#069 : 神田マネの言葉
飲酒配信の翌日、カレンと美咲は、少しだけ緊張した面持ちで、事務所を訪れた。昨夜の甘い雰囲気とは一転して、二人の心には、神田マネージャーからの電話の真意を確かめたいという、緊張感が満ちていた。
事務所の扉を開けると、神田マネージャーは、いつものように穏やかな笑顔で、二人を迎えてくれた。
「おはよう、カレンちゃん、美咲ちゃん。昨日はありがとう。わざわざ、来てもらって」
神田マネージャーがそう言うと、美咲は、少しだけ緊張しながら、尋ねた。
「あの……昨日の電話なんですけど……」
美咲が言葉を詰まらせると、神田マネージャーは、優しく続けた。
「うん。君たちの配信についてだよ。昨日の飲酒配信、とても好評だった。ファンの人たちも、二人の仲の良さに、とても喜んでくれたようだ」
神田マネージャーの言葉に、二人は安堵の息を漏らした。
「VTuberは、夢を売る仕事だ。だからこそ、君たちの行動には、常に、プロ意識が求められる」
神田マネージャーは、そう言って、昨日、電話で美咲に伝えたことと同じ言葉を、二人に向けて語り始めた。カレンは、真剣な表情で、その言葉に耳を傾けていた。
「ただ、君たちの場合は、二人の絆が、そのリスクを乗り越え、君たちの魅力をさらに引き出してくれた。だから、心配しすぎなくていい。君たちのやりたいことを、これからも、応援するから」
神田マネージャーの言葉に、カレンは胸が熱くなった。
「しかし、今後も同じようなことが起きないとは限らない。プロとして、常に、君たちの行動には、責任が伴うことを、忘れないでほしい」
神田マネージャーの言葉は、美咲とカレンの心を揺さぶった。
「君たちのVTuberとしての将来を考えると、いくつか伝えておきたいことがある。飲酒配信は、リスナーとの距離を縮める、良い機会になる。だが、同時に、君たちの品位を損なうリスクもある」
神田マネージャーは、そう言って、二人の目を、まっすぐに見つめた。
「君たちの場合は、二人の絆が、そのリスクを乗り越え、君たちの魅力をさらに引き出してくれた。だが、今後も同じようなことが起きないとは限らない。プロ意識を忘れないでほしい」
神田マネージャーの言葉は、美咲とカレンの心を揺さぶった。
「大切な事だから2回言うね」
「君たちのVTuberとしての将来を考えると、いくつか伝えておきたいことがある。飲酒配信は、リスナーとの距離を縮める、良い機会になる。だが、同時に、君たちの品位を損なうリスクもある」
神田マネージャーは、そう言って、二人の目を、まっすぐに見つめた。
「だけど君たちは、大丈夫そうだな、そういえば、リライブの社長から君たちの素晴らしい活躍、期待しているそうだ、まぁそんなに気も重くしないで君達の魅力を存分に見せてやってくれ」
神田マネージャーの言葉は、美咲とカレンの心を揺さぶった。
事務所での話を終え、二人は、いつもより少しだけ、ゆっくりと歩いていた。
神田マネージャーからの言葉は、二人の心を、深く、静かに満たしていた。
「神田さん……怒ってなかったね」
カレンがそう言うと、美咲は、にっこりと微笑んだ。
「うん。むしろ、私たちのことを、すごく、心配してくれてた」
美咲の言葉に、カレンは、安堵の息を漏らした。
「よかったぁ……私、美咲に、迷惑かけちゃったんじゃないかって、すごく不安だったんだ」
カレンは、そう言って、少しだけ俯いた。
美咲は、そんなカレンの手を、優しく握った。
「大丈夫だよ。二人なら、どんなことでも、乗り越えられるから」
美咲の言葉に、カレンは、顔を上げた。
「うん……そうだね。美咲が、隣にいてくれるから、大丈夫だよね」
カレンの瞳は、不安の色ではなく、美咲への深い信頼と、愛情で満ちていた。
帰宅した二人は、リビングで、穏やかな時間を過ごしていた。
美咲は、カレンのために、いつものように、温かいココアを淹れた。
ココアを飲みながら、二人は、今日の出来事について、ゆっくりと語り合った。
「神田さんの言葉、心に響いたね」
美咲がそう言うと、カレンは、静かに頷いた。
「うん。でも、私、思ったんだ。美咲と一緒なら、どんなことでも、大丈夫だって」
カレンの言葉に、美咲は、胸が熱くなった。
それは、神田マネージャーからの言葉が、二人の絆を、さらに強く、深くするきっかけになったことを、示していた。
二人の間には、穏やかで、心地よい空気が流れていた。
カレンは、美咲との時間を通して、少しずつ、心が温かくなっていくのを感じていた。
「美咲……ねぇ、私、美咲と出会えて、本当に、よかった」
カレンがそう言うと、美咲は、にっこりと微笑んだ。
「私もだよ、カレン」
二人の言葉は、シンプルで、しかし、その言葉には、これまで二人が経験してきた、たくさんの困難と、それを乗り越えてきた二人の絆が、ぎゅっと詰まっていた。
同じ頃、事務所では、神田マネージャーが、パソコン画面に映し出された、ある計画書を眺めていた。
計画書のタイトルは、『Project Harmony: The World Tour』。
その計画書には、日本、アメリカ、そして、フィリピンでの、旅配信のスケジュールが、詳細に記されていた。
神田マネージャーは、計画書を眺めながら、静かに微笑んだ。
（君たちは、まだ知らないだろうけど……君たちの旅は、もう、始まっているんだ）
神田マネージャーは、そう心の中でつぶやいた。
ライブの成功をきっかけに、海外のファンからの、二人の配信を求める声が、日に日に増えていた。神田マネージャーは、その声に応えるため、そして、二人の才能を、世界に広めるため、水面下で、この計画を進めていたのだ。
しかし、神田マネージャーは、この計画を、二人に、無理に押し付けるつもりはなかった。
（君たちが、自分たちの意思で、この旅に踏み出してほしいんだ）
神田マネージャーは、そう心の中でつぶやいた。
それは、神田マネージャーが、二人の成長を心から願い、二人の絆を、何よりも大切にしている証拠だった。
神田マネージャーは、パソコンを閉じ、窓から、遠くの空を見つめた。
その空の向こうには、二人の、そして、二人の歌を愛する、すべての人々の、輝かしい未来が広がっていることを、神田マネージャーは、信じていた。
読んでくれてありがとうございます。ヤッベェ、神田マネカッコ良過ぎてやばい、
