忘却と驚愕の尻尾亭

誰しもが持ってる訳じゃない

4話目

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「アルンちゃんそんな事言っちゃダメだよ！ごめんね?強面のお兄さん」

　こっちのエルフは鈴を転がした様な声なのに、どこか甘ったるさの残る不思議な響きだ。耳元で囁かれたら、ムラムラする感じだ。エロい。

「何よフラン。その脂肪の塊を視姦されて、欲情でもしたのかしら?」

　おいおい、本気かよこの生臭坊主基神官様はよぉ。

「え～アルンちゃん酷いよー!」

　このエルフのねーちゃん、大人っぽい美人なのに、喋り方が馬鹿っぽくって色々と台無しだな。

「私だって選ぶ権利ぐらいあるよー!」

　よし、コイツもブチのめす。絶対に許さない。

「お前ら、揃いも揃って失礼な奴等だな！」

　思わず口をついてしまった。だが、言われっぱなしは癪だゆるざん。

「あら?貴方まだ居たのね」

　さっきからずっと居ただろうがァァ。

「イケメンなら構ってあげたのにね！」

　こんのクソエルフシバキ倒す。

　はぁ……なんかもう心の中で突っ込むのも疲れた。このクソビッチ共目。目にもの見せてやる。

「テメェ等!!!」

　あんまりに頭に来たんで、龍の咆哮を乗せた。人龍族の種族特性の1つだ。自分より弱いヤツにフィア（恐怖）状態を一時的に付与することが出来る。

「えうぅ!?!」

「……」

「きゃぁぁ!!!」

「ひゃぁぁ!?!?」

　しまった。まさかの全員に効いてしまった。

　コタリーは涙目でコチラを見つめ。

　ミューは無言で白目をむいて。

　アルンとか言う神官は、尻餅をつき顔を青ざめ。

　フランとか言うエルフは、なんと泣きながら膝から崩れ落ち、失禁していた。

　大惨事だ。紛うことなき大惨事だ。幸いなのは、正面から龍の咆哮を受けなかった2人が、軽傷な事ぐらいだ。

　いくら頭に血が上ってたからと言って、これは無い。普通に純粋に最低だ……

「な、なによ……そんなに怒らなくたっていいじゃない」

　顔を青ざめたまま、目尻に涙を溜め、一生懸命コチラを睨んでくる絶世の美女。うん、正直すげぇいい。涙目なのも、尻餅をついて顔が真っ赤なのも、内股なのもグッとくる、俺のハートに一直線。やはり、見た目が良いのは狡いと思う。

「うえぇぇぇぇ～アルンちゃん怖いよ～私、私売られちゃうんだぁ～」

　フランは、人聞きの悪い事を言いながら大号泣だ。いくら俺が凶悪犯顔でも、その反応はあんまりだと思う。寧ろ、俺が泣きたい。因みに全くそんな気は無いが、エルフは森から出て来たがらないので、奴隷商に非常に高く売れる。勿論、そんなつもりは無い。

　ここがボロ宿で良かった。他に大勢居たら、間違えなく自警団か憲兵さんのお世話になるところだった。

　この状況だけ見れば、誰がどっからどう見ても、俺が悪者なのは確定だ。

「つ、強くいい過ぎたな悪かった……」

　次にどんな罵声が、アルンから飛んでくるかと思ったが、返ってきたのは意外な言葉だった。

「そ、その私も悪かったと思ってるわ……フランは全然言うこと聞いてくれないし、私達今日初めて、冒険者になろうと思って此処を訪れたの……不安と緊張と苛立ちで、初対面の貴方にキツく当たってしまったことは謝るわ。ごめんなさい。で、でも貴方だって悪いのよ！フランの胸を鼻の下を伸ばして、デレデレしながら凝視してると思ったら、私を見て固まるんだもの。しかも、その後全身を舐め回すように、じっくり観察されて怖かったんだから！」

　非常に申し訳ない。確かに初対面の、強面で背丈が自分の倍以上ある男に、ジロジロ見られて良い気のする女性は、まず居ないだろう。

　確かにあの罵倒は聞くに絶えないが、虚勢を張って身を守ろうとしてたのだと思うと、申し訳ないやら悲しいやら、今回は俺が悪いな。後、多分俺がイケメンだったら、見つめられた女性もほんのり顔が赤くなるだけで、好意的に済んだはずなのでイケメンは滅びればいいと思いました。まる。

　とりあえず、アルンの言い分を聞いたところで、フランにも声をかける。

「お、おい。あの……」

「ヒィィッ!!た、食べないでくださいぃ!美味しくないです!」

　いえ、非常に美味しそうです肉付きが良くて。何処とは言いませんけど。

「く、食わねぇよ！俺をなんだと思ってんだ！」

「う、売り飛ばしませんか?」

「約束しよう」

「破ったら怨むよ?」

　お、聞き辛い敬語じゃなくなったな、徐々にフィアが抜けてきたようだ。まあ、呪文じゃないし、そんなに効果時間が長くないからな。こんなもんだろう。

「責任とってよね！うぅ……もう、お嫁にいけない……」

「あぁ。責任を持って俺が床を掃除しよう」

　流石にこれは、俺が多少クソ野郎でも、弁解の余地がない。

「うぅ～アルン着替える～私の下着何処ぉ～」

　泣きながら、アルンに縋りつこうとするも。

「こっちに来ないでもらえるかしら?下着は多分荷物の一番下よ。お風呂に入るまで近付かないでね?絶対よ?」

　酷でぇ女だ。この神官。

「うわぁぁんアルンの鬼!悪魔!邪神官!」

「あら?私を貶めるのも許さないけれど、私の信仰する学神を辱めるのも赦さないわ。大体、学神の教え通り励まないから、貴女は馬鹿なのよ」

「ひ、人を貶める為だけの事実確認は良くないと思います！」

「うるさい。早くお風呂に入って来なさい」

　力関係が凄くよく分かる。悲しい程に。頑張れフラン……合掌。

「……驚いた」

　コタリーと一緒に、床をごっさごっさ掃除してると、ミューちゃんとやらの意識が、浅い所まで戻ってきた様だ。実に驚きを感じさせないその声に、俺は驚いた。

「よう?目覚めはどうだ?」

「極悪……」

　極悪ときたもんだ。最悪じゃないのかよ、なんだよ極悪って。顔か、意識が戻って最初に見たものが、俺の顔だからか。

　クソまじ許せねぇが、同じ轍は踏まない。俺ってば本気で賢いからな。

「不愉快……」

「なんでじゃ!」

　次は不愉快かよ、そろそろ泣くぞ本気で。

「アナタに好かれたい訳では無いけれど……アナタが私を見ても、さっきの2人の様な反応を見せないのは、私が女性らしさに欠けると、間接的に言われてるのと同じ」

　だから不愉快であると、彼女はそう言った。成程、感情表現が下手なのか。声の抑揚も表情の変化も無く、事前情報の男に間違われるのを気にしてるってのが無けりゃ、絶対にからかわれてると思ったな。彼女は怒るまで行かないも、確実に不機嫌だ。

　なんとか弁解しなければと思いつつも、時は戻らないのでリアクションについては、どうしようもないだろう。それに、言葉ってやつは重ねれば重ねる程嘘っぽい。

　空は明るいのに空気は白んでしまった。とりあえず何か言わないと、彼女の言葉を全肯定してるのと変わらない。何か言おう。

「えっと、いや、俺は好きだぜ?顔が良ければ誰でも」

「………………最低」

　確かに最低だった。褒めようと思ったのに、何故これを口にしたのか……時を刻む律動と、心音を刻む鼓動が交差した時。俺の思考は時空を超越する。

　ちょっとカッコいい風に適当な言葉を用いてみたが、あれだ、ようするに現実逃避だ。やだ、なにそのただの現実。

　沈黙が耳に痛い……そして、呆けてる俺は絶望的にカッコ悪い。絶望的だ。

　だ、誰でもいい。誰か来てくれ。この沈黙の帳を穿つ力を俺にくれ。

「アルンちゃ～ん!何処～?お風呂入ってきたよ!」

　よく来た馬鹿。実にナイスなタイミングだ。視界の端でアルンを探すと、カウンターの隅で、まるでそこが最初から彼女の指定席だったが如く、悠然と聖書に耽っている。

　声をかけることを躊躇う程の集中の壁を、うるさいフランは容赦なく破壊する。

「あ～居るなら返事してよ！」

「フラン」

「ん～なになに～」

「煩わしいわ」

　おう……正直鬱陶しいより、五月蝿いより酷でぇ気がする。

　鬱陶しいはまとわりつくなって感じだし、五月蝿いは声がうるさいって感じだが、煩わしいは存在ごと否定されてる感じがしてえげつない。

　お陰でフランは思いっ切りぶーたれている。

　だが、さっきの沈黙を見事に粉々にしてくれたお礼に、俺はフランに構ってやることにした。

「おいおい。流石に本を読んでる最中に、あれだけ騒いだら誰でも怒ると思うぜ?」

　まあ、じゃあ酒場で読むなよって話なんだが、ここは俺ら以外客がスーパーウルトラ無茶苦茶居ないので、例外ってことでひとつ。

「え～じゃあ、さっき脅かされたお詫びに構ってよ～」

「良いぜ俺はディルだ。ディルさんと呼べ」

「んーディルね～おっけー。フランちゃんは、フランちゃんだよ～ちゃん付けてくれないと、可愛くないからやだ」

　どうもこっちの話を聞く気がないので、意趣返しにこう呼ぶことにした。

「フランな。りょーかい」

「むー大人気なーい」

　不評だった。当然だった。

「……はぁ」

　深いため息が聞こえる。なんだと思うと、アルンがこっちを睨んでいた。

「貴方達、自己紹介もまともに出来ないのかしら……私はアルセイン・ネルフよ。長いからアルンでいいわ。余りよろしくするつもりは無いけれど、ビックリさせられた代わりに、エールでも奢ってもらおうかしら?」

　すっかり調子を取り戻したアルンは、それはもう可愛くない。続いてフランが言葉を発した。

「え～っと、フランソワーズ・アージェスだよ!フランちゃんって呼んでね！さっきも言ったけどね！チャームポイントはおっぱいかな～」

　そうだろうそうだろう。それだけ実に、豊か且つ艶やかなら自慢の逸品だろう。目の前のおっぱいについて、ジックリ考えジックリ観察していると、横から声が飛んできた。

「ミューはミュー。ミューだからミュー」

「貴女、家の名前ぐらい言ったらどうなの?それとも言う必要はないということかしら?」

　さっすがアルンさん。突っかかる突っかかる。それはもう誰彼構わずに。全然大人な対応じゃねー。ミューに至っては、喋り方で話すのが苦手って分かるだろうに。鬼かお前。

「孤児だから……」

　ミューはそう呟いた。吐いた言葉は戻せない。覆水は盆に返らない。アルンは非常に気まずそうな顔をしている。

「あ、あの……ごめんなさい。」

「いい。気にしてない」

　言葉は刃とはよく言ったもので、使用方法を誤れば容易く他人(ひと)も自分も傷付ける。

　まるで、ぬかるんだ雨上がりの後の泥の様な不快感が、空気を支配し俺はそっと瞑目した。

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アルンちゃんはどうしても一言余計。

コタリーあんまりでなくてごめんね。コタリー可愛いよコタリー。