廻る日常
その日の夜、また夢を見た。今までとは少し違う夢だった。意識ははっきりしているが、視界は真っ暗で身体の感覚もない。そんな中、沙綾の泣き声だけが聞こえていた。
「私、頑張るよユキ。だから、絶対、絶対に……」
気が付くと僕は、見慣れた自分の部屋で横になっていた。
翌日の朝は、いつもの時間より早めに目を覚ました。あれはいったい何だったのだろうか。しかし、納得できるような答えは見つけ出せなかった。
「うー、寒い」
僕はいつものように布団の中から上半身を出し、すぐ近くのテーブルに置いてあるリモコンを手に取る。軽い機械音が鳴り、エアコンが生暖かい風を送り始めた。もぞもぞと僕は布団の中へと、再度潜り込む。
少し経つと、玄関の呼び鈴は訪問者が訪れたことを知らせた。下の階では、母が訪問者を迎えているらしかった。そして、階段を慌ただしく登ってくる音が響く。
「また沙綾か……」
僕は昨日のように布団を亀の甲羅に見立て、徹底抗戦の構えを取る。ドアが勢いよく開き、
「おっはよー！」
と、朝からテンションの高い声が部屋に広がる。
「うるさい……」
僕はくぐもった声で抗議する。
「あ、酷いなぁ。可愛い幼馴染が起こしに来てあげたっていうのに」
声に怒った様子はなく、反対に楽し気な声色である。
「今何時？」
「んー、６時？」
「なんで疑問形なんだよ」
「だって、朝起きて、すぐに準備してユキの家に来たんだもの」
「おばあちゃんかよ」
柔らかい僕の甲羅に一発の蹴りが入る。
「何か言いましたか、ユキくん？」
「なんでもないです……」
声はにこやかだが、その後ろに言い知れぬ圧力を感じた。
「取り敢えず、もう少し寝る」
「ダメ」
沙綾が甲羅を掴んだようだった。必死に手と足を使い、２度目の甲羅剥がしを成功させないように僕は抵抗した。
しかし、流石は運動系女子。文系軟弱男の僕よりも、身体を使った競い合いは上手かった。沙綾は一度手を緩め、僕の力と気が緩んだ一瞬、全力で布団を奪い去った。年頃の男として、悲しい経験だった。
「ユキ、今度こそおはようだね」
彼女は優し気に微笑んだ。が、実際は布団の上で縮こまっていたので、僕はその顔を見ていなかった。横腹に２発の蹴りが入る。内臓たちは小さく悲鳴を上げた。
「沙綾、お前……」
蹴られた個所を抑えながら、我が幼馴染を見上げる。案の定、ニコニコと笑っていたが、その笑顔に恐怖を感じる。
「お、おはよございます、沙綾さん……」
「うん、おはよう、ユキ」
怖い。
「ごめん、もう一度聞くけれど、今は何時？」
「えっとね、６時！」
「だから、早いって！」
「早起きは三文の徳っていうじゃん？」
「それにしても早過ぎる！」
「”可愛い”幼馴染が起こしに来てあげてるんだから感謝しなさいよ」
「全く、昨日と同じ時間に起こしに来て……」
僕はやれやれと言った風に両手を振る。
「え、昨日？私、昨日は来てないよ？」
つい昨日の出来事をも、沙綾は忘れてしまうのか。あるいは、僕を馬鹿にしているのか。
「何を言ってるんだよ、昨日来たじゃん」
「え、だって昨日私、学校休んだし……」
「だって、そんなはずは……」
瞬間、僕の頭に激痛が走る。反射的に頭を抱える。
「ちょっとユキ！大丈夫！？」
「うん、大丈夫……」
幸いにも痛みは、すぐにどこかへ行った。
「取り敢えず、朝ごはん食べてくるよ……」
僕はフラフラしながら立ちあがる。
「う、うん……」
心配そうな沙綾の顔が目に入る。
「心配しなくても、大丈夫だって」
「分かった。じゃあ、ここで待ってるね」
「ああ。それと、漫画なら自由に読んでて良いからな」
「ユキが心配で漫画なんて読めないよ！いや、読むけれども」
「お前なぁ」
気の抜ける笑いが漏れる。夢で見た落ち込んだ沙綾よりも、やっぱりこっちの沙綾の方が良い。
「じゃあ、言ってくる」
うん、と沙綾は手を振る。僕は部屋のドアを開けて1階のリビングへと向かった。
そして僕は、小さな違和感の大きな正体を、少しずつ自覚していくことになる。
