第10話 入部初日
結局、昼休みは居眠りして、道中の肩に頭を乗せて頬ずりと言う。
不覚にも、恥ずかしい事をしてしまった。
昼休みに、顧問の先生に入部届けを出そうと思ったが。
その一件でウヤムヤになってしまう。
・・・・・・
そんな恥ずかしい昼休みも済み。
午後の授業に突入した。
午後は、取り立てて特別な事も無く、平穏無事に過ぎて行く。
そして、ホームルームも終わって、放課後になった。
これから僕達は、昼休みに出しそびれた、入部届けを職員室に提出すると、図書室へと向かった。
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「カラカラカラ」
図書室の扉を開けると、中に入る。
図書室の中は、当然静かで、テーブルには数人の生徒が座っていた。
そんな図書室の中を、静かに進む。
そして、カウンターの横の扉を開けようとしたら。
「あれ、ひょっとして、新入部員？」
と、カウンターの方から声が聞こえた。
そちらの方を見ると、一人の、セーラー服の生徒が座っていた。
その生徒は、お下げ髪をした、何の変哲もない女子生徒の様である。
がしかし、この学校だから、対象生だろう。
上靴の色を見ると、その人は２年生であった。
「ひょっとして、先輩もですか？」
僕の隣にいた、道中がそう尋ねた。
「そうだよ〜、中で部長が待っているから、早く入りなさいな〜」
カウンターで座っている先輩にそう言われて、僕達は準備室へと入った。
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「いらっしゃい〜」
準備室に入ると、部長こと、美山洋子先輩が出迎えてくれた。
「すいません、入部届けを出してきたので遅れました」
「いいよ、いいよ、折角、入ってくれたのだし」
そう言って、ニコニコしていた。
そうして、準備室の中を見渡していると、テーブルに一人のセーラー服を着た、ボブカットの生徒が座っていた。
それに気付くと、部長が。
「あっ、そうそう、今、座っているのは、３年の副部長、川流 玲子って言う娘なの」
「はじめまして、副部長の川流です、ようこそ読書部へ」
ニッコリ微笑みながら、そう言って川流先輩が僕たちを歓迎してくれた。
川流先輩も、外で何も言われないと、恐らく女子としてしか見えないだろう。
いやそれどころか、女の子としても美人と言って良いレベルである。
この学校の対象生は、一部を除いて、美人としてカテゴライズされる外見の人間が多い。
それは、本物の女性よりも、女の子らしくありたいと言う意識が強いのも、一つの理由かもしれない。
「どうも、始めまして、山成優一と言います」
「始めまして、道中美咲です」
「始めまして、池野瀬知と言います」
「３人共、よろしくね」
僕達３人は、それぞれ自分の名前を言うと、川流先輩がそう返した。
「あれ、今は、３人ですか？」
準備室を見渡した池野が、そう尋ねた。
そう言えば、確かに準備室の２人と、表の１人の計３人だよな。
「うん、そうだね、今日は」
「ウチは、活動に出るのは自由だから、毎日必ずと言う訳じゃないけど。
幽霊は一応いないし、部員は図書委員と兼任してるから、必ず２、３人は部にはいるよ」
「そうそう、その辺りはウチの部は自由だから」
ああ、なるほど、この部は活動がギチギチに決まってなく、割にフリーダムなんだな。
まあ、ぶっちゃけて言えば、活動と言っても本を読むだけだからねえ。
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「あれ、山成くんと道中さんだっけ？
二人は、何だか仲がいいね」
「へっ？」
「だって、並んで立っているし」
川流先輩から、そう言われて、自分の周囲を見た。
僕と池野とは、少し距離があるけど、道中とは、ほとんど並んでいた。
「ひょっとして、入学早々、付き合ってるの？」
今度は、部長がそんな事を言った。
その言葉を聞いて、僕はビックリした。
「そそそ、そんな、たたた、ただの友達ですよ・・・」
僕は、狼狽えながらも、吃りつつ、そう答える。
「・・・・・・」
しかし、隣の道中は顔を真っ赤にさせて、俯いていた。
ちょっ、ちょっと、そんな態度だと、変に誤解されるよ〜。
「へえ、そうなの〜」
見ると、部長と川流先輩が、生温かい笑みを浮かべている。
それどころか、隣の池野も同様の笑顔を浮かべていた。
”僕には、そんな趣味は無いんだよーーー！”
僕は心の中で、絶叫していたのであった。
