病室にて　-メリーさん-　－２－

「それにしてもさ、メリーさんってどうして”メリーさん”って言うんだろうな」

「知らないよ、そんなの」

　本条は大人しく座ったかと思うと、また変なことを言い出した。

「確かフランス人形だった気がするから、それでメリーなんじゃない？」

　僕が普通にそう返すと、本条は”うーん”と唸った。

「ちょっと理由が弱いな」

「弱いって言われても……じゃあ、本条は何でだと思うの？」

「うーん……そうだなぁ……」

　そう言うと、本条は少しの間黙りこんだ。

「あ、分かった、多分あれだ。メリケンサックを両手に付けてるから、”メリーさん”って呼ばれてるんだわ」

「そんなわけないだろ」

「ごめん」

　本条なりに頑張って答えたみたいだが、僕が気に入る答えじゃなかったので一蹴してやった。

「というかなんで、フランス人形が両手にメリケンサックを付けてるんだよ」

「そりゃ、あれやろ。強くなりたかったんやろ。彼女も」

「誰と戦ってるんや」

　本条はまたもや、しょうもないことを考えている表情だ。

「メリーさんが戦ってるのは、勿論、他の”幽霊”や”妖怪”達や」

「”勿論”って言われても……」

「まあ、聞け。実は幽霊や妖怪達にもランク付けがあるんや」

「ランク付け？」

「そや。実はな、ランキング上位の奴らしか人間を怖がらせることが出来ひんねん」

「なんや、その設定」

「そして、そのランキングを決めるのは純粋な”力”なんや。そやから、他の奴らを倒して勝ち上がらへんと、俺たちの前まで出て来れへんねん。だから、メリーさんはメリケンサックを両手に付けて、他の幽霊や妖怪達と戦っていかなあかん過酷な運命にあるわけや……その地位を守るためにな」

　本条は”どや”という顔で僕を見ている。

「いや、まあ長々と”なろう小説”みたいな設定を喋ってたけども……因みにメリーさんは何位なん？」

「えーっとな……５位かな」

「因みに１位は？」

「へ？……あぁ……”口裂け女”……とか？」

「いや、僕に聞かれても……」

　急に作られた設定だから、もちろんのごとく穴だらけだった。

「本条、多分”口裂け女”は１位じゃないよ。だって最近聞かないし」

「確かにそうだな……でも、そんなこと言ったらメリーさんも最近聞かないけどな」

「それも確かに……」

　そういえばそもそも最近は幽霊や妖怪なんてものは、あんまり聞かなくなったな……

「まあ、でもともかく”口裂け女”が一位ではないと思うな」

「じゃあ、誰が一位なんよ？」

「えー、”貞子”とかじゃない？」

「貞子か……まあ確かに、今でも映画とかやってるしな。そして強いし」

　両者納得で、貞子が一位になった。

病室にて　-メリーさん-　－２－　続く？