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05.Veritas liberabit vos.

真理はあなた方を自由にするだろう

次の日、ユキがその道に行くと、モーティスが待ってましたとばかりに声をかけた。

「おう、ユキ！」

「……で、昨日の続きは？」

モーティスは鼻を鳴らした。

「宿題が先だ」

「何を偉そうに」

「な、なにぃ！？」

ユキはケタケタ笑った。

「そっちが先。じゃなきゃ私の案、教えてやんないよ」

「……そっちのほうが幾分偉そうに感じるんだがな」

モーティスは怒りを抑えて、無理に笑顔を作っていた。余計に恐ろしい顔になっただけだったが。

「まぁまぁ。モーティスさん」

ユキはからかっているんだか、なだめようとしているのか分からないような口調で言った。

「私は原理を聞かなきゃ、私が考えた使い方が出来るか分かんないんですよ、モーティスさん」

「……馬鹿にしているようにしか聞こえないんだがな」

ユキはそ知らぬ顔で口笛を吹き始めた。モーティスはやれやれと目をぐりぐり回した。

そして、彼は話し始めた。

時間が異次元に行ったというところまで話したと思う。

異次元から来て、一瞬私たちの住む次元―――“世界”と言い換えてもいい―――を通り、また異次元へと消えていくのだ。

時間をものとして捉えるには、そうとしか説明できない。

私たちと親密なかかわりがあるのと同時に、全く別の世界のものなのだ。

しかし、この程度の説明は、おそらく、資料をひっくり返せばいくらでも出てくるだろう。問題はどうすれば説明できるかではない。

どうやって証明するかなのだ。

私はその日以来、異次元の入り口を探し始めた。しかし、そんなものがそう簡単に転がっているわけがなく、私は行き詰まりを感じた。

彼は話を切った。ユキは興味津々の目をしていた。

「それで？見つけたの？？」

モーティスは頷いた。

「どうやって？」

「考えるんだ」

モーティスは自分の頭を指差した。

「私たちは大抵、真実を知っている。ただ、気付いていないだけだ」

「……？」

このなぞかけの様な言葉に、ユキは首をかしげた。

「分からないか？時間も、空間も飛び越えるものだ。私たち皆が持っている……」

「え……？」

ユキは驚いたように言った。

「それって……」

「ほう」

モーティスはうれしそうだった。

「分かったか。流石はユキだな」

「でも……ホントなの？」

モーティスは穏やかに微笑んだ。

「言ってみなさい。たぶん、正しい」

ユキはためらいながらも口を開いた。

「……想像力？」

モーティスは力強く頷いた。

「正解だ」

「でも……」

ユキはまだ信じてはいなかった。

「想像力は想像力でしょ？私たちを他のどこかに連れて行けるわけじゃない。ただ、頭の中で考えているだけでしょ？」

「じゃあ逆に聞くが、考えているのと、空間的に移動しているのと、何が違うというんだ？」

ユキは言葉に詰まった。身の回りにあふれている事象ほど、説明しにくいものも少ない。

「……そりゃ、実際に行っているし……」

「私たちの住む次元上ではな」

モーティスはまたしても謎めいた口調で言った。

「？」

「つまりだ」

モーティスはにやりと笑った。

「私たちが、直接移動するのと、移動したところを想像するのは、時間が存在する次元においては何も変わらないということだ」

「？？」

ユキは余計に分からなくなったようだった。

それは我々も同じである。

モーティスのような科学者が、どんな風に考えているかなど、我々にはわからない。

しかし、彼が言っているように、我々は知っている。