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祈りの真名「ルミナリエ」

　夜明けは、やけに静かだった。

　砂の街の残骸が、朝日に照らされて赤く光る。

　風はまだ熱を運んでいたが、どこか遠くで鳥の声が聞こえた。

「……戻ってきたね」

　リンカが弓を背負いながら息をつく。

　その横で、ルミナスが砂を払って座り込んでいた。

「喉、痛い。空気、まだ喰われてる」

「砂の成分が変わってるんだ。祈祷陣の影響だろう」

　僕は短く答え、地面に手をついた。

　砂の下には、まだ熱が残っている。

　まるで、地下のあの反転陣が今も“息をしている”みたいだった。

「セージ様」

　セレスが小さく呼ぶ。

　彼女の手には、焦げた聖典。

　地下で拾い上げた、黒砂の祈祷書の一部だった。

「この書……“反転祈祷”の原文が残っています」

「読めるのか？」

「ええ。少し崩れていますが、聖語の形跡が。

　ただ……ところどころに、見たことのない単語が混じっていて」

　セレスは指で文字をなぞる。

　黒い線が、光に触れるたびに淡く揺れた。

「“祈りの真名”――ルミナリエ」

「ルミナリエ？」

　リンカが首を傾げる。

「どういう意味？」

「おそらく、“祈りの核”を指す言葉です」

　セレスの声が静かに響く。

「祈りという行為そのものには、発音できない“本質”がある。

　それを古代では、“ルミナリエ”――光の名、と呼んでいたのかもしれません」

「光の……名」

　ルミナスが小さく呟く。

　その声には、どこか懐かしさが混じっていた。

「セレス、それはどう使える？」

　僕が問うと、彼女は聖典を胸に抱いたまま頷いた。

「反転祈祷陣は、“祈り”の形を反転させて呪いに変える仕組みです。

　ならば――“名前”を持つ祈りは、反転できない」

「つまり、“ルミナリエ”を通せば、あの陣の反転効果を上書きできる？」

「はい。ですが、問題があります」

　セレスの表情が曇る。

「ルミナリエは、通常の祈りでは発動できません。

　“人の祈り”と“神の祈り”を繋ぐ媒介が必要です」

「媒介……？」

　リンカが眉をひそめる。

「それってつまり――」

「……セージ様の【ためて・放つ】です」

　セレスがはっきりと答えた。

「祈りを“ため”、想いごと“放つ”。

　それこそが、神に近づく唯一の力です。

　あなたのスキルが、“神の祈り”の形式に一番近い」

　僕は短く息を吐いた。

　たしかに、あの空間で感じた“反転”は、祈りを逆に流していた。

　ならば、“正しい祈り”を放つことで打ち消せる可能性はある。

「セージ君」

　リンカが笑う。

「なんかもう、神様相手でも勝てそうだね」

「勝つんじゃない。正すだけだ」

　僕は空を見上げた。

　夜明けの光が砂を照らし、まだ黒ずんだ街を少しずつ照らしていく。

「……祈りを取り戻す」

　その言葉を、誰に聞かせるでもなく呟いた。

　セレスが微笑む。

「“光の名”――ルミナリエ。

　この祈りを正しく紡げれば、きっと闇を祓えます」

　彼女の指先から、小さな光が零れた。

　それは炎でも魔力でもなく、ただ“祈り”だった。

　淡く、静かに――砂の上で灯る。

　ルミナスがその光を見つめながら言う。

「祈り、溜める。……放つ。

　セージ、あなたのスキル、やっと本当の意味に近づいてる」

　リンカが軽く笑った。

「じゃあ決まり。次は、祈りを“武器”にしてやろう」

　僕は頷いた。

　風が吹き抜け、光が揺れる。

　黒砂の影はまだ遠くに蠢いている。

　だが、今度は――こちらが“光を喰わせる番”だ。

　セレスは聖印を広げ、ルミナスは静かにその光を見つめている。

　リンカは矢を磨きながら、いつでも援護できる位置にいた。

　この夜は、ただの夜じゃない。

　――祈りを“ためる”という未知の試みを、今ここで行う。

「セージ様」

　セレスが振り向く。

　その顔は、いつもの祈りの時とは違っていた。

　覚悟を宿した聖女の眼。

「これから私が詠唱するのは、“祈りの真名”――ルミナリエ。

　ですが、この言葉は単体では意味を持ちません。

　あなたのスキルを媒介に、“ためる”必要があります」

「……分かった。合わせるよ」

　僕は目を閉じ、呼吸を落とす。

　頭の中に、無数の“光の粒”が浮かび始めた。

　それは、これまでに救った人々の笑顔、仲間の声、そして――失われた命の記憶。

　セレスの声が、静かに響く。

「――ルミナリエ・インヴォーク」

　聖句が空気を震わせる。

　祈りというより、歌に近い。

　けれど、その旋律には確かな“想い”があった。

　胸の奥に、何かが流れ込む。

　それは魔力でも力でもない――“感情”だ。

〈祈りストック：4000／4000〉

〈共鳴率：上昇〉

〈想念同期：安定〉

　心臓の鼓動が、セレスの鼓動と重なる。

　音がひとつに重なり、世界が透き通る。

「セージ様、感じますか？」

「……ああ。

　これは、“祈り”じゃない。

　……“共鳴”だ」

　僕はゆっくりと目を開く。

　周囲が光に包まれていた。

　光はただの輝きじゃない。ひとつひとつが“人の願い”そのもの。

「祈りは言葉ではなく、心そのものです」

　セレスの声が、風に溶けるように柔らかく響く。

「あなたのスキルが、“ためる”という行為の中で、

　この想いを“形”に変えてくれます」

　――想いを、ためる。

　それは力を溜めるよりも、ずっと繊細で、危うい行為だった。

　ためるほどに、心が痛む。

　誰かの悲しみや、無念や、祈りが流れ込んでくる。

　だが、逃げなかった。

　僕はそのすべてを、受け止めることを選んだ。

〈祈りストック：限界突破　4000／4000 → 8000／8000〉

〈スキル進化：共鳴祈装（ルミナリエ・モード）〉

　世界が震えた。

　焚き火の炎が弾け、風が止まる。

　セレスが目を見開く。

「……成功、です。

　セージ様のスキルが、“想い”を扱えるようになりました」

「これが……ルミナリエの本質か」

　僕は掌を見つめた。

　そこに宿る光は、炎でも雷でもない。

　“願い”そのものだった。

　ルミナスが静かに言う。

「それ、きれい。……でも、重い光」

「そうかもな」

　僕は小さく笑う。

「これは“誰かの祈り”の重みだ。軽いはずがない」

　リンカが弓を掲げる。

「じゃあ――その光で、反転を打ち抜こう」

「……ああ。次は、光を喰う者を、祈りで喰う」

　朝日が昇りはじめる。

　砂の海の向こう、かすかに黒砂の影が揺れた。

　“反転の主”が、次の動きを見せる前兆のように。