神々の残響
聖堂の地下が、ゆっくりと崩れていった。
黒砂の祭壇は風に砕け、光の粒が舞う。
僕は剣を下ろし、息を整えた。
静寂の中で、誰の声もなかった。
だが――耳の奥に、残響が残っている。
さっきまで確かに、何かが“祈っていた”。
それは人ではない。
生きているとも、死んでいるとも言えない“何か”。
「……まだ消えていないな」
思わず、口に出た。
ルミナスが僕を見る。
「声、残ってる」
「うん。魂の層に残留してる。――セレスに触れた“あれ”の残滓だ」
セレスは静かに頷き、胸元の聖印に触れた。
「感じます。耳ではなく、心で……。誰かがまだ、祈り続けています」
祈り。
その言葉に、僕の中の何かが反応した。
――あの瞬間、確かに聞こえた。
セレスの声と、もうひとつの“声”。
ふたつが重なり、拮抗していた。
もし、あと一歩遅れていたら――彼女の魂は完全に“飲まれていた”。
「リンカ、解析を頼む」
「了解」
リンカが地面に片膝をつき、指先で砂を払う。
風の流れを読むように、瞳が淡く光を帯びた。
〈スキル発動：【分析】〉
光の糸が空間を走り、残留していた“声”の波形を浮かび上がらせる。
「……構造、複雑。信仰性の波……。これは“意志”の形だね」
「意志？」僕が問い返す。
「うん。人じゃない。けど、祈りを糧にしてる。
“祈ること”そのものが存在理由になってるみたい」
セレスが小さく息を呑んだ。
「……人の祈りが、神を留めてしまうのですね」
「そう。善意でも、縛りになる」
ルミナスが短く言う。
「祈り、鎖」
その一言がやけに重く響いた。
僕は頷いた。
「ベロクも、ラミエルも、そしてこいつも――全部、同じ根に繋がってる」
言葉を区切るたび、空気が沈む。
「“喰う”“血”“声”。形は違っても、発端は同じ。……神の死だ」
「神の、死……？」セレスが囁くように繰り返した。
その瞳の奥に、かすかな悲しみが浮かぶ。
「はい。きっとそれが、世界の最初の罪」
僕は彼女の横顔を見つめながら、剣を鞘に収めた。
――戦いは終わった。
でも、ここで見たものは“終わり”の始まりだ。
「……戻ろう。地上の風を吸おう」
ルミナスが言う。
「うん。……この場所はもう、眠らせてやろう」
僕は掌をかざし、詠唱した。セレスに繋がっているフィーリングリンクがその力を呼び起こす。
《リ・サークル・ライト》
封印陣が形成され、地下全体を光で包んだ。
柔らかな輝きが、祈りと呪いの境界を溶かしていく。
セレスが胸の前で手を組む。
「どうか……この光が、あなたを安らぎへ導きますように」
その祈りは静かで、強かった。
光が収束し、風が通り抜けた。
地上への階段を登りながら、僕はひとつだけ問いを胸に抱いた。
――神の声を“祈り”と呼ぶなら。
その神を討つという行為は、本当に“罪”なのか。
砂の国の風が吹き抜けた。
砂粒が光を反射し、まるで夜空の星のようにきらめいた。
誰かの祈りが、まだどこかで続いている。
その祈りが、次の戦いを呼ぶのかもしれない――。
