出した。

「？えっ！？何で！？つか、何処に！？」

　慌ててオレも、セナさんの後ろに付いて行く。

　セナさんは振り返らず、「この歌は他の場所で歌わないから」と、背中で語った。

　そう言って向かったのは、何故か中庭にある、小さな湖だ。

「…何で、中庭に湖？」

「さあ？まあ、人工的に造られたものみたいだけど…」

　少し振り返って言うと、セナさんは木で出来た桟橋の端まで歩き、湖に捧げるように歌い始めた。

　…。

　セナさんの芯のある歌声が切なく響く。

　何でだろう。

　無性に泣きたくなってしまう。

　胸が痛くて、無意識に手で胸を押さえる。

　悲しい。淋しい。苦しい。痛い。そして…愛しい。

　そんな感情が胸の中で渦巻いている。

　まるで、誰かに恋をしているみたいだ。

　ただ、セナさんの歌声が、月光で輝いて見える水飛沫と一緒に、湖に波紋を残していった。

　歌声の余韻が消える。

「―ふぅ…！？な、何で泣いてんの！？」

　小さく息を吐くと、こちらに振り返ったセナさんが、オレの顔を見てギョッとした表情を見せた。

「…えっ…？」

　一瞬言われたことがわからず、キョトンとなる。が、手で頬を触ると、確かに涙で濡れていた。

「…！？えっ！？」

　どうやら無意識に泣いていたようだ。

　自分でも驚く。

　すぐに、腕で涙を拭った。

「…どうしたの？大丈夫な訳？」

　意外にも心配してくれているセナさんは、不思議そうにオレを見つめる。

「だ、大丈夫！ただ、歌が響いて、感動しちゃって…」

　慌てて笑顔を取り繕うと、セナさんは「あっそ」とそっぽを向いてしまった。

　その顔は心なしか赤くなっている気がする。

　…もしかして…。

「照れてる？」

　思わず口に出してしまうと、セナさんはバッとこちらに振り返り、真っ赤になりながら口を開いた。

「うるさいんだけど！！？」

　初めて見るセナさんの取り乱した様子に、一瞬ポカンとなるが、つい吹き出してしまう。

「…ブハッ！ハハッ！」

　…何だ、全然良い奴じゃん。

「ちょっと！笑わないでくれる！？」

「ごめんごめん。つい、意外だったから。セナ…ぁ、セナさんって歌、上手ですね」

　笑いを抑えながら、セナさんに話しかけると、セナさんはふいっと顔を背けると「セナ」と呟いた。

「え？」

「呼び方！セ(・)ナ(・)で良いから…」

　セナさんが照れながら、短く言った。

　それにまた、笑ってしまいそうになる。

「おう！ありがとう、セナ！」

　満面の笑みでお礼を言うと、セナは「別に」と無愛想に返した。だが、それが照れ隠しだということは、もうわかった。

　…とそこで。

　思い出した。

「あ！！」

　思わず叫んでしまうと、セナが驚いたようにこちらを見た。

「どうしたの？」

「あ！いや、その…」

　…ヒナタ達に返事するの、忘れてた。

　あれほど嬉しいことを言ってくれたのに、ヒナタ達に申し訳ない。

　まあ、返事はゆっくりで良いと言われたので、明日にでも言おうと自己完結させる。

　…そう言えば、セナってリオ君と同じ騎士団に所属しているんだよな？

「…セナってリオ君と同じ騎士団なんだよな？」

「？まあ、そうだけど」

　何の話をしているのか、オレの意図がわからず、セナは不思議そうに答えた。

「ヒナタのルームメイトも、リオ君と同じ騎士団らしいんだけど、セナの仲間ってどんな奴らなんだ？」

「あー、エラ君？一言で言うなら『バカ真面目』かな。後はアンタのルームメイトのリオ君でしょ。それから…」

　そこで、セナの言葉が途切れた。少し俯いた顔は暗い。

「？」

　不思議に思って、大丈夫か聞こうとしたところで、セナはパッと顔を上げた。その表情は何となく無理をしているようにも見える。

「俺達の騎士団はトランプに準えてあるんだよ。リオ君は『queen(クイーン)』でエラ君は『ace(エース）』、俺は『jack（ジャック）』ってね」

「へぇー、あれ？『king（キング）』と『joker（ジョーカー）』は？」

　ふと気になって、尋ねる。

　と言うよりも、『joker』はまだしも、『king』が居ないのはおかしいだろう。普通に考えれば、騎士団の団長が『king』の筈だ。

　セナはそれに、感情の読み取れない表情で口を開いた。

「…『joker』はまだ見つかっていないから居ない。というか、多分もう見つからない」

「え…」

「『king』がもう居ないから…ね」

「！！」

　そう言うと、セナは困ったように、切なそうに笑った。

　何か言わなきゃいけないと思うが、言葉が出てこない。

「えっと…」

「さてと！さっさと、寮戻るよ！こんなところにずっと居たら、風邪引いちゃうでしょ！」

　何を言おうとしたのか自分でもわからないが、オレが口を開いたタイミングで、セナが声を上げた。

　色々と言いたいことはあるが、あまり踏み込む訳にもいかない。

　オレは笑って「そうだな」と頷くと、寮の方向へと向き直った…が。

「！うわっ！」

「！ちょっ！」

　湖の縁に躓いて、そのまま湖に真っ直線に落ちそうになる…と、セナが反射的に腕を伸ばして、オレの身体を抱き寄せてくれた。

　何とか、湖には落ちずに済んだ。

「「…」」

　しばらくお互いに黙って見つめ合うと、セナから口を開いた。

「…何やってるの？アンタ、本当に特待生？」

　呆れたような表情（かお）をしているのに、その声は優しくて、急に恥ずかしくなる。

「うっ…まあ一応。助けてくれて、ありがとう」

　セナの顔が見えなくて、少し俯き気味に言うと、セナのフッと笑う声が聞こえた。

　顔を上げると、可笑しそうに笑っているセナと目が合う。

「どう致しまして」

「！？」

　その瞬間、胸がトクンと鳴った気がした。

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読んで下さりありがとうございます！

今回、ようやくまともな恋愛的な小説が書けました。

とっても楽しいですね！（いや、知らんがな）

こんな感じで自己ツッコミをしながら、今後も楽しんで書いていくので、楽しみにしていて下さい！

ありがとうございました！！！